În pofida protestelor masive, Regatul Unit aprobă construirea controversatei mega-ambasade chineze din Londra
În pofida unui protest desfăşurat în weekend, Regatul Unit a aprobat planurile pentru o nouă ambasadă chineză, semnificativ extinsă, în centrul Londrei, punând capăt unei dispute de urbanism şi trecând peste obiecţiile autorităţilor locale şi ale parlamentarilor care au invocat îngrijorări legate de securitatea naţională.
Regimul comunist chinez a achiziţionat amplasamentul Royal Mint Court în 2018 şi intenţionează să îl transforme într-o ambasadă mult mai mare decât clădirea sa actuală din Londra. Terenul este situat în City of London, districtul financiar al capitalei.
Consiliul Tower Hamlets a respins cererea iniţială de autorizare depusă de China în 2022, invocând preocupări legate de securitate, dimensiune şi impactul asupra zonei. O cerere revizuită a fost depusă în iulie 2024, la scurt timp după ce Partidul Laburist a ajuns la guvernare.
Amplasamentul propus pentru ambasadă se află în apropierea unor cabluri majore de date şi a infrastructurii financiare care susţin sistemele bancare şi de comunicaţii ale Regatului Unit, un factor care a cântărit greu în obiecţiile formulate în Parlament.
Aprobarea a fost acordată la 20 ianuarie de secretarul de stat pentru locuinţe, comunităţi şi administraţie locală, Steve Reed.
Agenţiile britanice de informaţii interne şi externe au declarat că riscurile de securitate asociate noii ambasade nu pot fi eliminate complet, dar pot fi gestionate prin măsuri de atenuare.
Într-o scrisoare comună adresată ministrei de Interne, Shabana Mahmood, şi ministrei de Externe, Yvette Cooper, directorul general al MI5, Ken McCallum, şi directoarea GCHQ, Anne Keast-Butler, au afirmat că „nu este realist să ne aşteptăm să putem elimina în totalitate fiecare risc potenţial”.
Şefii serviciilor de informaţii au adăugat că eforturile de a dezvolta un pachet de măsuri de atenuare a riscurilor pentru securitatea naţională în cazul amplasamentului Royal Mint Court au fost proporţionale.
Reed a declarat într-un comunicat din 20 ianuarie că decizia este definitivă, cu excepţia cazului în care va fi anulată printr-o acţiune în instanţă. El a spus că aprobarea s-a bazat pe recomandarea unui inspector independent în materie de urbanism, care a organizat o anchetă publică între 11 şi 19 februarie 2025.
Reacţie politică
Parlamentari din opoziţie, din întreg spectrul politic, au criticat aprobarea.
Secretarul din umbră pentru locuinţe, comunităţi şi administraţie locală, James Cleverly, din partea Partidului Conservator, a descris decizia drept „un act ruşinos”.
Secretarul din umbră pentru cultură, media şi sport al Partidului Conservator, Nigel Huddleston, a declarat într-o postare pe reţeaua X din 20 ianuarie că există multiple motive de a se opune proiectului, inclusiv preocupări legate de patrimoniu, invocând siturile istorice peste care se va construi noua ambasadă, inclusiv Monetăria Regală şi o abaţie cisterciană medievală.
Liberal-democraţii au afirmat pe 20 ianuarie că permiterea continuării proiectului reprezintă cea mai mare greşeală de până acum a premierului Keir Starmer. Purtătorul de cuvânt al partidului pentru afaceri externe, Calum Miller, a declarat că decizia „va amplifica eforturile de supraveghere ale Chinei aici, în Regatul Unit, şi va pune în pericol securitatea datelor noastre”.
Citiți și Britanicii organizează un protest de amploare împotriva "mega-ambasadei" Chinei la Londra
Un purtător de cuvânt al Reform UK a declarat că decizia de a acorda autorizaţia de construire pentru noua ambasadă chineză „reprezintă o ameninţare serioasă la adresa securităţii naţionale”.
Baroneasa Kennedy of the Shaws, copreşedintă a Alianţei Interparlamentare transpartinice privind China, a afirmat că parlamentarii britanici ar trebui să adopte o poziţie mai fermă faţă de Beijing.
„În timp ce parlamentari britanici, ca mine, rămân sancţionaţi pe nedrept, iar cetăţeanul britanic Jimmy Lai rămâne închis sub acuzaţii politice, Regatul Unit trebuie să adopte o poziţie de principiu”, a spus ea. „Nu putem consolida ideea periculoasă că Marea Britanie va continua să facă concesii – precum acordarea unei mega-ambasade – fără reciprocitate sau respect pentru statul de drept.”
Un purtător de cuvânt al guvernului britanic a declarat pe 20 ianuarie că agenţiile de informaţii au fost implicate pe tot parcursul procesului şi că securitatea naţională a rămas prioritatea principală.
„Această decizie de urbanism a fost luată în mod independent de secretarul de stat pentru locuinţe. Ea urmează un proces care a început în 2018, când ministrul de Externe de atunci a acordat consimţământul diplomatic formal pentru amplasament”, a declarat purtătorul de cuvânt.
Construirea de ambasade este o caracteristică normală a relaţiilor internaţionale, a afirmat purtătorul de cuvânt.
„Securitatea naţională este prima noastră datorie”, a adăugat el, precizând că „a fost elaborată o gamă extinsă de măsuri pentru a gestiona orice riscuri”.
China a fost de acord să consolideze şapte amplasamente diplomatice existente în Londra într-o singură locaţie, a menţionat purtătorul de cuvânt, ceea ce, potrivit guvernului, ar oferi „avantaje clare din punct de vedere al securităţii”.
