Tragedie în Minneapolis: Doi copii ucişi şi mai mulţi răniţi după ce un atacator a deschis focul asupra unei şcoli

Doi copii au fost ucişi şi alte 17 persoane au fost rănite miercuri la o şcoală catolică din Minneapolis, când un atacator a deschis focul asupra elevilor care participau la slujbă în a treia zi de şcoală, au declarat autorităţile, potrivit Reuters.

Atacatorul a tras prin ferestrele capelei şcolii asupra elevilor care stăteau în bănci şi apoi s-a sinucis, au declarat oficialii. Copiii ucişi aveau 8 şi 10 ani, au spus ei.

„Acesta a fost un act deliberat de violenţă împotriva unor copii nevinovaţi şi a altor persoane aflate la rugăciune. Cruzimea şi laşitatea de a trage într-o biserică plină de copii sunt absolut de neînţeles”, le-a declarat reporterilor şeful Poliţiei din Minneapolis, Brian O'Hara.

Cazul este investigat ca un act de terorism intern şi o crimă motivată de ură împotriva catolicilor, a declarat directorul FBI, Kash Patel.

Şeful FBI l-a identificat pe atacator ca fiind Robin Westman, care, potrivit înregistrărilor publice, este un rezident al zonei în vârstă de 23 de ani. Înregistrările judecătoreşti arată că numele lui Westman a fost schimbat din Robert Westman în 2020, pe motiv că se identifica drept femeie.

Atacul de la Şcoala Catolică Annunciation, o şcoală elementară privată cu aproximativ 395 de elevi, a fost al 146-lea incident de acest fel din ianuarie, potrivit bazei de date K-12 School Shooting Database. Seria neîntreruptă de atacuri a determinat adoptarea de noi măsuri de siguranţă şi a alimentat dezbaterile în curs referitoare la legile privind armele de foc.

„Nu spuneţi că este vorba doar de gânduri şi rugăciuni în acest moment. Aceşti copii se rugau literalmente. Era prima săptămână de şcoală. Erau într-o biserică”, a declarat vizibil supărat primarul din Minneapolis, Jacob Frey, într-o conferinţă de presă.

Oficialii au declarat că atacatorul a tras zeci de focuri, folosind o puşcă, o carabină şi un pistol. Cel puţin două dintre uşile capelei fuseseră baricadate din exterior cu scânduri, a spus O'Hara.

Spitalele locale au declarat că tratează 14 copii şi doi adulţi, mulţi dintre ei suferind răni prin împuşcare.

Oficialii au declarat că trăgătorul nu avea un trecut criminal extins şi că încearcă să identifice motivul. Au spus că au găsit o bombă fumigenă la faţa locului şi că percheziţionau un vehicul din parcare.

Documentele publice arată că mama lui Westman, Mary Westman, a lucrat ca asistent administrativ la Biserica Annunciation.

Vehiculele poliţiei erau staţionate la o casă identificată în documentele publice ca fiind reşedinţa lui Westman, la câţiva kilometri sud de şcoală. Rudele lui Westman au refuzat să comenteze.

Autorităţile de aplicare a legii investigau mai multe videoclipuri online postate de autorul tragediei, potrivit unei surse din cadrul autorităţilor de aplicare a legii familiarizată cu ancheta.

Preşedintele american Donald Trump a ordonat ca steagul SUA să fie arborat în bernă la nivel naţional, în semn de doliu.

Tragedia de miercuri nu pare să aibă legătură cu alte trei atacuri din ultimele 24 de ore din Minneapolis, inclusiv unul la un liceu iezuit, care a provocat moartea a trei persoane.

Minneapolis a înregistrat o creştere semnificativă a numărului de omucideri după uciderea lui George Floyd de către poliţie în 2020, care a provocat tulburări civile la nivel naţional şi lipsă de personal în departamentul de poliţie al oraşului. Oraşul a înregistrat 54 de omucideri anul trecut, în scădere faţă de 71 în 2021, dar cu mult peste cele 29 înregistrate în 2019.

Minnesota, în ansamblu, are o rată a mortalităţii prin arme de foc sub media naţională, potrivit Everytown for Gun Safety, un grup de prevenire a violenţei cu arme de foc.

Minnesota a cunoscut, de asemenea, o explozie de violenţă politică în luna mai, când un bărbat înarmat care se dădea drept poliţist a ucis-o pe preşedinta Camerei Reprezentanţilor din statul Minnesota şi pe soţul acesteia şi a rănit un senator democrat din stat şi soţia acestuia, în ceea ce autorităţile au calificat drept asasinate ţintite. Suspectul a pledat nevinovat la acuzaţiile federale de omor.