Mitt Romney a câştigat alegerile primare din Florida, o victorie importantă înainte de Super Tuesday

Mitt Romney s-a repoziţionat ca favorit în cursa republicană pentru câştigarea învestiturii de candidat al partidului la alegerile prezidenţiale din toamnă, după ce marţi a reuşit să câştige categoric scrutinul din Florida.

Potrivit CNN, Romney a obţinut 46% din voturile de la alegerile primare, în timp ce principalul contracandidat, Newt Gingrich, a avut 32% din sufragii. Fostul senator Rick Santorum, câştigătorul caucusurilor din Iowa - statul care a dat startul cursei pentru Casa Albă - , a ieşit pe locul al treilea cu 13% din voturi, iar pe ultimul loc s-a clasat Ron Paul.

Victoria în Florida îi aduce lui Romney toţi cei 50 de delegaţi ai statului la convenţia republicană din vară şi îi consolidează poziţia în cursa electorală într-o serie de caucusuri şi alegeri primare ce precedă Super Tuesday, eveniment electoral-cheie, ce se desfăşoară la 6 martie în zece state şi care poate avea un cuvânt decisiv pentru obţinerea învestiturii.

Indiciu al proeminenţei căpătate de Romney, o sursă din forţele de aplicare a ordinii a declarat pentru CNN că Romney va primi în câteva zile protecţie din partea Secret Service.

Fostul guvernator de Massachusetts a apărut în faţa susţinătorilor săi la jumătate de oră după închiderea urnelor şi le-a mulţumit pentru ceea ce el a numit "o mare victorie".

Totuşi, atacurile personale în campania din Florida dintre Mitt Romney şi cel mai de temut rival al său, Newt Gingrich, îi fac pe mulţi să se îndoiască în privinţa şanselor ca viitorul candidat al republicanilor să-l poată înfânge în noiembrie pe preşedintele democrat în exerciţiu, Barack Obama.

Semn al luptei electorale acerbe, Gingrich a evitat să-l felicite pe Romney, iar susţinătorii săi au afişat pancarte pe care scria "încă 46 de state", referire la procesul electoral aflat încă la început. "Acum e clar că va fi o cursă între două persoane, între un lider conservator, Newt Gingrich, şi un moderat de Massachusetts", le-a spus Romney simpatizanţilor săi.

Rick Santorum a declarat că rezultatul din Florida arată că Gingrich nu a putut să-şi valorifice precedenta victorie, din Carolina de Sud, de altfel şi prima victorie a fostului şef al Camerei Reprezentanţilor, iar conservatorii se vor îndrepta către candidatura lui Santorum ca o alternativă viabilă la mult mai moderatul Romney.

Ultimul clasat, Ron Paul, a spus că se va concentra asupra viitoarelor caucusuri din Maine şi alte state, unde baza sa de susţinători i-ar putea aduce mai mulţi delegaţi la convenţie. Până acum, a subliniat el, a reuşit să fie pe locul al treilea din punctul de vedere al delegaţilor câştigaţi de partea lui.

Niciun candidat nu are însă până acum mai mult de 10% dintre cei 1.144 de delegaţi de care are nevoie pentru a câştiga nominalizarea la convenţia republicană din august.