Schimbare de ton la Washington: Pentagonul promite măsuri împotriva Rusiei dacă aceasta nu încetează războiul din Ucraina

Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a avertizat miercuri că Statele Unite vor „impune costuri Rusiei” dacă aceasta nu va căuta să pună capăt războiului din Ucraina, aceasta fiind considerată drept cea mai puternică critică a sa la adresa Moscovei de până acum şi un semnal al sprijinului tot mai mare al administraţiei pentru Kiev, potrivit POLITICO.

Comentariile lui Hegseth, făcute în timpul unei reuniuni axate pe Ucraina la sediul NATO, reflectă frustrarea tot mai profundă a Casei Albe faţă de preşedintele rus Vladimir Putin, înaintea unei întâlniri de vineri între preşedintele Donald Trump şi preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski.

„Dacă nu există o cale spre pace pe termen scurt, atunci Statele Unite, împreună cu aliaţii noştri, vor lua măsurile necesare pentru a impune costuri Rusiei pentru agresiunea sa continuă”, a spus Hegseth, fără a oferi detalii.

Declaraţiile sale marchează o schimbare radicală faţă de prima sa apariţie la sediul NATO, în februarie, când le-a spus aliaţilor că SUA are alte interese mai presante în lume şi că probabil se vor îndepărta de Europa. Mişcarea i-a neliniştit pe unii lideri europeni, care se temeau că noua administraţie va retrage trupele de pe continent şi se va distanţa de alianţa NATO.

Hegseth a refuzat să participe la ultimele câteva reuniuni ale Grupului de Contact pentru Apărarea Ucrainei. La un moment dat, în timpul verii, el a suspendat temporar ajutorul militar american acordat Ucrainei.

Tonul său reprezintă o schimbare remarcabilă pentru o administraţie care, la începutul acestui an, l-a criticat public pe Zelenski. Trump şi vicepreşedintele JD Vance, în februarie, l-au atacat pe liderul ucrainean într-o discuţie tăioasă din Biroul Oval, acuzându-l că îşi exagerează poziţia.

Până la reuniunea NATO de miercuri, mare parte din acest trecut zbuciumat părea uitat — cel puţin în declaraţiile publice. SUA rămâne „perfect conştientă de faptul că cele mai eficiente mijloace de descurajare a agresiunii ruse sunt, pe de o parte, o NATO letală, capabilă şi condusă de europeni, şi pe de altă parte, o armată ucraineană credibilă în luptă”, a menţionat Hegseth.

Răcirea recentă a relaţiilor cu Moscova vine după luni de încercări ale lui Trump şi ale consilierilor săi de a se apropia de liderul rus. În august, Trump s-a întâlnit faţă în faţă cu Putin în Alaska — o întâlnire care a surprins Kievul şi mulţi lideri europeni, temători că acesta ar putea da ascultare versiunii ruse despre război.

Deşi Trump a prezentat întâlnirea ca pe o posibilă descoperire diplomatică, Putin a reacţionat lansând cele mai brutale atacuri cu drone şi rachete asupra Kievului din cei patru ani de război, care au ucis zeci de civili.

Trump, din ce în ce mai frustrat de brutalitatea crescândă a lui Putin şi de refuzul acestuia de a lua în considerare un armistiţiu, a avut mai multe convorbiri telefonice şi întâlniri directe cu Zelenski în ultimele luni. El a promis mai mult sprijin american iar, duminică, a sugerat chiar că ar putea trimite rachete Tomahawk Ucrainei, pentru ca aceasta să poată lansa atacuri în adâncul teritoriului rus.

Întâlnirea de vineri dintre cei doi lideri va include discuţii despre ajutorul militar şi o propunere de acord prin care Ucraina ar urma să împărtăşească tehnologie de drone cu Statele Unite.

Unii miniştri au exprimat uşurare în legătură cu declaraţiile lui Hegseth. „El a confirmat încă o dată că SUA e un aliat adevărat şi angajat faţă de NATO, iar aceasta este exact şi poziţia preşedintelui Trump”, a declarat ministrul Apărării din Estonia, Hanno Pevkur, într-un interviu.

Totuşi, unii lideri europeni rămân prudenţi, având în vedere caracterul oscilant al politicii administraţiei Trump privind Ucraina.

„Aş interpreta asta ca pe o schimbare de perspectivă şi de abordare, dar nu mai mult, deocamdată. Nu pot interpreta cu adevărat ce a vrut să spună”, a spus ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, jurnaliştilor, când a fost întrebat despre comentariile lui Hegseth.

Hegseth a lăudat, de asemenea, un nou efort european de a cumpăra arme americane pentru Ucraina, despre care a spus că este vital pentru a ajuta Kievul să se apere.

„Liderii europeni trimit un mesaj clar Rusiei. Acum este momentul să se încheie acest război tragic, să se oprească vărsarea inutilă de sânge şi să se ajungă la masa păcii”, a afirmat el.

Un oficial NATO, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi despre operaţiunile militare, a subliniat angajamentul american continuu faţă de Ucraina.

Alianţa „nu a observat niciun semn de reducere a schimbului de informaţii din partea SUA”, a declarat acesta, adăugând că SUA s-a angajat „să ofere un sprijin semnificativ de informaţii pentru orice eventuale garanţii de securitate”, implementate de ţările europene în Ucraina.