"Sunt încă preşedinte", declară liderul venezuelean răpit, Maduro, în faţa instanţei din New York

Preşedintele venezuelean Nicolas Maduro, răpit, a afirmat luni într-o sală de judecată aglomerată din New York că este „nevinovat”, un „om decent” şi că a fost „răpit”, în primele sale declaraţii publice de la atacul îndrăzneţ al SUA asupra ţării sale, sâmbătă.

Maduro, care a fost răpit împreună cu soţia sa de către forţele speciale americane din casa sa din Caracas, într-o operaţiune condamnată pe scară largă ca fiind ilegală în conformitate cu dreptul internaţional, a compărut în faţa curţii federale pentru o audiere privind acuzaţiile de „narcoterorism” şi alte acuzaţii.

Maduro şi soţia sa, Cilia Flores, au fost aduşi în faţa judecătorului districtual american Alvin K Hellerstein la ora 12:00 (17:00 GMT), luni, pentru o scurtă procedură care dă startul unei lungi bătălii juridice cu privire la posibilitatea ca aceştia să fie judecaţi în SUA.

Încătuşaţi şi îmbrăcaţi în uniforme albastre de închisoare, Maduro şi soţia sa au fost conduşi în sala de judecată de către ofiţeri şi amândoi au pus căşti pentru a asculta procedura în limba engleză, tradusă în spaniolă.

Maduro a pledat nevinovat, spunându-i judecătorului: „Am fost răpit. Sunt nevinovat şi un om decent, preşedintele ţării mele”.

Peste drum de tribunal, poliţia a separat un grup mic, dar în creştere, de protestatari de aproximativ o duzină de demonstranţi pro-intervenţie, printre care un bărbat care a smuls steagul venezuelean din mâinile celor care protestau împotriva răpirii de către SUA.

Liderul de stânga, soţia sa, fiul său şi alte trei persoane ar putea fi condamnaţi la închisoare pe viaţă dacă vor fi găsiţi vinovaţi de colaborare cu cartelurile de droguri pentru a facilita transportul a mii de tone de cocaină în ţară. Unii observatori spun că nu există dovezi care să-l lege pe Maduro de carteluri.

Avocaţii lui Maduro au declarat că vor contesta legalitatea arestării sale, argumentând că acesta beneficiază de imunitate în faţa justiţiei în calitate de şef suveran al unui stat străin, deşi nu este recunoscut ca lider legitim al Venezuelei de către SUA şi alte naţiuni.

Flores a pledat, de asemenea, nevinovată la acuzaţiile aduse de SUA împotriva ei în timpul audierii preliminare. Hellerstein a ordonat liderului venezuelean să se prezinte în faţa instanţei pentru o audiere pe 17 martie.

„Atacuri” împotriva poporului american

Spre sfârşitul audierii, avocatul lui Maduro, Barry J Pollack, a declarat că clientul său „este şeful unui stat suveran şi are dreptul la privilegiul” pe care i-l asigură acest statut.

Pollack a spus că există „întrebări cu privire la legalitatea răpirii sale militare” şi că vor fi depuse „numeroase” documente înainte de proces pentru a aborda aceste provocări juridice.

Anterior, imaginile arătau cum cei doi erau conduşi în cătuşe şi sub pază strictă dintr-un elicopter în drumul de la un centru de detenţie la tribunal, la două zile după ce au fost îndepărtaţi cu forţa din Caracas într-o operaţiune îndrăzneaţă a forţelor speciale americane.

La o sesiune de urgenţă a Consiliului de Securitate al Naţiunilor Unite, luni, secretarul general Antonio Guterres şi-a exprimat îngrijorarea că această capturare a lui Maduro de către Washington a încălcat dreptul internaţional.

„Rămân profund îngrijorat de faptul că normele dreptului internaţional nu au fost respectate în ceea ce priveşte acţiunea militară din 3 ianuarie. Carta consacră interzicerea ameninţării sau a folosirii forţei împotriva integrităţii teritoriale sau a independenţei politice a oricărui stat”, a spus Guterres, referindu-se la documentul fondator al ONU.

„Menţinerea păcii şi securităţii internaţionale depinde de angajamentul continuu al tuturor statelor membre de a respecta toate prevederile Cartei.”

Samuel Moncada, ambasadorul Venezuelei la ONU, a acuzat SUA că a efectuat un atac armat ilegal împotriva ţării sale.

Venezuela a fost supusă bombardamentelor, distrugerii infrastructurii civile, pierderii de vieţi civile şi militare şi „răpirii” lui Maduro şi a soţiei sale, a spus Moncada.

Răpirea unui şef de stat în funcţie a încălcat o normă fundamentală a dreptului internaţional, imunitatea personală a liderilor în funcţie, a adăugat el, avertizând că astfel de acţiuni creează un precedent periculos pentru toate ţările.

Rusia şi China, cei mai puternici aliaţi ai Venezuelei, au condamnat cu fermitate răpirea lui Maduro şi au cerut eliberarea sa.

Aliaţii SUA, Franţa şi Columbia, şi-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea, afirmând că operaţiunea militară a Washingtonului a subminat dreptul internaţional.

Ambasadorul SUA la ONU, Mike Waltz, a apărat răpirea lui Maduro, descriind-o că o „operaţiune de aplicare a legii”.

„Statele Unite au arestat un traficant de droguri care va fi judecat acum în Statele Unite”, a spus Waltz.

Waltz l-a acuzat pe Maduro că este „responsabil pentru atacurile împotriva poporului american, pentru destabilizarea emisferei occidentale şi pentru reprimarea ilegală a poporului venezuelean”.

Rezervă petrolieră imensă

Toate privirile sunt îndreptate spre reacţia Venezuelei la evenimentele care se succed rapid, după ce preşedintele american Donald Trump a declarat duminică seara că Statele Unite „conduc” această ţară sud-americană, care deţine cele mai mari rezerve de petrol din lume.