Peste 5.000 de zboruri anulate, în timp ce coasta de est a SUA se confruntă cu ninsori record

O furtună majoră a lovit luni coasta de est a SUA, aducând ninsori record care au provocat perturbări pentru milioane de oameni şi mii de zboruri anulate.

Zone din Rhode Island şi Massachusetts au înregistrat zăpadă de aproape 1 metru, iar în Central Park din New York s-a acumulat peste jumatate de metru, a anunţat Serviciul Naţional de Meteorologie (NWS).

Avertizările meteorologice s-au întins din Carolina de Nord până în nordul statului Maine, unele fiind în vigoare şi mai la nord, în zone din estul Canadei.

Peste 600.000 de proprietăţi de pe coasta de est a SUA au rămas fără curent electric, în timp ce Boston Globe – un important ziar american – a anunţat că nu va tipări ediţia pe hârtie pentru prima dată în istoria sa de 153 de ani din cauza furtunii, transmite BBC.

Călătoriile în întreaga regiune au fost sever limitate, unele state şi oraşe impunând interdicţii de deplasare în perioada cea mai intensă a furtunii.

Aşa-numitul „nor’easter” este prognozat să se îndepărteze de SUA marţi şi să traverseze zonele de coastă din estul Canadei, deşi se aşteaptă ca vânturile puternice să persiste, potrivit NWS.

Între timp, acumulările de zăpadă erau estimate să ajungă la 30–61 cm în apropierea litoralului din nord-est.

Rhode Island, cel mai mic stat american, pare să fi primit cea mai mare cantitate de zăpadă în timpul furtunii. De fapt, aceasta a devenit cea mai gravă furtună de zăpadă care a lovit vreodată statul, potrivit presei locale.

Providence, capitala statului, a înregistrat 91 cm de zăpadă, depăşind cu mult recordul anterior pentru cea mai mare furtună de zăpadă singulară: 28,6 inch (72,6 cm), stabilit în februarie 1978.

„L-a depăşit complet. Am fost la fel de şocaţi ca toată lumea”, a declarat Candice Hrencecin, meteorolog NWS din Boston, pentru New York Times.

O interdicţie a călătoriilor neesenţiale a fost impusă în Rhode Island şi, de asemenea, în statul vecin Connecticut.

Mai târziu în cursul zilei, guvernatoarea statului Massachusetts, Maura Healey, a impus şi ea o interdicţie de circulaţie.

„Condiţiile de tip white-out fac deplasarea extrem de periculoasă. Dacă rămâneţi blocaţi, ajutorul va avea dificultăţi în a ajunge la dumneavoastră… Îi îndemn cu tărie pe toţi să evite drumurile, indiferent unde locuiesc”, a scris ea într-o postare online.

Un white-out este o situaţie în care zăpada reduce semnificativ vizibilitatea.

Bradley Jay, rezident al oraşului Boston şi pasionat de plimbări, a spus că furtuna l-a făcut să se simtă ca un „prizonier”.

„Nu voi putea să mă plimb prin oraş încă zece zile. Aşa că sunt blocat în casă”, a declarat el pentru Reuters.

În Massachusetts, aproape 300.000 de persoane au rămas fără electricitate, potrivit monitorului PowerOutage, inclusiv 85% dintre clienţii din comitatul Barnstable, care include întreaga zonă Cape Cod.

Boston Globe, cu sediul în capitala statului, a declarat că, în pofida faptului că a depăşit „intemperiile, defecţiuni tehnice şi o pandemie globală”, viscolul de luni a făcut „imposibilă” tipărirea şi distribuirea ziarului pentru marţi dimineaţă.

Zăpada de peste 60 cm i-a împiedicat pe angajaţi să ajungă la tipografie, a declarat publicaţia. Abonaţii vor primi miercuri atât ediţia de marţi, cât şi pe cea de miercuri.

În New York, o interdicţie de circulaţie a adus oraşul cu peste opt milioane de locuitori aproape la blocaj total înainte de a fi ridicată la ora prânzului, ora locală (17:00 GMT). Toate drumurile, autostrăzile şi podurile au fost închise.

Departamentul de Poliţie al oraşului investighează, de asemenea, imagini care arată ofiţeri loviţi cu bulgări de zăpadă în Washington Square Park.

„Vreau să fie foarte clar: comportamentul prezentat este ruşinos şi este infracţional”, a scris comisarul NYPD, Jessica Tisch, pe reţelele sociale.

Sandra Wu, rezidentă din Long Island, unde luni au căzut până la 18 inci (46 cm) de zăpadă, a spus că familia sa nu a putut deschide uşa din faţă din cauza cantităţii acumulate.

„Soţul meu a ieşit devreme prin garaj să înceapă să ne dezgroape, dar a fost inutil”, a declarat ea, adăugând că nu a mai văzut niciodată o furtună atât de gravă.

În Connecticut şi New Jersey, existau temeri că arborii şi ramurile căzute ar putea duce la condiţii periculoase pe drumuri şi la noi întreruperi de curent.

Între timp, cei care au încercat să călătorească în interiorul SUA luni s-au confruntat cu dificultăţi.

Numărul zborurilor anulate în interiorul, către sau dinspre SUA a depăşit 5.706, potrivit platformei de monitorizare FlightAware.

Site-ul arată că 98% dintre zborurile de pe aeroportul LaGuardia au fost anulate şi 91% dintre cele de pe JFK – principalele aeroporturi din New York, care în mod normal deservesc peste 335.000 de pasageri zilnic.

Ambele locaţii au înregistrat aproximativ 19 inches (48 cm) de zăpadă.

Marea majoritate a zborurilor au fost, de asemenea, anulate din Boston, Newark (New Jersey) şi Philadelphia (Pennsylvania).

Peste 2.000 de zboruri au fost deja anulate marţi în întreaga SUA, Boston, Newark şi LaGuardia fiind cele mai afectate.