Varianta COVID EG.5: Ce ştim despre "Eris"

Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a declarat că noua subvariantă omicron EG.5 Eris este un virus de interes. Acesta a reaprins discuţiile despre vaccinuri şi speculaţiile privind o revenire a pandemiei, informează Deutsche Welle.

După mai bine de trei ani de pandemie COVID-19, Organizaţia Mondială a Sănătăţii a pus capăt urgenţei de sănătate publică globală la 5 mai 2023.

Cu toate acestea însă, directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a precizat că SARS-cov-2, virusul care duce la COVID, nu a fost învins în totalitate, că acesta continuă să circule în lume şi că am putea asista în continuare la apariţia unor variante noi şi mai periculoase.

La ora actuală, potrivit sursei citate, există o nouă variantă COVID: EG.5, cunoscută şi sub numele de "Eris". Doar că nu ştim încă dacă este mai periculoasă decât variantele anterioare.

OMS a clasificat EG.5 ca fiind o variantă de interes. La momentul redactării acestui articol, nu este o variantă îngrijorătoare, ceea ce este cu un pas mai puţin decât o variantă de interes.

Variantele de interes sunt cele ale căror caracteristici au o influenţă semnificativă asupra răspândirii virusului - din cauza ratelor mai mari de contagiune şi a creşterii ratelor de infecţie sau a creşterii numărului de cazuri grave de boală şi a ratelor de mortalitate COVID.

EG.5 este una dintre cele trei variante de pe lista de supraveghere a OMS. Celelalte două sunt XBB.1.5, care circulă în mare parte în Europa şi America, şi XBB.1.16, care predomină în Asia.

Eris este doar o poreclă pentru EG.5

T. Ryan Gregory, un biolog evoluţionist canadian stabilit la Universitatea din Guelph, Ontario, a studiat subtipul EG.5.1 [observaţi adăugarea ".1" care indică faptul că aceasta este prima versiune a EG.5 - Nota editorului] şi a postat un comentariu cu privire la porecla sa, "Eris", sugerând că porecla poate duce la o anumită confuzie pe măsură ce vorbim tot mai mult despre această variantă.

Eris este, de asemenea, numele uneia dintre cele mai mari planete pitice din sistemul nostru solar şi al zeiţei greceşti a haosului. Dar, a remarcat Gregory, este puţin probabil ca porecla să provoace un mare val în sine.

Cum s-a răspândit EG.5 până acum?

OMS a clasificat EG.5 ca fiind o variantă de interes din cauza creşterii ratelor de infecţie atribuite acestei variante, a faptului că se răspândeşte rapid şi a capacităţii sale de aşa-numită "evadare imunitară".

EG.5 este un descendent al genealogiei XBB.1.9.2. Aceasta are o mutaţie suplimentară de tip "spike" care poate explica de ce poate scăpa de răspunsul sistemului imunitar uman.

Aceasta este opinia grupului de cercetare Neherlab, cu sediul la Biozentrum al Universităţii din Basel, în Elveţia. Într-un raport Neherlab privind variantele, postat la sfârşitul lunii iunie 2023, EG.5 era deja descris ca fiind "linia cu cea mai rapidă creştere şi cu o circulaţie semnificativă" din lume.

În raport se spunea că EG.5 "ar putea fi, de asemenea, o mutaţie uşor benefică".

Datele Neherlab sugerează că EG.5 a fost detectată pentru prima dată în februarie 2023 în Indonezia şi în luna următoare în Statele Unite.

EG.5 a fost, de asemenea, pe ordinea de zi a unei conferinţe de presă virtuale găzduite de OMS la 27 iulie 2023. În timpul briefingului, Maria Van Kerkhove, responsabilul tehnic al OMS pentru COVID-19, a declarat că "toate variantele pe care le detectăm şi care sunt sublinii ale omicronului au o rată de creştere crescută".

Acest lucru, a spus Van Kerkhove, "ridică problema că acest virus continuă să circule şi continuă să se schimbe".

În raportul său de evaluare iniţială a riscurilor EG.5, postat la 7 august, OMS a declarat că varianta a fost secvenţiată de peste 7.350 de ori, cu eşantioane din 51 de ţări.

Cele mai multe secvenţe ale variantei proveneau din China, cu 30,6%, adică 2247 de secvenţe. Printre celelalte ţări enumerate cu cel puţin 100 de secvenţe se numără SUA, Coreea de Sud, Japonia, Canada, Australia, Singapore, Regatul Unit, Franţa, Portugalia şi Spania.

De ce trebuie să fim în continuare "atenţi" la COVID

La sfârşitul lunii iulie, Van Kerkhove a declarat: "Nu observăm acelaşi nivel de impact în ceea ce priveşte spitalizările şi decesele, deoarece oamenii sunt protejaţi în mare parte prin vaccinare, dar şi prin infecţii anterioare, deci avem o anumită imunitate care a fost acumulată".

Dar ea a spus că există temeri că "am putea vedea noi variante care ar putea fi mai grave, iar acesta este un lucru la care trebuie să fim atenţi".

Prin urmare, au avertizat epidemiologii, este important ca naţiunile să continue să raporteze ratele de mortalitate, spitalizările şi cazurile care necesită terapie intensivă legate de COVID. Însă în iulie, doar un sfert dintre toate naţiunile au furnizat OMS ratele de mortalitate şi doar 11% dintre naţiuni au furnizat date privind cazurile grave.

Secvenţierea continuă este, de asemenea, vitală, a declarat Van Kerkhove.

"Nu faceţi nicio greşeală, virusul nu a dispărut", a spus ea.

Cu toate acestea, nu este încă clar dacă EG.5 a cauzat cea mai recentă creştere a cazurilor de COVID. Medicul şi omul de ştiinţă Eric Topol, stabilit în SUA, a declarat într-o postare pe X, fostul Twitter, că, deşi este important să se "urmărească evoluţia" virusului, nu există "o relaţie clară [cauză-efect] cu actuala creştere (mică) a apelor reziduale, a cazurilor, a spitalizărilor".

Această afirmaţie a fost susţinută de evaluarea de risc EG.5 a OMS din 9 august.

COVID-19: Efectul sezonier

În ciuda concluziilor trase la momentul redactării acestui articol, OMS vede un potenţial ca EG.5 să "provoace o creştere a incidenţei cazurilor şi să devină dominant în unele ţări sau chiar la nivel global" datorită "avantajului său de creştere şi a caracteristicilor de evitare a imunităţii" - la fel ca în cazul altor variante din linia omicronă a virusului.

Totuşi, în momentul de faţă, consensul este că EG.5 nu reprezintă o mare ameninţare. Creşterea numărului cazurilor ar putea fi explicată prin faptul că oamenii din emisfera nordică se află în mijlocul unui val de COVID pe timp de vară. În timpul căldurii de vară, oamenii au tendinţa de a sta în spaţii cu aer condiţionat. Pe măsură ce virusul continuă să sufere mutaţii, iar protecţia oferită de infecţiile anterioare se diminuează, riscul de a contracta o nouă infecţie creşte.

Este un bun memento pentru a păstra COVID-19 la vedere şi sub control. Cele mai recente rapoarte sugerează că vaccinurile COVID actualizate - pentru protecţie împotriva noilor variante, inclusiv EG.5 - ar trebui să fie disponibile în lunile următoare.

Vaccinurile de rapel actualizate COVID-19 vor viza în mod specific EG.5. Dar acestea se vor baza pe XBB.1.5, care este, de asemenea, o variantă de interes şi, deoarece pare a fi similară cu EG.5, orice vaccinuri de rapel noi vor oferi probabil protecţie împotriva ambelor variante.