O specie de rac uriaş cu antene bărboase descoperită în Tennessee

Un rac uriaş a fost observat pentru prima dată sub o stâncă în Shoal Creek în Tennesse. Noua specie, Barbicambarus simmonsi, are aproape 12 cm, cel puţin "dublu faţă de competitorii săi", conform unei declaraţii de presă.

"Acesta nu este un rac pe care cineva l-ar putea lua spunând: 'Aha, este un alt rac', şi să îl pună la loc", a afirmat Chris Taylor în declaraţie, notând raritatea speciei. Taylor este curator de crustacee la Cercetarea Istoriei Naturale din Illinois şi co-descoperitor al noii specii.

"L-ai recunoaşte ca fiind ceva foarte, foarte diferit şi l-ai păstra", a adăugat Taylor.

Noua specie este endemică în Tennessee şi Alabama. Este clasificată sub genul Barbicambarus, care are antene "bărboase" ce sunt acoperite cu fire asemănătoare părului, dând antenelor o funcţie senzorială suplimentară, conform studiului, publicat în Dezbateri ale Societăţii de Biologie din Washington.

Taylor şi profesorul de ştiinţe biologice din Universitatea Kentucky, Guenter Schuster, au primit prima dată poze cu racul în 2009.

Am lucrat foarte mult şi greu că eram gata să renunţăm şi să mergem în alt loc", a afirmat Schuster în declaraţie. "Şi am văzut acest bolovan mare şi plan sub un pod şi am zis: "Ok, hai să întoarcem acest bolovan, să vedem; asta este ultimul". Şi când, ce să vezi? Acolo am descoperit primul specimen."

Cei doi s-au întors la pârâu încă de câteva ori, pentru a aduna specimene suficiente pentru a confirma descoperirea noii specii gigant.

Există mai mult de 600 de specii de rac identificate în lume, iar cele mai multe sunt localizate în America de Nord.