Scandalul Epstein. Fostul ambasador al Regatului Unit în SUA, eliberat pe cauţiune după arestare

Fostul ambasador al Regatului Unit în SUA Peter Mandelson a fost eliberat pe cauţiune la câteva ore după ce a fost arestat într-o anchetă privind abuzul în exercitarea funcţiei publice, care derivă din legăturile sale cu finanţatorul pedofil Jeffrey Epstein în perioada în care ocupa funcţia de secretar pentru afaceri.

Poliţia Metropolitană s-a deplasat luni după-amiază la locuinţa fostului ministru laburist şi membru al Camerei Lorzilor din Londra. Bărbatul în vârstă de 72 de ani a fost dus la o secţie de poliţie din Londra pentru a fi interogat, a precizat instituţia, fără a oferi detalii despre presupusa faptă pentru care a fost arestat.

„Un bărbat de 72 de ani arestat sub suspiciunea de abuz în exercitarea funcţiei publice a fost eliberat pe cauţiune, în aşteptarea continuării investigaţiilor”, a declarat un purtător de cuvânt al Poliţiei într-un comunicat emis puţin după ora 2:00, marţi, potrivit Independent.

Poliţia Metropolitană a lansat o anchetă după ce s-a susţinut că Lord Mandelson ar fi transmis informaţii sensibile pentru piaţă lui Epstein în perioada în care era secretar pentru afaceri. Lord Mandelson, care a fost demis din funcţia de ambasador în SUA anul trecut şi a demisionat din Camera Lorzilor în ianuarie, a negat anterior orice faptă ilegală.

E-mailuri din 2009, publicate de Departamentul de Justiţie al Statelor Unite în cadrul publicării a milioane de documente referitoare la Epstein, au dus la acuzaţii potrivit cărora Lord Mandelson ar fi transmis o evaluare realizată de unul dintre consilierii de atunci ai prim-ministrului Gordon Brown privind posibile măsuri de politică publică.

În această lună, Poliţia a percheziţionat două proprietăţi ale lui Lord Mandelson în legătură cu ancheta.

Într-un comunicat, Poliţia Metropolitană a precizat: „Ofiţerii au arestat un bărbat de 72 de ani sub suspiciunea de abuz în exercitarea funcţiei publice. Acesta a fost arestat la o adresă din Camden, luni, 23 februarie, şi a fost dus la o secţie de poliţie din Londra pentru interogatoriu. Aceasta urmează [punerii în aplicare a] mandatelor de percheziţie la două adrese din zonele Wiltshire şi Camden.”

Se înţelege că Serviciul de Urmărire Penală (Crown Prosecution Service) nu a oferit încă niciun aviz preliminar de anchetă în legătură cu acuzaţiile care îl vizează pe Lord Mandelson.

Cabinet Office a transmis anterior materiale poliţiei în legătură cu ancheta cu privire la Lord Mandelson, după ce o analiză iniţială a dosarelor Epstein a sugerat că „măsurile de protecţie au fost compromise”.

Lidera conservatorilor, Kemi Badenoch, a declarat că arestarea reprezintă un „moment definitoriu” pentru prim-ministrul Sir Keir Starmer, care a fost criticat pentru decizia sa de a-l numi pe Lord Mandelson ambasador al Regatului Unit în SUA, în pofida faptului că era la curent cu legăturile acestuia cu Epstein.

Luni după-amiază, deputaţilor li s-a comunicat că primul set de documente referitoare la numirea de anul trecut urma să fie publicat „foarte curând, la începutul lunii martie”.

Totuşi, secretarul-şef al Trezoreriei, Darren Jones, a declarat că publicarea unei părţi din corespondenţa dintre Downing Street şi fostul membru al Camerei Lorzilor va fi amânată „din cauza interesului Poliţiei Metropolitane”.

Într-o declaraţie în Camera Comunelor, luni, Jones a spus: „Trebuie, totuşi, să informez Camera că rămâne valabil faptul că o parte a acestui prim set de documente face în prezent obiectul anchetei în desfăşurare a Poliţiei Metropolitane. Acesta include corespondenţa dintre Nr. 10 şi Lord Peter Mandelson, în care au fost adresate o serie de întrebări suplimentare.

„Din cauza interesului Poliţiei Metropolitane faţă de acest document, nu îl putem publica la începutul lunii martie, în cadrul primului set, dar îl vom face public de îndată ce vom putea, în consultare cu Poliţia Metropolitană.

Există, de asemenea, o mică parte din acel material care implică aspecte de securitate naţională sau relaţii internaţionale şi, prin urmare, rolul pe care această Cameră l-a prevăzut pentru Comisia pentru Informaţii şi Securitate. Lucrăm cu comisia pentru a stabili procedurile de punere la dispoziţie a acestui material şi îi suntem foarte recunoscători în avans pentru contribuţia lor importantă la examinarea acestor documente”.

Conservatorii au acuzat guvernul că acţionează „cu urgenţa unui leneş obosit într-o zi de luni de sărbătoare legală” în publicarea documentelor legate de numirea lui Lord Mandelson ca ambasador în SUA.

„Munca atentă nu trebuie să devină un eufemism pentru întârziere gestionată”, a spus deputatul conservator Mike Wood adresându-se Camerei Comunelor luni.

Jones a răspuns că guvernul încearcă să gestioneze o anchetă penală, adăugând: „Sunt sigur că această Cameră nu ar dori ca noi să interferăm, chiar şi fără intenţie, cu acel proces.”

Între timp, într-un interviu acordat publicaţiei The Independent, Kemi Badenoch a acuzat deputaţii laburişti că „se aruncă” asupra anchetelor parlamentare privindu-l pe Andrew Mountbatten-Windsor pentru a distrage atenţia de la cazul Lord Mandelson, despre care a spus că este mult mai semnificativ din perspectivă parlamentară.

Luni seara, după arestarea lui Lord Mandelson, baroneasa Jacqui Smith, ministră pentru femei şi egalitate, l-a apărat pe Sir Keir în privinţa modului în care a gestionat situaţia în legătură cu Lord Mandelson, afirmând că acesta a luat „măsuri rapide” pentru a-l demite atunci când au apărut dovezi ale relaţiei sale continue cu Epstein.

Ea a adăugat: „Imediat ce Keir Starmer a înţeles care era realitatea relaţiei lui Peter Mandelson cu Jeffrey Epstein, l-a demis, de fapt în miez de noapte. Aşadar, cred că acesta este un element important de judecată.”