Turbulenţele economice zguduie companiile aeriene din SUA

Companiile aeriene din SUA se bucurau de succes în urmă cu mai puţin de două luni, pe fondul discuţiilor despre o nouă epocă de aur, deoarece cererea puternică pentru călătorii şi capacitatea limitată la nivelul întregii industrii creşteau perspectiva unui boom al profiturilor pe mai mulţi ani, relatează Reuters.

Însă tarifele mari ale preşedintelui Donald Trump şi reducerea cheltuielilor guvernamentale au dat peste cap acest optimism. Turiştii şi companiile au redus cheltuielile pe fondul creşterii incertitudinii economice, forţând transportatorii să îşi reducă previziunile de profit pentru primul trimestru.

În condiţiile în care călătoriile reprezintă un element discreţionar pentru mulţi consumatori şi companii, şansele tot mai mari de creştere economică slabă şi inflaţie ridicată au întunecat perspectivele şi pentru restul anului.

Indicele S&P 500 al companiilor aeriene de pasageri a scăzut cu aproximativ 15% în acest an şi a înregistrat performanţe mult mai slabe decât indicele mai larg S&P 500. Acţiunile Delta şi United Airlines au scăzut cu aproximativ 20% fiecare în acest an. Discounter Frontier Airlines este în scădere cu 2%.

„Nevoile tale de bază sunt hrana şi adăpostul. Iar noi suntem un pic mai jos pe lista cheltuielilor. Dacă nu ai un loc de muncă, nu te vei duce să cumperi un bilet de avion”, a declarat David Neeleman, CEO al companiei low-cost Breeze Airways, într-un interviu.

Odată cu încetinirea cererii, companiile aeriene au început să reducă zborurile pentru a evita scăderea tarifelor şi pentru a-şi proteja marjele. Frontier, Delta, United, American Airlines, JetBlue şi Allegiant, toate şi-au redus capacitatea pentru trimestrul aprilie-iunie în ultimele două săptămâni.

Directorul general al United, Scott Kirby, a avertizat cu privire la o scădere importantă a capacităţii la nivelul întregii industrii până în a doua jumătate a lunii august, dacă cererea nu îşi revine.

Cu siguranţă, rezervările pentru călătoriile premium şi pe distanţe lungi se menţin. United a raportat o creştere anuală de 8% a rezervărilor internaţionale din primăvară.

O parte din încetinirea cererii se datorează şi recentelor incidente de siguranţă. Datele Amanda Demanda Law Group arată că îngrijorările legate de siguranţă avioanelor au atins un nivel record în februarie, căutările pe Google pentru „Sunt avioanele sigure acum?” crescând cu 900%.

Companiile aeriene se aşteaptă ca impactul incidentelor de siguranţă să dispară în curând. Dar sunt mai puţin sigure în ceea ce priveşte presiunile economice.