Lituania ameninţă că va închide graniţa cu Bielorusia dacă baloanele contrabandiştilor vor continua să treacă frontiera

Prim-ministra lituaniană Inga Ruginiene a avertizat, miercuri, că guvernul său va închide graniţa cu Bielorusia dacă baloanele contrabandiştilor vor continua să traverseze teritoriul lituanian din ţara vecină, potrivit The Kyiv Post .

Zborurile au fost reluate la aeroportul din Vilnius, iar trecerile de frontieră cu Bielorusia au fost redeschise miercuri, după închiderea provocată de zeci de baloane meteorologice cu heliu care au plutit noaptea peste capitală, potrivit Centrului Naţional de Gestionare a Crizelor (NCMC).

„Dacă astfel de treceri majore de baloane peste graniţa noastră se vor repeta, vom reacţiona imediat şi vom închide graniţa cu Bielorusia”, a declarat Ruginiene.

Autorităţile au declarat că peste 10 baloane au fost recuperate pe teritoriul lituanian, iar patru persoane au fost reţinute în legătură cu incidentul.

Aeroportul din Vilnius a fost închis de marţi, de la ora 23:00, ora locală, până miercuri, la ora 6:30. Acest lucru a perturbat 30 de zboruri şi a afectat peste 4.000 de pasageri.

Lituania a oprit circulaţia la două puncte de trecere a frontierei cu Bielorusia, un aliat apropiat al Rusiei, după incident.

Contrabandiştii folosesc baloanele, care afectează de mult timp Lituania, pentru a trimite ţigări din Bielorusia în Uniunea Europeană, unde produsele din tutun sunt semnificativ mai scumpe.

Vilmantas Vitkauskas, şeful NCMC, a declarat că ultima incursiune a fost „cea mai intensă din acest an” şi a forţat suspendarea zborurilor „pentru a asigura siguranţa aviaţiei civile”, potrivit presei locale.

Comandantul Gărzii de Frontieră, generalul Rustamas Liubajevas, a declarat că au fost detectate câteva zeci de baloane şi 12 au fost interceptate, deşi anterior susţinuse că numărul total ar putea ajunge la 200.

NCMC a mai declarat că este a doua oară într-o lună când baloanele care transportau ţigări de contrabandă au întrerupt traficul aerian din Vilnius, după ce 25 de baloane au traversat spaţiul aerian lituanian pe 5 octombrie.

Ruginiene a cerut autorităţilor bieloruse să „adopte o abordare responsabilă faţă de aceste incidente, indiferent de relaţiile noastre politice”, solicitând o coordonare mai strânsă pentru a preveni noi incursiuni.

„Nu este normal ca atât de multe baloane să treacă granita noastră şi să fim nevoiţi să le interceptăm pentru a le ţine departe de siturile şi instalaţiile noastre strategice”, a spus ea.

Gărzile de frontieră lituaniene au fost autorizate să doboare astfel de baloane încă de anul trecut, odată cu creşterea contrabandei prin intermediul dispozitivelor aeriene.

Cifrele oficiale arată că un total de 966 de baloane au intrat în Lituania anul trecut, iar anul acesta au fost deja 500.

Autorităţile estimează că peste 771.000 de pachete de ţigări au fost traficate peste graniţă folosind baloane şi drone.

Incidente similare de contrabandă au fost raportate recent în Polonia şi Letonia, unde oficialii au interceptat, de asemenea, baloane lansate din Bielorusia.

Acest lucru survine într-un moment de tensiuni crescute, întrucât Europa s-a confruntat cu observarea repetată a dronelor şi incursiuni legate de Rusia în ultimele săptămâni, inclusiv la aeroporturile din Copenhaga, München şi regiunea baltică.

Pe 23 septembrie, ministrul apărării al Lituaniei, Dovile Sakaliene, a declarat că ţara a simplificat regulile pentru a permite armatei să doboare mai uşor dronele care îi încalcă spaţiul aerian.

În august, o dronă rusească ce transporta explozibili a intrat în spaţiul aerian lituanian din Bielorusia, în timp ce ţara a solicitat NATO să o ajute să-şi consolideze apărarea aeriană.