Cazurile de POTS, o afecţiune debilitantă, au crescut după COVID-19. Noi cercetări indică un posibil tratament

Pentru cei aproximativ 1 milion până la 3 milioane de americani care suferă de sindromul de tahicardie ortostatică posturală (POTS), statul în picioare poate declanşa bătăi accelerate ale inimii, ameţeli şi leşinuri care se ameliorează doar dacă se aşează sau se întind.

Dar un nou studiu clinic oferă o rază de speranţă pentru cei care caută cu disperare o uşurare. Este posibil ca cercetătorii să fi descoperit o modalitate nouă, non-farmaceutică, de a gestiona acest sindrom debilitant, în creştere la nivel naţional în SUA.

Pandemia şi vaccinurile contribuie la creşterea numărului de cazuri de POTS

Cazurile de POTS au crescut în mod semnificativ în urma pandemiei de COVID-19 şi a lansării vaccinurilor anti-Covid, despre care se ştie că au un impact asupra sănătăţii inimii. Unele dovezi sugerează că între 2 şi 14% dintre supravieţuitorii infectării cu COVID-19 sunt diagnosticaţi ulterior cu POTS.

Un studiu din decembrie 2022, publicat în revista Nature Cardiovascular Research, a descoperit legături între COVID-19, vaccinurile cu ARNm şi POTS. Acesta a arătat că pacienţii care au contractat COVID-19 au de cinci ori mai multe şanse de a dezvolta POTS pe parcurs decât cei care au avut POTS după vaccinare.

"Rezultatele noastre identifică o posibilă asociere între vaccinarea anti-COVID-19 şi incidenţa POTS", au scris autorii. "În pofida incidenţei probabil scăzute a POTS după vaccinarea anti-COVID-19, în special în comparaţie cu şansele de după infecţia cu SARS-Cov-2".

O revizuire a studiilor din martie 2023 a sugerat, de asemenea, că un "procent semnificativ" de pacienţi cu COVID-19 au dezvoltat POTS în termen de şase până la opt luni de la infectare, deşi mecanismele exacte care leagă cele două rămân neclare.

Stimularea nervoasă aduce beneficii pacienţilor cu POTS

Condus de dr. Stavros Stavrakis de la University of Oklahoma College of Medicine, un nou studiu clinic publicat în JACC: Clinical Electrophysiology, a analizat dacă stimularea nervului vag - o parte esenţială a sistemului nervos parasimpatic - ar putea ameliora simptomele POTS.

Nervul vag începe în creier, trece prin inimă şi plămâni şi se termină în intestine. Acest nerv controlează funcţii precum digestia, respiraţia şi ritmul cardiac.

Ţintirea acestuia ar putea aborda un simptom major al POTS: bătăile rapide ale inimii la ridicarea în picioare.

În cadrul studiului, 26 de participanţi au fost repartizaţi în mod aleatoriu pentru a primi fie stimularea electrică a ramurii auriculare a nervului vag prin intermediul unui dispozitiv de fixare în ureche, fie un tratament placebo timp de o oră pe zi, timp de două luni. Folosind metoda "dublu-orb", nici cercetătorii, nici participanţii nu au ştiut cine a primit stimularea reală.

Cei trataţi cu stimularea nervului vag au avut o reducere semnificativă de 15 bătăi pe minut a bătăilor rapide ale inimii după ce au stat în picioare, în comparaţie cu grupul de control.

Beneficiile au inclus, de asemenea, o scădere a valului de adrenalină şi a inflamaţiei sistemice, ambele asociate cu această afecţiune, a declarat Dr. Stavrakis pentru The Epoch Times.

Au existat dovezi că tratamentul a redus autoanticorpii legaţi de POTS, "cel puţin pentru unii pacienţi", a mai precizat el.

"Aş spune că aceste rezultate sunt promiţătoare şi că avem nevoie de mai multe studii, evident, dar sunt rezultate interesante şi avem o explicaţie mecanică [a] motivului pentru care a funcţionat, ceea ce îl face mai valoros", a spus dr. Stavrakis.

Un dispozitiv fără fir poate oferi o ameliorare a POTS la domiciliu

În prezent, POTS este tratat cu medicamente precum midodrina, ivabradina, fludrocortizon şi modafinil.

Modafinilul este prescris pentru a trata somnolenţa excesivă cauzată de narcolepsie, dar este uneori utilizat pentru a trata ceaţa cerebrală asociată cu POTS. Singurele terapii non-farmaceutice pentru această afecţiune sunt modificările stilului de viaţă, cum ar fi creşterea numărului de exerciţii fizice şi creşterea aportului de lichide şi sare.

Dr. Stavrakis, un veteran de 15 ani în domeniul cercetării POTS, a declarat că are în vedere un viitor în care pacienţii integrează fără probleme stimularea nervului vag în rutina lor, folosind dispozitive fără fir asemănătoare unor căşti pentru urechi. Acest lucru ar oferi tratament fără a compromite calitatea vieţii.

El a spus că lucrează la obţinerea aprobării de către Administraţia pentru Alimente şi Medicamente pentru acest dispozitiv, dar procesul ar putea depăşi un an. Dispozitivul este funcţional, iar colectarea mai multor date va accelera eliberarea acestuia, a declarat dr. Stavrakis.

Stimularea nervului vag arată un potenţial dincolo de POTS

Dr. Stavrakis a studiat anterior utilizarea stimulării nervului vag pentru a trata fibrilaţia atrială (bătăi neregulate ale inimii).

El a constatat că aceasta a redus fibrilaţia atrială cu 85% în comparaţie cu pacienţii netrataţi. Următorii săi paşi sunt studii mai ample atât pentru POTS, cât şi pentru fibrilaţia atrială, pentru a înţelege mai bine eficacitatea tratamentului, pacienţii ideali şi beneficiile pe termen lung.

În plus, o analiză a studiilor clinice arată că stimularea nervului vag este promiţătoare în tratarea depresiei rezistente la tratament. Un stimulator implantat pe nervul vag stâng al gâtului este deja aprobat pentru epilepsie.

Acesta trimite impulsuri electrice uşoare pentru a calma activitatea neregulată a creierului care provoacă crize.