Oficialii localităţii Castel Gandolfo se pregătesc să-l primească pe Joseph Ratzinger

Castel Gandolfo, mica localitate situată pe un deal din apropiere de Roma, face ultimele pregătiri înainte de sosirea de joi după-amiază a Papei Benedict al XVI-lea, care îşi va începe aici noua sa viaţă de „papă emerit” - una dintre titulaturile sub care acesta urmează să fie cunoscut, relatează New York Times.

Oficialii comunei, situată la circa 24 de kilometri de Cetatea Vaticanului, se pregătesc să-i ofere lui Benedict un călduros bun venit, care va cuprinde o procesiune cu torţele.

Papa va petrece aproximativ două luni la Castel Gandolfo, în aşteptarea renovării unei mănăstiri din interiorul Vaticanului, unde va trăi pentru restul vieţii, 'ascuns de lume', după cum el însuşi a declarat în această lună. De asemenea, în condiţiile în care Colegiul Cardinalilor va începe să se întrunească săptămâna viitoare înainte de conclavul care va alege noul pontif în martie, faptul că Papa se va afla la Castel Gandolfo este o asigurare în plus că Benedict nu va exercita nicio influenţă asupra alegerii.

De aproape 400 de ani, mica localitate Castel Gandolfo a fost gazda pontifilor care încercau să scape de vara sufocantă din Roma.

Papalitatea a revendicat prima dată Castel Gandolfo - iniţial o mică fortăreaţă aparţinând familiei Savelli - în 1596, însă doar 30 de ani mai târziu, aceasta a devenit oficial reşedinţa papală de vară, atunci când Papa Urban al VIII-a construit o nouă aripă pe partea fortăreţei cu vedere către Lacul Albano. Câţiva ani mai târziu, renumitul arhitect baroc Gian Lorenzo Bernini a construit o a doua aripă (în timpul Papei Alexandru al VII-lea), iar de-a lungul anilor o mulţime de noi parcele de teren, cu vilele lor, au fost achiziţionate şi au fost create grădini elaborate.

Vilele pontificale din Castel Gandolfo acoperă o porţiune triunghiulară din localitate, cu o suprafaţă totală de aproximativ 55 de hectare. O fermă asigură produsele necesare - fructe, legume, ulei, ouă şi produse lactate - bucătăriei Papei, atât aici, cât şi în Vatican. Deşi vilele se află sub jurisdicţie pontificală şi sunt izolate de restul lumii prin ziduri înalte şi porţi fortificate, există o interacţiune considerabilă cu oraşul.

'Oficial suntem două state, dar, de fapt, este vorba de o singură comunitate', povesteşte doamna primar Milvia Monachesi, menţionând că o parte din cei 9.000 de locuitori ai comunei lucrează pentru reşedinţa papală.

Actualul majordom al Papei provine din Castel Gandolfo. El l-a înlocuit pe Paolo Gabriele, majordomul condamnat pentru scurgerea de documente confidenţiale ale Vaticanului - un episod care a cântărit foarte mult în ultimul an de pontificat al lui Benedict. Condamnat la 18 luni de închisoare în luna octombrie, Gabriele a fost ulterior graţiat de papă.

Locuitorii de o anumită vârstă îşi amintesc încă de protecţia oferită comunei de Papa Pius al XII-lea după ce Aliaţii au aterizat în Anzio, în 1944, iar localitatea a devenit teatru de război. La acel moment, circa 12.000 de persoane s-au refugiat în vilele pontificale. 'Pe aici sunt multe persoane numite Pio sau Pia, Eugenio sau Eugenia' în onoarea lui Eugenio Pacelli, devenit Papă sub numele de Pius al XII-lea, a declarat Pier Paolo Turoli, administratorul reşedinţei pontificale de la Castel Gandolfo.

Asemenea oricărui alt oraş de pe dealurile Alban, Castel Gandolfo este o destinaţie populară de week-end pentru locuitorii Romei, care încearcă să scape de haosul capitalei.

Era firesc ca Papa Benedict să dorească să se întoarcă într-un 'un loc pe care l-a iubit', explică doamna primar. De altfel, pe faţada primăriei vizitatorul poate vedea chiar o placă, conţinând o declaraţiei a Papei despre oraş. '... Aici găsesc totul. Munţii, un lac, şi pot chiar vedea marea ... Şi oameni buni', a declarat Benedict în 2011.

Papa va sosi aici cu elicopterul, joi după-amiază, şi se va adresa membrilor diocezei Albano din palatul pontifical, în ultimele ore ale pontificatului său, care se va încheia exact la ora 20.00.

Simbolic, la acel moment, porţile palatului vor fi închise, iar Garzile elveţiene vor pleca, a declarat Federico Lombardi, purtătorul de cuvânt al Vaticanului, marţi într-o conferinţă de presă, referindu-se la forţele armate care servesc drept gărzi de corp papale din 1506. Poliţia Vaticanului va prelua protecţia fostului pontif.

Papa va locui în apartamentul său de vară, alături de doi secretari şi de patru membre ale asociaţiei laice catolice Memores Domini care au grijă de pontif, 'ceea ce îi va permite o viaţă mai familială', a declarat Saverio Petrillo, directorul reşedinţei pontificale din Castel Gandolfo.

Joseph Ratzinger va avea acces la grădinile construite peste ruinele vilei folosite drept reşedinţă de vară de împăratul Domiţian, din primul secol după Christos. 'Castel Gandolfo este un loc unde Papa poate găsi intimitate', a explicat Turoli, menţionând că este de datoria celor de aici să îi asigure Papei un sejur odihnitor.