DOGE construieşte o bază de date principală pentru supravegherea şi urmărirea imigranţilor

Agenţi ai aşa-numitului Departament pentru Eficienţa Guvernamentală (DOGE) al lui Elon Musk construiesc o bază de date principală la Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) care ar putea urmări şi supraveghea imigranţii fără documente, au declarat două surse cu cunoştinţe directe, pentru WIRED.

DOGE conectează bazele de date privind imigraţia din cadrul DHS şi încarcă date de la agenţii externe, inclusiv Administraţia Securităţii Sociale (SSA), precum şi înregistrări privind voturile, afirmă sursele. Experţii au declarat pentru WIRED că acest lucru ar putea crea un sistem care ulterior ar putea fi utilizat pentru identificarea şi supravegherea imigranţilor.

Amploarea cu care DOGE încearcă să interconecteze datele, inclusiv datele biometrice sensibile, nu a mai fost realizată până acum, ceea ce a alarmat experţii care se tem că acest lucru ar putea duce la încălcări grave ale vieţii private a cetăţenilor, a lucrătorilor străini autorizaţi şi a imigranţilor fără documente.

Înainte de DOGE, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) dispunea de un depozit centralizat de date (data lake) al Serviciului pentru Cetăţenie şi Imigrare al Statelor Unite (USCIS), care includea date referitoare la cazuri de imigrare, cum ar fi cereri de prestaţii, dovezi în cazuri de imigrare şi dacă o cerere a fost primită şi este în aşteptare, aprobată sau respinsă. Cu toate acestea, cel puţin de la jumătatea lunii martie, DOGE a încărcat cantităţi masive de date în acest data lake USCIS preexistent, inclusiv date de la Serviciul Fiscal Intern (IRS), SSA şi date privind voturile din Pennsylvania şi Florida, au declarat două surse din cadrul DHS cu cunoştinţe directe.

„Încearcă să adune o cantitate uriaşă de date. Nu are nimic de-a face cu descoperirea fraudelor sau a cheltuielilor inutile... Ei deja corelează datele de imigrare cu cele ale SSA şi IRS, precum şi cu datele alegătorilor”, a declarat pentru WIRED un funcţionar de rang înalt din cadrul DHS.

De la revenirea preşedintelui Donald Trump la Casa Albă la începutul acestui an, WIRED şi alte publicaţii au raportat pe larg despre încercările DOGE de a obţine acces fără precedent la datele guvernamentale, dar până de curând se ştia foarte puţin despre scopul acestor solicitări sau despre modul în care acestea vor fi procesate.

Reportajele din The New York Times şi The Washington Post au clarificat că unul dintre obiective este corelarea bazelor de date şi utilizarea accesului la sistemele sensibile ale SSA pentru a împiedica efectiv imigranţii să participe la economia ţării, sperând că acest lucru îi va forţa să părăsească ţara.

Cu toate acestea, amploarea eforturilor DOGE de a sprijini măsurile restrictive ale administraţiei Trump în materie de imigraţie pare să fie mult mai vastă. Printre altele, se pare că implică centralizarea datelor referitoare la imigranţi din întreaga administraţie guvernamentală pentru a supraveghea, localiza şi urmări imigranţii vizaţi în timp aproape real.

DHS şi Casa Albă nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii.

Colectarea de către DOGE a datelor personale ale imigranţilor din SUA s-a aliniat la măsurile continue de combatere a imigraţiei luate de administraţia Trump.

„Administraţia noastră nu va avea linişte până când fiecare străin ilegal violent nu va fi expulzat din ţara noastră”, a declarat marţi Karoline Leavitt, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, într-o conferinţă de presă.

Joi, Gerald Connolly, un democrat din Virginia şi membru de rang al Comitetului pentru Supraveghere din Camera Reprezentanţilor, a trimis o scrisoare biroului inspectorului general al SSA, în care declara că reprezentanţii au discutat cu un avertizor de integritate din cadrul agenţiei care i-a atenţionat că DOGE construia o „bază de date principală” ce conţinea date de la SSA, IRS şi HHS.

„Comisia are în posesie mai multe rapoarte verificabile care arată că DOGE a sustras date guvernamentale sensibile din diferite agenţii în scopuri necunoscute. De asemenea, este îngrijorător faptul că a apărut un tipar de încălcări tehnice, care arată că aceşti angajaţi DOGE nu respectă legile noastre privind confidenţialitatea şi securitatea cibernetică, iar acţiunile lor sunt mai degrabă similare cu tacticile utilizate de adversarii care lansează atacuri asupra sistemelor guvernamentale americane. Ei utilizează accesul excesiv şi fără precedent la sistem pentru a-şi acoperi intenţionat urmele şi a evita supravegherea, astfel încât să poată accesa în secret datele americanilor”, a declarat un funcţionar de rang înalt al comisiei de supraveghere.

„Există un motiv pentru care aceste sisteme sunt izolate. Când pui toate datele unei agenţii într-un depozit central la care au acces toţi angajaţii agenţiei sau chiar şi alte agenţii, creşti dramatic riscul ca aceste informaţii să fie accesate de persoane care nu au nevoie de ele şi le utilizează în scopuri necorespunzătoare sau represive, pentru a le transforma în arme, a le folosi împotriva persoanelor care le displac, a disidenţilor, a imigranţilor sau a altor grupuri”, spune Victoria Noble, avocată la Electronic Frontier Foundation.

Unul dintre principalele obstacole în calea creării unui data lake care poate fi căutat de către DOGE a fost obţinerea accesului la datele agenţiilor. Chiar şi în cadrul unei agenţii precum DHS, există mai multe baze de date disparate între ICE, USCIS, Vamă şi Protecţia Frontierelor şi Investigaţii de Securitate Internă (HSI). Deşi o parte din acces este partajat, în special în scopul aplicării legii, aceste baze de date nu au fost combinate în mod implicit, deoarece datele sunt destinate a fi utilizate doar pentru scopuri specifice, au declarat experţii pentru WIRED.

ICE şi HSI, de exemplu, sunt organisme de aplicare a legii şi au uneori nevoie de mandate judecătoreşti pentru a accesa informaţiile unei persoane în cadrul anchetelor penale, în timp ce USCIS colectează informaţii sensibile în cadrul procedurii obişnuite de eliberare a vizelor şi a cărţilor verzi.

Agenţii DOGE Edward Coristine, Kyle Schutt, Aram Moghaddassi şi Payton Rehling au primit deja acces la sistemele USCIS, a raportat FedScoop la începutul acestei luni.

Bazele de date USCIS conţin informaţii despre refugiaţi şi solicitanţi de azil şi, posibil, date despre deţinătorii de carte verde, cetăţeni americani naturalizaţi şi beneficiari ai programului Deferred Action for Childhood Arrivals (Acţiune amânată pentru cei sosiţi în copilărie), a declarat pentru WIRED o sursă din DHS familiarizată cu subiectul.

DOGE doreşte să încarce informaţii în bazele de date din myUSCIS, portalul online unde imigranţii pot depune cereri, comunica cu USCIS, vizualiza istoricul cererilor lor şi răspunde la solicitările de dovezi în sprijinul cazului lor, au declarat pentru WIRED două surse din cadrul DHS cu cunoştinţe directe. În combinaţie cu informaţiile despre adresele IP ale imigranţilor, pe care DOGE le doreşte, de asemenea, potrivit surselor WIRED, aceste date ar putea fi utilizate pentru a ajuta la geolocalizarea imigranţilor fără documente, spun experţii.

Datele privind voturile, cel puţin din Pennsylvania şi Florida, par să fi fost încărcate şi în bazele de date USCIS. În cazul Pennsylvaniei, două surse din cadrul DHS au declarat pentru WIRED că aceste date sunt combinate cu date biometrice din Sistemul de gestionare a profilurilor clienţilor al USCIS, identificat pe site-ul web al DHS ca „depozit centrat pe persoane, care conţine informaţii biometrice şi biografice asociate furnizate de solicitanţi, petiţionari şi beneficiari” cărora „li s-a eliberat un card securizat sau un document de călătorie care atestă primirea unui beneficiu în materie de imigrare”.

„DHS, din motive întemeiate, a fost întotdeauna foarte atent în ceea ce priveşte partajarea datelor. Este foarte deranjant să vezi această schimbare. Sistemarea tuturor acestor date este ceea ce mă sperie, în opinia mea, deoarece ar putea permite guvernului să urmărească duşmani reali sau percepuţi sau străini; străini duşmani", spune un fost angajat al DHS care a vorbit cu WIRED sub condiţia anonimatului, deoarece nu era autorizat să vorbească cu presa.

Deşi agenţiile guvernamentale partajează frecvent date, acest proces este documentat şi limitat la scopuri specifice, potrivit experţilor. Cu toate acestea, consolidarea pare să aibă sprijinul administraţiei: pe 20 martie, preşedintele Trump a semnat un ordin executiv care impune tuturor agenţiilor federale să faciliteze „partajarea şi consolidarea, atât în cadrul agenţiilor, cât şi între agenţii, a înregistrărilor neclasificate ale agenţiilor”. Oficialii DOGE şi liderii agenţiilor administraţiei Trump au sugerat, de asemenea, centralizarea tuturor datelor guvernamentale într-un singur depozit.

„Când ne gândim la viitorul IA, pentru a putea utiliza oricare dintre aceste instrumente la scară largă, trebuie să ne centralizăm datele într-un singur loc”, a declarat Stephen Ehikian, administrator interimar al Administraţiei Serviciilor Generale, într-o şedinţă publică din 20 martie.

Într-un interviu acordat pentru Fox News în martie, cofondatorul Airbnb şi membrul DOGE Joe Gebbia a afirmat că acest tip de partajare a datelor ar crea o „experienţă de tip magazin Apple” pentru serviciile guvernamentale.

Potrivit fostului angajat, în trecut era „extrem de dificil” să se obţină acces la datele pe care DHS le deţinea deja în diferite departamente. Un data lake combinat ar „reprezenta o schimbare semnificativă în normele şi politicile privind datele”. Dar, spun ei, „este mai uşor să faci acest lucru cu datele controlate de DHS” decât să încerci să le combini cu date sensibile de la alte agenţii, deoarece accesul la datele altor agenţii poate prezenta şi mai multe obstacole.

Acest lucru nu i-a împiedicat pe agenţii DOGE să petreacă ultimele luni solicitând acces la informaţii privind imigraţia care, până de curând, erau izolate în diferite agenţii guvernamentale. Potrivit documentelor depuse in procesul American Federation of State, County and Municipal Employees, AFL-CIO v. Social Security Administration din 15 martie, membrii DOGE care erau staţionaţi la SSA au solicitat acces la baza de date USCIS, SAVE, un sistem destinat administraţiilor locale şi statale, precum şi administraţiei federale, pentru a verifica statutul de imigrant al unei persoane.

Potrivit a două surse din DHS cu cunoştinţe directe, datele SSA au fost încărcate în sistemul USCIS pe 24 martie, la doar nouă zile după ce DOGE a primit acces la sistemele sensibile de date guvernamentale ale SSA. O sursă din cadrul SSA a declarat pentru WIRED că tipurile de informaţii sunt în concordanţă cu baza de date Numident a agenţiei, care este fişierul cu informaţii conţinut într-o cerere pentru un număr de securitate socială. Înregistrarea Numident ar include numărul de asigurare socială al unei persoane, numele complet, data naşterii, cetăţenia, rasa, etnia, sexul, numele de fată al mamei şi multe altele.

Supravegherea protecţiei acestor date pare să fie acum mai limitată. În martie, DHS a anunţat reduceri la Oficiul pentru Drepturile Civile şi Libertăţile Civile (CRCL), Oficiul Ombudsmanului pentru Detenţia Imigranţilor şi Oficiul Ombudsmanului pentru Serviciile de Cetăţenie şi Imigrare, toate birouri cheie care erau gardieni importanţi împotriva utilizării abuzive a datelor.

„Nu am făcut nicio mişcare în domeniul datelor fără să vorbim cu CRCL”, spune fostul angajat al DHS.

CRCL, care investighează posibile abuzuri ale drepturilor de către DHS şi a cărui creare a fost mandatată de Congres, a fost o ţintă specială a DOGE. Potrivit ProPublica, într-o întâlnire din februarie cu echipa CRCL, Schutt a spus: „Întregul program pare a fi o spălare de bani”.

Schutt nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii.

Loialiştii lui Musk şi agenţii DOGE au vorbit pe larg despre analizarea datelor guvernamentale pentru a găsi cazuri de presupusă imigraţie ilegală. Antonio Gracias, care, potrivit Politico, conduce „grupul de lucru pentru imigraţie” al DOGE, a declarat pentru Fox and Friends că DOGE analiza datele alegătorilor în legătură cu imigranţii fără documente.

„Doar din curiozitate, am verificat dacă aceştia figurau pe listele electorale. Şi am descoperit că, în câteva state cooperante, existau mii de astfel de persoane pe listele electorale şi că multe dintre ele votaseră”, a menţionat el.

(Foarte puţini cetăţeni străini au votat la alegerile din 2024, iar imigranţii naturalizaţi erau mai predispuşi să voteze cu republicanii). Gracias face parte şi din echipa DOGE de la SSA şi a fondat firma de investiţii Valor Equity Partners. De asemenea, a lucrat cu Musk timp de mulţi ani la Tesla şi l-a ajutat pe multimiliardar să listeze compania la bursă.

„Ca parte a obsesiei lor pentru teoria conspiraţiei conform căreia persoanele fără documente votează, ei atrag şi zeci de mii, milioane de cetăţeni americani care nu au făcut altceva decât să voteze sau să solicite prestaţii sociale.

Este o operaţiune de amploare care va avea tot felul de consecinţe în aval, nu doar pentru persoanele fără documente, ci şi pentru cetăţenii americani şi persoanele care au dreptul să se afle aici”, a declarat pentru WIRED Cody Venzke, consilier principal în domeniul politicilor la American Civil Liberties Union, specializat în confidenţialitate şi supraveghere.

În ultimele săptămâni, conducerea DOGE din cadrul IRS a organizat un „hackathon” [un eveniment în care programatori, designeri, ingineri, antreprenori şi alţi profesionişti din tehnologie lucrează împreună intensiv pentru a dezvolta idei, a crea prototipuri sau chiar produse funcţionale — cum ar fi aplicaţii, site-uri sau soluţii software - n.n.] cu scopul de a crea un „mega API” care să permită utilizatorilor privilegiaţi să vizualizeze toate datele agenţiei dintr-un punct central de acces. Surse citate de WIRED afirmă că proiectul va fi probabil găzduit pe Foundry, un software dezvoltat de Palantir, companie cofondată de Peter Thiel, aliat al lui Musk şi investitor miliardar în tehnologie. Un API este o interfaţă de programare a aplicaţiilor care permite diferitelor sisteme software să schimbe date.

Deşi Departamentul Trezoreriei a negat existenţa unui contract pentru această activitate, inginerii IRS au fost invitaţi la o altă „sesiune de formare şi dezvoltare” de trei zile pe tema proiectului, care a avut loc săptămâna aceasta la sediul Palantir din Georgetown, Washington, DC, potrivit unui document consultat de WIRED.

„Construirea unei serii de API-uri la care se pot conecta este mai fezabilă şi mai rapidă decât punerea tuturor datelor într-un singur loc, ceea ce probabil este ceea ce vor cu adevărat”, a declarat o sursă SSA pentru WIRED.

Pe 5 aprilie, DHS a încheiat un acord cu IRS pentru a utiliza datele fiscale în scopul identificării a peste şapte milioane de migranţi care lucrează şi locuiesc în SUA. ICE a plătit recent milioane de dolari companiei Palantir pentru actualizarea şi modificarea unei baze de date ICE destinate urmăririi imigranţilor, a raportat 404 Media.

Mai multe actuale şi foste surse din domeniul IT al guvernului au declarat pentru WIRED că ar fi uşor să se conecteze sistemul Palantir al IRS cu sistemul ICE al DHS, permiţând utilizatorilor să interogheze simultan datele din ambele sisteme. Un sistem similar celui creat la IRS cu Palantir ar putea permite accesul aproape instantaneu la informaţii fiscale pentru a fi utilizate de DHS şi de autorităţile de imigrare. Acesta ar putea fi utilizat şi pentru a partaja şi interoga date de la diferite agenţii, inclusiv date privind imigraţia de la DHS. Alte subagenţii ale DHS, precum USCIS, utilizează software-ul Databricks pentru a organiza şi căuta datele, dar acestea ar putea fi conectate la instanţe Foundry externe la fel de uşor, spun experţii. Luna trecută, Palantir şi Databricks au încheiat un acord care face cele două platforme software mai interoperabile.

„Cred că este greu să subestimăm cât de semnificativă este această schimbare şi cât de mult remodelează normele şi aşteptările de lungă durată pe care oamenii le au cu privire la ceea ce face guvernul cu datele lor”, spune Elizabeth Laird, directoare pentru echitate în tehnologia civică la Centrul pentru Democraţie şi Tehnologie, care a menţionat că încercările agenţiilor de a corela diferite seturi de date pot duce şi la erori.

„Apar rezultate fals pozitive şi fals negative. Dar, în acest caz, ştii, un fals pozitiv înseamnă că spui că cineva ar trebui să fie vizat pentru deportare”, a mai spus ea.

Greşelile în contextul imigraţiei pot avea consecinţe devastatoare: în martie, autorităţile l-au arestat şi deportat pe Kilmar Abrego Garcia, un cetăţean salvadorian, din cauza, potrivit administraţiei Trump, a „unei erori administrative”. Cu toate acestea, administraţia a refuzat să-l readucă pe Abrego Garcia, sfidând o hotărâre a Curţii Supreme.

„Îngrijorarea supremă este crearea unui panopticon al unei baze de date federale unice care să conţină tot ceea ce ştie guvernul despre fiecare persoană din această ţară. Ceea ce vedem acum este, cel mai probabil, primul pas către crearea acestui dosar centralizat despre fiecare persoană din această ţară”, spune Venzke.