Marco Rubio şi-ar putea asuma cel mai dificil rol de până acum: "administrarea" Venezuelei

Marco Rubio a deţinut multe titluri în timpul preşedinţiei lui Donald Trump, dar acum s-ar putea să-l fi dobândit tocmai pe cel mai dificil dintre ele: "viceregele" Venezuelei, potrivit Washington Post.

Secretar de stat, consilier pentru securitate naţională, arhivar interimar şi administratorul Agenţiei Statelor Unite pentru Dezvoltare Internaţională, acum desfiinţată, Rubio a fost esenţial în conceperea înlăturării preşedintelui venezuelean Nicolas Maduro, sâmbătă, au declarat oficiali familiarizaţi cu planificarea.

Însă, în lipsa unui succesor imediat care să guverneze ţara de aproximativ 29 de milioane de locuitori, Trump se bazează pe Rubio pentru a ajuta la „administrarea” Venezuelei, împărţirea activelor sale petroliere şi facilitarea instalării unui nou guvern — o sarcină riscantă şi descurajantă pentru cineva cu atât de multe alte responsabilităţi.

„Sarcina din faţa lui este uluitoare”, a spus un oficial american de rang înalt, sub condiţia anonimatului, subliniind gama ameţitoare de decizii de politică publică legate de energie, alegeri, sancţiuni şi securitate care îl aşteaptă.

Momentul marchează realizarea unui obiectiv urmărit de mult timp de Rubio, care şi-a exprimat criticile la adresa lui Maduro şi dorinţa de schimbare în Venezuela de peste un deceniu. Cei care au lucrat îndeaproape cu Rubio, ai cărui părinţi au părăsit Cuba înainte de preluarea puterii de către comunişti în 1959, spun că problemele regiunii îi sunt foarte apropiate de suflet.

„Experienţa părinţilor lui Marco … este adânc înrădăcinată în el”, a spus César Conda, un strateg republican care a lucrat ca şef de cabinet al fostului senator între 2011 şi 2014.

Oficiali americani spun că Rubio va juca un rol disproporţionat de mare în orientarea politicii SUA, pe măsură ce administraţia Trump încearcă să stabilizeze Venezuela.

Competenţa sa în limba spaniolă, familiaritatea cu liderii latino-americani şi cu opoziţia venezueleană îl fac un emisar natural pentru Trump, a spus un alt oficial american de rang înalt. Dar această persoană a subliniat că administraţia va trebui să numească un trimis cu normă întreagă care să-l sprijine pe Rubio, având în vedere amploarea vastă a deciziilor şi responsabilităţilor inerente unei asemenea misiuni.

Vorbind cu reporterii după operaţiune, Trump a fost vag când a răspuns la întrebările privind capacitatea administraţiei sale de a conduce ţara latino-americană, spunând că „oamenii care stau chiar în spatele meu” vor face acest lucru pentru „o perioadă”.

Preşedintele a lăudat discuţiile iniţiale ale lui Rubio cu vicepreşedinta lui Maduro, Delcy Rodriguez.

„Tocmai a avut o conversaţie cu ea şi, în esenţă, ea este dispusă să facă ceea ce considerăm necesar pentru a face Venezuela mare din nou”, a spus Trump.

La scurt timp după comentariile sale, Rodriguez a contrazis planurile lui Trump pentru ţara ei, spunând că Venezuela „nu va reveni niciodată la statutul de colonie a unui alt imperiu”.

Capturarea de către SUA a lui Maduro, îmbrăcat în pantaloni de trening, nu numai că îndeplineşte un obiectiv îndelungat al lui Rubio, dar reprezintă şi o victorie birocratică pentru el într-o administraţie care include sceptici înfocaţi ai schimbării de regim, în special vicepreşedintele JD Vance.

„Mulţi oameni au fost sceptici că o operaţiune de extragere ar putea fi desfăşurată fără probleme. El va vedea acest lucru ca pe un succes răsunător al strategiei sale de politică externă”, a spus Geoff Ramsey, cercetător senior nerezident la Atlantic Council.

Justin Logan, director al studiilor de apărare şi politică externă la Cato Institute, a spus că, deşi înlăturarea lui Maduro singură este puţin probabil să satisfacă exilaţii politici, aceasta ar putea ajuta administraţia Trump să evite o mlaştină de tip Irak sau Afganistan care să afecteze republicanii la următoarele alegeri.

„Singura modalitate prin care devine o problemă politică majoră este dacă se amplifică şi devine mai costisitoare. Atât timp cât costurile în sânge şi resurse sunt atât de mici, poţi face cam orice”, a spus Logan.

Pe lângă navigarea câmpului minat al construirii statului care urmează, Rubio va trebui să reconstruiască şi încrederea legislatorilor americani, mulţi dintre ei acuzându-l că a minţit Congresul atunci când a spus că administraţia Trump va solicita aprobarea Congresului înainte de a întreprinde acţiuni militare împotriva Venezuelei.

„Secretarii Rubio şi [Pete] Hegseth s-au uitat în ochii fiecărui senator acum câteva săptămâni şi au spus că nu este vorba despre schimbare de regim. Nu am avut încredere în ei atunci şi vedem acum că au minţit făţiş Congresul”, a declarat senatorul Andy Kim (democrat de New Jersey).

Într-un interviu acordat The Washington Post, Rubio a negat că ar fi minţit şi a spus că a promis să obţină aprobarea Congresului doar dacă Statele Unite „urmau să desfăşoare lovituri militare în scopuri militare”.

„Nu acesta a fost cazul. A fost o operaţiune de aplicare a legii”, a spus Rubio, referindu-se la rechizitoriul împotriva lui Maduro în Districtul Sudic al New Yorkului, pe acuzaţii de trafic de droguri.

Când i s-a atras atenţia că bombardarea Venezuelei de către forţele americane, capturarea liderului său şi revendicarea faptului că „administrează” ţara ar fi interpretate pe scară largă ca o operaţiune militară, Rubio nu a cedat, spunând că „misiunea de aseară a fost în sprijinul Departamentului Justiţiei”.

Argumentul nu i-a convins pe unii experţi. Jennifer Kavanagh, directoare a analizei militare la Defense Priorities, a spus că justificarea de aplicare a legii a fost un pretext „convenabil” pentru decizia administraţiei de a nu notifica Congresul.

Operaţiunea de capturare a lui Maduro „a fost masivă şi complexă”, a adăugat Kavanagh.

„Nu sună a operaţiune de aplicare a legii pentru mine.”

Înainte de a se alătura Departamentului de Stat, Rubio a indicat de mult timp că sprijină utilizarea forţei militare americane pentru a-l înlătura pe Maduro, sugerând într-un interviu în limba spaniolă din 2018 că există un „argument puternic” pentru ca Statele Unite să facă acest lucru.

Anul următor, în timpul unor tensiuni reînnoite cu Maduro, Rubio a publicat pe reţelele sociale fotografii ale unor lideri străini destituiţi, inclusiv a lui Moammar Gaddafi din Libia, cu puţin timp înainte ca acesta să fie executat de forţele rebele în 2011.

Deşi Trump luase în calcul ideea unor discuţii cu Maduro la începutul anului trecut, inclusiv cele intermediate la începutul mandatului său de trimisul Richard Grenell, care au dus la eliberarea mai multor cetăţeni americani reţinuţi, persoane apropiate administraţiei spun că instinctele sale s-au aliniat în mare parte cu abordarea mai dură a lui Rubio.

„Rubio şi preşedintele lucrează mână în mână la acest lucru”, iar cei doi „au condus cu adevărat întreaga operaţiune”, a spus o persoană apropiată administraţiei Trump, care îl cunoaşte pe Rubio de mulţi ani.

În timpul unei conferinţe de presă de sâmbătă, Rubio a sugerat că Cuba ar putea face faţă unei acţiuni militare similare din partea SUA.

„Dacă aş trăi în Havana şi aş fi în guvern, aş fi îngrijorat, măcar puţin”, a spus el, răspunzând întrebării unui reporter.

Deşi foşti oficiali şi analişti au spus că nu s-ar aştepta la o acţiune militară iminentă împotriva Cubei, era probabil că presiunea economică să crească odată cu înlăturarea lui Maduro din Venezuela.

„Presupun că una dintre primele cerinţe pe care Statele Unite le-ar avea faţă de oricine conduce lucrurile în Venezuela ar fi ca orice sprijin pentru Cuba să înceteze, pe teoria că acest lucru va destabiliza acel regim şi va duce la un rezultat mai bun”, a declarat Kevin Whitaker, care a fost ambasador al SUA în Columbia în timpul primei administraţii Trump.

Cine conduce exact lucrurile în Venezuela acum este neclar. Unii experţi în America Latină au spus că Statele Unite subestimează probabil dificultatea de a guverna Venezuela cu o prezenţă americană redusă.

„Estimările credibile ale numărului de soldaţi necesari la sol variază de la zeci de mii până la peste sute de mii. În Panama, în 1989, forţa de ocupaţie era de 27.000, iar Venezuela este de 12 ori mai mare şi are o populaţie de 6,5 ori mai mare — cu o gamă mult mai largă de grupări armate şi criminale”, a spus Adam Isacson, cercetător la Washington Office on Latin America.

„Aşadar, este rezonabil să ne aşteptăm ca cei 15.000 de militari desfăşuraţi în prezent în regiune să se multiplice cu un factor de mult peste cinci, chiar şi în cea mai conservatoare estimare”, a adăugat Isacson.

Prin menţinerea în funcţie a vicepreşedintei venezuelene Delcy Rodriguez, administraţia Trump ar putea încerca să evite o situaţie precum cea din Irak, unde guvernul şi armata au fost aproape complet epurate, deoarece aceasta a fost o „catastrofă”, a spus Whitaker.

Un fost membru al personalului Senatului, care a rămas în legătură cu Rubio, a spus că nu crede că oficialii americani ar urma să desfăşoare o ocupaţie formală de tipul celei conduse de Paul Bremer şi Autoritatea Provizorie a Coaliţiei în Irak.

„Le vom spune: «Hei, asta este ceea ce trebuie să faceţi pentru ca să nu mai existe o altă lovitură». Asta vede [Trump] ca fiind conducerea ţării", a spus fostul membru al personalului.

John Feeley, fost oficial de rang înalt al Departamentului de Stat şi ambasador în Panama, care a lucrat zeci de ani pe America Latină, a spus că pare că administraţia speră iniţial să exercite influenţă asupra Venezuelei prin intermediul lui Rodriguez, pe care a descris-o drept o „comunistă convinsă” aflată „în inima chavismului”.

Până acum, a spus Feeley, dacă Rodriguez se implică în culise, „ea negociază cu Trump pentru a-şi salva pielea”. Şi nu este clar în ce măsură poate influenţa restul conducerii militare şi politice.

„Speranţa administraţiei Trump este că, după ce vor fi martori la evenimentele de astăzi, toţi acei lideri militari venezueleni vor fi prea speriaţi ca să facă altceva decât să urmeze ordinele lui Delcy. Dar fără trupe la sol, acesta este doar zgomot”, a spus el.

Feeley a spus că a fost uimit de „precizia şi profesionalismul” a ceea ce publicului i s-a spus despre operaţiunea militară din Venezuela. Dar, a adăugat el, acest lucru „contrastează puternic cu incertitudinea şi lipsa de claritate pe care le-am auzit de la preşedinte şi de la secretarul Rubio cu privire la viitorul mod în care Venezuela va fi condusă”.