Secretarul american pentru Sănătate vrea să lege autismul de utilizarea unui anumit analgezic în timpul sarcinii şi de deficienţele de folat

Secretarul american pentru Sănătate Robert F. Kennedy Jr. plănuieşte să anunţe că utilizarea de către femeile însărcinate a unui medicament analgezic eliberat fără reţetă este potenţial legată de autism, într-un raport care va sugera, de asemenea, că un medicament derivat din folat poate fi folosit pentru a trata simptomele tulburării de dezvoltare la unele persoane, au spus persoane familiarizate cu subiectul, potrivit The Wall Street Journal.

Raportul, aşteptat luna aceasta de la Departamentul pentru Sănătate şi Servicii Umane (HHS), este probabil să sugereze drept posibile cauze ale autismului niveluri scăzute de folat, o vitamină importantă, şi Tylenol administrat în timpul sarcinii, au spus aceleaşi persoane.

Agenţia plănuieşte, de asemenea, să indice o formă de folat cunoscută sub numele de acid folinic sau leucovorin, au spus sursele, ca o modalitate de a reduce simptomele autismului, care afecta aproximativ unul din 31 de copii de opt ani din SUA în 2022.

Tylenol, al cărui ingredient activ este acetaminofenul, este un analgezic utilizat pe scară largă, inclusiv de femeile însărcinate. Unele studii anterioare au indicat riscuri pentru dezvoltarea fătului, dar altele nu au găsit nicio asociere. Colegiul American al Obstetricienilor şi Ginecologilor spune că este sigur de utilizat în sarcină, deşi recomandă ca femeile însărcinate să consulte medicul înainte de a-l folosi, ca în cazul tuturor medicamentelor.

Raportul lui Kennedy este de aşteptat să fie o revizuire a cercetărilor existente, au spus sursele. Oamenii de ştiinţă afirmă că realizarea de cercetări riguroase privind cauzele autismului poate dura ani. Decenii de muncă pentru a identifica rădăcinile autismului au descoperit o varietate de posibili factori contributivi, inclusiv genetici.

Tylenol este produs de McNeil Consumer Healthcare, o divizie a Kenvue, iar alte companii produc produse similare pe baza de acetaminofen.

Acţiunile Kenvue au scăzut brusc după raportul publicat de The Wall Street Journal. Ele au închis vineri la bursă cu 9,3% mai jos.

„Nimic nu este mai important pentru noi decât sănătatea şi siguranţa persoanelor care folosesc produsele noastre. Am evaluat continuu ştiinţa şi continuăm să credem că nu există nicio legătură cauzală între utilizarea acetaminofenului în timpul sarcinii şi autism”, a spus o purtătoare de cuvânt a Kenvue.

Raportul este de aşteptat să sugereze şi alte posibile cauze ale autismului şi să recomande studii suplimentare, au spus sursele. Nu s-a putut determina dacă raportul va menţiona vaccinurile, pe care Kennedy le-a considerat ani de zile o posibilă cauză a autismului.

De luni de zile, Kennedy a promis să dezvăluie cauza autismului.

„Până în septembrie vom şti ce a provocat epidemia de autism”, a spus el într-o şedinţă de cabinet din aprilie cu preşedintele Trump.

Criticii au catalogat promisiunea drept un calendar imposibil dacă guvernul ar urma să desfăşoare o anchetă ştiinţifică validă. Consilierii lui Kennedy au fost mai precauţi, promiţând în schimb să lanseze până în septembrie un program de cercetare al Institutelor Naţionale de Sănătate (NIH).

Raportul pregătit de personalul HHS adoptă o abordare măsurată, au spus sursele, listând posibile cauze pentru tulburare şi discutând ce este cunoscut şi necunoscut. NIH conduce elaborarea raportului, care urmează să fie publicat mai târziu luna aceasta, au spus aceleaşi persoane.

„Folosim ştiinţă de cea mai înaltă calitate pentru a ajunge la rădăcina creşterii fără precedent a ratelor de autism în America. Până când vom publica raportul final, orice afirmaţii despre conţinutul acestuia nu sunt altceva decât speculaţii”, a spus un purtător de cuvânt al HHS.

Kennedy şi-a lansat cariera ca sceptic al vaccinurilor într-un articol din Rolling Stone din 2005, retras ulterior, în care a legat vaccinurile de autism.

„Cred că va vorbi şi despre vaccinuri. Cred că va aduce în discuţie legătura cu Tylenol, dar cred, de asemenea, că va analiza vaccinurile şi componentele vaccinurilor.”, a spus Brian Hooker, aliat al lui Kennedy şi director ştiinţific la Children’s Health Defense, organizaţia nonprofit pe care Kennedy a condus-o anterior, într-un videoclip recent.

Studii mari şi de încredere nu au găsit nicio legătură între autism şi vaccinul antirujeolic, conservantul tiomersal din vaccinuri sau dozele simultane de vaccinuri.

Grupurile de sănătate publică au criticat comentariile lui Kennedy despre tulburare şi au spus că creşterea numărului de cazuri de autism se datorează în mare parte faptului că medicii sunt mai buni la diagnosticare şi raportare, precum şi extinderii definiţiilor afecţiunii.

Alături de raport, HHS este de aşteptat să anunţe granturi importante pentru cercetători academici, ca parte a iniţiativei NIH de ştiinţă a datelor privind autismul.

Directorul NIH, dr. Jay Bhattacharya, comisarul Administraţiei pentru Alimente şi Medicamente (FDA), dr. Marty Makary, şi directorul Centrului pentru Servicii Medicare şi Medicaid, dr. Mehmet Oz, contribuie la redactarea raportului despre autism, au spus sursele.

Raportul nu şi-a luat încă forma finală, au spus sursele, şi nu s-a putut determina dacă va fi revizuit de Casa Albă înainte de publicare.

Au fost depuse sute de procese care leagă acetaminofenul de autism sau de tulburarea de deficit de atenţie/hiperactivitate (ADHD), deşi un judecător federal în 2023 a decis că dovezile ştiinţifice din spatele acestor afirmaţii erau nesigure.

Aliaţi ai administraţiei Trump, inclusiv provocatoarea de extremă dreapta Laura Loomer şi Children’s Health Defense, au legat recent acetaminofenul de autism în postări pe X.

Câteva studii au sugerat o legătură între Tylenol luat în timpul sarcinii şi autism. Un grup de 91 de oameni de ştiinţă a publicat în 2021 o declaraţie de consens conform căreia acetaminofenul era riscant pentru dezvoltarea fătului.

Dar Colegiul American al Obstetricienilor şi Ginecologilor, o asociaţie profesională de obstetricieni, a spus că declaraţia de consens nu avea dovezi clare.

„A nu trata afecţiunile medicale care justifică utilizarea acetaminofenului este, în prezent, înţeles ca fiind mult mai periculos decât preocupările teoretice bazate pe recenzii neconcludente ale unei ştiinţe contradictorii”, a spus dr. Christopher Zahn, şeful practicii clinice al asociaţiei obstetricienilor.

Un studiu din 2024, care a inclus peste 2,4 milioane de copii din Suedia, nu a găsit nicio asociere între acetaminofenul administrat în timpul sarcinii şi riscul de autism sau ADHD.

Leucovorinul, tratamentul care este de aşteptat să fie identificat drept promiţător în raportul departamentului de sănătate, este înrudit chimic cu vitamina B9, sau folatul. Este prescris pacienţilor cu cancer care trec prin chimioterapie.

Este bine stabilit că vitamina B9 ajută creierul şi măduva spinării să se dezvolte în stadiile incipiente ale embrionului. Femeile însărcinate care iau suplimente cu vitamina B9 au mai puţine şanse să aibă copii cu defecte congenitale ale măduvei spinării sau cu autism, au arătat studiile.

Studii mici, implicând câteva zeci de copii fiecare, au raportat îmbunătăţiri lingvistice sau comportamentale la copiii cu autism care iau leucovorin.

La unii copii cu autism s-au constatat deficienţe de folat, iar leucovorinul poate ajuta la ameliorarea simptomelor, a spus dr. Richard Frye, care a publicat studii legate de acidul folinic şi autism, a scris o carte intitulată „The Folate Fix” şi colaborează cu alţii pentru a obţine aprobarea FDA pentru o nouă versiune a leucovorinului. Frye a depus o aplicaţie la NIH pentru iniţiativa de cercetare privind autismul, dar nu a primit încă un răspuns, a spus el.

Alţi cercetători în domeniul autismului au oferit evaluări rezervate ale dovezilor pentru leucovorin, spunând că merită studiat, dar că dovezile existente nu i-au convins încă că ajută la ameliorarea simptomelor la persoanele cu autism.

„Nu este o idee nebunească, există o bază ştiinţifică în spatele ei. În prezent, nu există dovezi clare că ar fi ceva asemănător cu un tratament pentru autism”, a spus Lawrence Scahill, profesor de pediatrie la Facultatea de Medicină a Universităţii Emory.