Cercetătorii descoperă o posibilă soluţie de protejare a vederii la vârstă înaintată

Degenerescenţa maculară legată de vârstă (DMV) este cea mai frecventă cauză a pierderii grave şi permanente a vederii la persoanele în vârstă din lumea occidentală. În Germania, aproximativ 4,5 milioane de persoane sunt afectate de această afecţiune.

Cercetătorii au identificat acum o proteină care ar putea preveni degenerescenţa maculară legată de vârstă, după cum arată un nou studiu publicat în revista de specialitate „Developmental Cell”.

În prezent, nu există tratamente care să poată opri progresia DMV. „Cred că am identificat ceva care poate viza boala în stadiu incipient – acest lucru este de o mare importanţă”, a declarat pentru Epoch Times autoarea principală a studiului, Ruchira Singh, profesoară asociată de oftalmologie la Universitatea din Rochester, New York.

În studiul lor, cercetătorii au folosit celule stem umane în locul modelelor animale, ceea ce, în opinia lor, permite o reprezentare mai precisă a proceselor reale care au loc în cazul bolii DMV.

O anumită proteină favorizează DMV

Cercetătorii au extras celule stem umane de la persoane sănătoase şi de la pacienţi cu DMV. În cazul DMV, macula, partea retinei responsabilă de vederea clară, este afectată.

În comparaţie cu persoanele sănătoase, celulele retiniene ale pacienţilor cu DMV produceau o cantitate excesivă dintr-o proteină numită inhibitor tisular al metaloproteinazelor 3 (TIMP3), ceea ce duce la o acumulare de grăsimi şi proteine denumite druze. Druzele pot fi un indiciu al stadiilor incipiente ale bolii DMV.

În stadiul incipient, depozitele galbene, aşa-numitele druze, încep să se acumuleze în retină. Simptomele timpurii ale DMV pot fi vederea înceţoşată sau perceperea unei pete negre în câmpul vizual central, ceea ce îngreunează din ce în ce mai mult activităţile cotidiene, cum ar fi cititul, conducerea autovehiculelor şi chiar recunoaşterea feţelor.

DMV de tip uscat, care reprezintă 90% din cazurile diagnosticate, se caracterizează prin acumularea treptată de druze şi o pierdere lentă a vederii. DMV de tip umed, care este mai rară, dar mai gravă, este asociată cu creşterea vaselor de sânge anormale sub retină.

Studiul a arătat că TIMP3 inhibă o altă enzimă, metaloproteinaza matricială 2 (MMP2). Această enzimă joacă un rol central în curăţarea ochiului, descompunând substanţele dăunătoare şi menţinând astfel sănătatea ochilor. Datorită activităţii reduse a MMP2, se ajunge în cele din urmă la acumularea de druze, ceea ce favorizează progresia DMV.

Fumatul, obezitatea şi problemele cardiace - factori de risc

Echipa lui Singh a descoperit că blocarea TIMP3 poate creşte nivelurile de MMP2, ceea ce contribuie la reglarea inflamaţiei şi la sănătatea ochilor. La niveluri scăzute de MMP2, inflamaţia şi, în consecinţă, formarea de druze cresc. Prin creşterea nivelurilor de MMP2, cercetătorii au reuşit să reducă acumularea de druze.

Deşi cauza exactă a DMV nu este pe deplin înţeleasă, se ştie că factorii genetici şi cei de mediu joacă un rol important. Un antecedent familial de DMV poate creşte riscul.

Vârsta înaintată, fumatul, obezitatea şi bolile cardiovasculare cresc, de asemenea, riscul de a dezvolta DMV. Unele studii au arătat că o dietă bogată în acizi graşi saturaţi creşte riscul de DMV.

Vitamine: protecţie împotriva evoluţiei DMV

Consumul zilnic de vitamine şi suplimente alimentare ar putea ajuta la încetinirea evoluţiei DMV de tip uscat în stadiul intermediar.

Potrivit Academiei Americane de Oftalmologie (AAO), ochii beneficiază de anumite substanţe nutritive, printre care vitaminele C şi E, zincul, luteina, zeaxantina şi acizii graşi omega-3. Aceste substanţe nutritive sunt asociate cu un risc mai mic de a dezvolta DMV la vârste înaintate.

Citrice, legume cu frunze verzi închise, cereale integrale, peşte gras şi nuci sunt alimente potrivite pentru a susţine sănătatea ochilor.

AAO recomandă, de asemenea, persoanelor cu DMV sau cu un risc crescut să urmeze o dietă cu un indice glicemic scăzut. Aceasta înseamnă că ar trebui să se prefere alimentele care cresc lent nivelul de zahăr din sânge. Printre acestea se numără în special legumele fără amidon, produsele din cereale integrale şi cerealele minim prelucrate. În schimb, alimentele procesate, care cresc rapid nivelul de zahăr din sânge, ar trebui mai degrabă evitate.

Activitatea fizică este, de asemenea, asociată cu un risc mai mic de a dezvolta stadiile timpurii şi tardive ale DMV. AAO subliniază că activitatea fizică regulată, precum mersul pe jos, ciclismul, înotul şi chiar grădinăritul activ, poate contribui la sănătatea ochilor. Fără tratament, DMV de tip uscat poate evolua către AMD de tip umed, care se agravează rapid.

Sursa: Epoch Times Germania