Efectul fumatului. Oasele conservă fiecare ţigară fumată

Dacă cineva a aprins o ţigară cu sute de ani în urmă, oamenii de ştiinţă ar putea găsi şi astăzi, după secole, urme ale acelei ţigări în oasele sale. O echipă de cercetători de la Universitatea din Leicester, Marea Britanie, a publicat în revista Science Advances rezultatele unui studiu axat pe „memoria fumatului”, susţinând că ţigările fumate lasă urme moleculare unice în oasele fumătorilor. Chiar şi după ce au fost îngropate timp de secole, oasele pot dezvălui în continuare obiceiul de a fuma al indivizilor.

O călătorie înapoi în timp

Echipa de cercetători a analizat 323 de rămăşiţe antice datând din secolele XII-XIX, luând în considerare perioada anterioară introducerii tutunului în Europa şi răspândirii lui în Marea Britanie, precum şi perioada ulterioară succesului primelor ţigări. Acest moment a fost ingenios ales: populaţia dinaintea introducerii tutunului a servit ca grup de control fără fumat pentru a verifica validitatea metodei de analiză.

Eşantioanele au inclus 177 de persoane din cimitirul St. James's Garden din Londra, datând din secolele al XVIII-lea şi al XIX-lea, o perioadă în care decedaţii trăiau într-un mediu urban industrializat, dens cu fum de cărbune şi substanţe chimice. Celelalte 146 de persoane proveneau dintr-un cimitir rural din Barton-upon-Humber, North Lincolnshire. Dintre aceştia, 45 au trăit între 1150 şi 1500, înainte ca tutunul să ajungă pe coastele europene, iar restul de 101 au trăit între 1500 şi 1855, după folosirea tutunului.

Când cercetarea dinţilor nu este suficientă

În mod tradiţional, arheologii s-au bazat adesea pe dinţi pentru a identifica fumătorii. Utilizarea prelungită a pipei lasă urme distinctive de uzură pe dinţi, în timp ce tutunul lasă pete maronii pe smalţ. Însă această metodă are limitări semnificative.

În cadrul studiului, doar 90 de persoane (28%) au putut fi identificate ca fumători pe baza dinţilor lor, în timp ce alte 68 (21%), cu dinţi intacţi, au fost confirmate ca nefumători. Pe de altă parte, un total de 153 de persoane (47%) nu au putut fi identificate cu certitudine din cauza dinţilor lipsă sau deterioraţi. Şi mai problematică a fost identificarea fumătorilor ocazionali, a consumatorilor de tutun şi a fumătorilor pasivi, care nu lasă deloc urme dentare. Din acest motiv, oamenii de ştiinţă au apelat la oase pentru a găsi răspunsuri.

Descoperirea unei urme legate de fumat

Echipa de cercetători a extras aproximativ 40 de miligrame de os din femurul fiecărei persoane, aproximativ greutatea unui bob de orez, şi l-a analizat folosind cromatografia lichidă de înaltă rezoluţie şi spectrometria de masă: o tehnică care separă şi identifică cu precizie compuşii chimici dintr-o probă pe baza masei şi structurii lor.

O analiză riguroasă a datelor a clarificat cercetarea, rezultând 125 de amprente biologice fiabile din cele 3.083 de caracteristici moleculare detectate iniţial. Cercetătorii au descoperit 45 de substanţe chimice tipice fumătorilor, uşor de distins de cele ale persoanelor care nu au fumat niciodată.

Oasele fumătorilor prezentau concentraţii mai mari de 15 substanţe chimice specifice, în timp ce oasele nefumătorilor conţineau concentraţii semnificativ mai mari de alte 17 substanţe chimice complet diferite. Treisprezece substanţe chimice suplimentare au arătat, de asemenea, diferenţe clare între cele două grupuri.

Pentru a face o comparaţie, la fel cum amprentele digitale identifică o persoană, combinaţia acestor concentraţii chimice formează o amprentă chimică. Fumătorii au un model distinct, nefumătorii au altul, iar cele două nu se pot suprapune.

De ce istoria fumatului este ascunsă în oase?

Oasele nu sunt un ţesut static: ele sunt remodelate continuu pe parcursul vieţii unei persoane. Informaţiile metabolice din celulele osoase sunt înregistrate în structura osoasă. Când o persoană fumează tutun, substanţele chimice pătrund în fluxul sanguin, afectând metabolismul întregului corp, inclusiv celulele osoase. Aceste modificări metabolice formează fosile chimice care sunt înregistrate permanent în oase.

Studiul s-a concentrat pe osul cortical, stratul exterior dens al ţesutului osos, care este mai puţin susceptibil la perturbările externe ale mediului. Deşi suprafaţa osului îşi schimbă culoarea din cauza compoziţiei solului sau a umidităţii, amprenta chimică internă a acestuia rămâne intactă.

Urme de poluare a mediului

Oasele din zonele rurale şi urbane au prezentat şi alte caracteristici distinctive. În probele din mediul rural, distincţia între fumători şi nefumători era semnificativ mai clară. În schimb, în Londra industrializată, distincţia nu era atât de clară.

În timpul Revoluţiei Industriale, aerul din Londra era plin de poluanţi, cum ar fi funinginea şi emisiile chimice, care afectau metabolismul osos în moduri similare cu tutunul. Descoperirea este în concordanţă cu alte cercetări care arată că poluarea aerului reduce densitatea osoasă şi creşte riscul de fracturi.

Efectul fumatului asupra oaselor şi sănătăţii

Deşi acest studiu nu a examinat direct boala, medicina modernă demonstrează în mod clar efectele nocive ale tutunului asupra sănătăţii scheletului. Fumatul reduce densitatea osoasă, accelerează osteoporoza, creşte riscul de fracturi şi întârzie vindecarea în cazul fracturilor. De asemenea, creşte riscul de parodontită, o boală gravă a gingiilor care poate duce la pierderea osoasă la nivelul maxilarului.

În plus, cercetătorii consideră că fumatul pipei are cel mai grav efect asupra oaselor, pe când mestecatul tutunului are efecte relativ minime.

Mesajul transmis de acest studiu este clar: renunţaţi la fumat cât mai curând posibil.

Sursa: Epoch Times Italia