Retrăirea amintirilor cu ajutorul mirosurilor îi poate ajuta pe cei care se luptă cu depresia

Perceperea unui miros familiar poate ajuta o persoană deprimată să îşi readucă în memorie amintiri reprimate, oferindu-i o şansă mai bună de a-şi reveni.

Observaţia provine dintr-o secţiune a unui nou mic studiu, publicat în JAMA Network Open de către cercetătorii de la Şcoala Universităţii din Pittsburgh şi asistenţii sociali.

Studiul a arătat că mirosurile sunt mai eficiente decât cuvintele în a stimula memoria unei persoane cu privire la un anumit eveniment specific. De asemenea, studiul a arătat că aromele ar putea fi utilizate în contexte clinice, cum ar fi terapia ca modalitate de a ajuta persoanele cu tulburare depresivă majoră să alunge cicluri de gânduri negative şi să-şi reconfigureze tiparele de gândire, ajutând la o vindecare mai rapidă şi mai uşoară.

Cum se întâmplă acest lucru?

Totul ţine de amigdală, a declarat Kymberly Young, cercetător în neuroştiinţe şi autor principal al studiului. Amigdala este adesea menţionată ca fiind partea din creier care controlează răspunsurile de tip "luptă sau fugi" ale corpului nostru. De asemenea, aceasta face ca o persoană să fie atentă, să se concentreze asupra evenimentelor importante şi să îşi regăsească amintiri. Cercetările arată că persoanele depresive pot avea dificultăţi în a-şi aminti anumite lucruri. Persoanele sănătoase nu au de obicei atâtea dificultăţi, mai ales când sunt implicate mirosuri familiare, probabil pentru că mirosurile angajează amigdala.

Gândiţi-vă cum mirosul plăcintei cu mere în cuptor vă poate duce înapoi în timp, poate la Crăciunul copilăriei, când aţi încercat desertul pentru prima dată. Acest proces are loc datorită amigdalei.

Până la studiul dr. Young, cercetările nu au aprofundat modul în care simţurile olfactive ar putea fi utilizate pentru tratarea persoanelor depresive.

"A fost surprinzător pentru mine faptul că nimeni nu s-a gândit până acum să analizeze recuperarea memoriei la persoanele deprimate folosind indicii olfactive", a declarat Young, într-un comunicat de presă.

Aromele puternice provoacă amintiri puternice

În cadrul studiului de la Universitatea din Pittsburgh, dr. Young şi echipa sa au lucrat cu 32 de adulţi care fuseseră diagnosticaţi cu tulburare depresivă majoră. Majoritatea (peste 81%) erau femei, iar vârsta medie era de 30 de ani. Participanţii la studiu au fost împărţiţi în două grupuri şi li s-au prezentat 24 de cuvinte sau mirosuri, cum ar fi portocale, cafea măcinată, cuişoare, whisky scotch, scrum de tutun şi lichid pentru frecţie contra răcelii.

Li s-a cerut să îşi readucă în atenţie amintiri atunci când li s-a prezentat un cuvânt sau un miros. Echipa de cercetare a constatat că participanţii au avut o capacitatere mai puternică de reamintire atunci când li s-a prezentat un parfum decât atunci când li s-a prezentat cuvântul care reprezenta parfumul. Cei care au primit parfumuri au avut mai multe şanse să îşi amintească un eveniment specific decât unul general şi, de asemenea, au avut mai multe şanse să se concentreze pe amintiri pozitive decât pe unele negative.

"Dacă îmbunătăţim memoria, putem îmbunătăţi rezolvarea problemelor, reglarea emoţiilor şi alte probleme funcţionale cu care se confruntă adesea persoanele depresive", a declarat dr. Young, într-un comunicat de presă.

Indicii olfactivi ar putea ajuta la tratarea depresiei

Institutul Naţional de Sănătate Mintală raportează că tulburarea depresivă majoră este una dintre cele mai frecvente afecţiuni de sănătate mintală din Statele Unite. Tulburarea depresivă majoră include simptome de dispoziţie depresivă şi pierderea interesului pentru activităţile preferate anterior, care persistă timp de cel puţin două săptămâni.

Simptomele sunt adesea atât de severe încât afectează viaţa de zi cu zi. Adesea, persoanele cu tulburare depresivă majoră se luptă cu pierderea memoriei. De fapt, cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh au observat că memoria deficitară reprezintă o trăsătură cheie a tulburării şi au sugerat că aceasta ar putea fi chiar cauza potenţială a tulburării.

Medicamentele şi tratamentul psihoterapeutic sunt cele două forme de tratament pentru depresie. Psihoterapia se concentrează pe ajutarea persoanei care se luptă cu depresia să îşi identifice emoţiile, gândurile sau comportamentele. Adesea, implică, de asemenea, săparea la rădăcina emoţiei tulburătoare şi poate include rememorarea unor amintiri dureroase sau traumatice.

Folosirea parfumurilor pentru a evoca amintiri la cei cu tulburare depresivă majoră poate fi o metodă utilă în terapie. În mod frecvent persoanele cu depresie se blochează în suprageneralizarea despre ele însele în moduri negative, folosind afirmaţii precum "Sunt un ratat" sau "Mă cert mult cu prietenii mei", au scris dr. Young şi echipa sa. Rememorarea amintirilor, în special a celor pozitive, ar putea ajuta pacienţii să rupă ciclul negativităţii şi, de asemenea, să faciliteze vindecarea prin confruntarea cu amintirile tulburătoare.

"Se constată în mod constant că indicii olfactivi evocă amintiri care sunt mai emoţionale şi asociate cu sentimente mai puternice de retrăire decât amintirile evocate prin cuvinte", au scris cercetătorii.