Armata libaneză se mişcă cu multă prudenţă pe scena politică, pentru a dezarma Hezbollah

Armata Libanului a aruncat în aer atâtea depozite de arme ale Hezbollah încât a rămas fără explozibili, în timp ce se grăbeşte să respecte termenul-limită de la sfârşitul anului pentru dezarmarea miliţiei şiite din sudul ţării, în conformitate cu încetarea focului convenită cu Israelul, au declarat pentru Reuters două surse.

Lipsa de explozibili, care nu a fost raportată anterior, nu a oprit armata să accelereze ritmul misiunilor de inspecţie pentru a căuta arme ascunse în sud, aproape de Israel, au spus cele două surse — una dintre ele fiind din domeniul securităţii, iar cealaltă un oficial libanez.

Ar fi fost de neimaginat ca armata libaneză să se angajeze într-o astfel de misiune în momentul de apogeu al puterii Hezbollahului, susţinut de Iran, cu doar câţiva ani în urmă, iar mulţi observatori erau sceptici chiar şi după acordul de încetare a focului.

Dar Hezbollah a fost grav lovit de războiul cu Israelul de anul trecut, care a ucis mii de combatanţi şi o mare parte din conducerea atât a aripii militare, cât şi a celei politice, inclusiv pe liderul Hassan Nasrallah. Războiul a ucis, de asemenea, peste 1.100 de femei şi copii şi a distrus mari zone din sudul şi estul Libanului.

Statele Unite au continuat să facă presiuni asupra Libanului pentru a dezarma Hezbollah, desemnat drept grup terorist de către Washington. Morgan Ortagus, adjunctul trimisului american pentru Orientul Mijlociu al preşedintelui Donald Trump, se află în această săptămână la Beirut pentru a discuta cu oficialii libanezi despre progresele în procesul de dezarmare.

În timp ce aşteaptă livrările americane de încărcături explozive şi alte echipamente militare, trupele libaneze sigilează acum locurile pe care le descoperă, în loc să le distrugă, a declarat una dintre surse şi alte două persoane informate despre activităţile recente ale armatei.

Căutările lor au dus la descoperirea a nouă noi depozite de arme în septembrie, au declarat ceilalţi doi oficiali informaţi. Sursa din domeniul securităţii a spus că zeci de tuneluri folosite de Hezbollah au fost, de asemenea, sigilate, iar mai mulţi soldaţi sunt recrutaţi constant pentru a fi dislocaţi în sud.

Reuters a vorbit cu zece persoane, inclusiv oficiali libanezi, surse din domeniul securităţii, diplomaţi şi un oficial al Hezbollah, toţi afirmând că armata se aşteaptă să finalizeze percheziţiile din sud până la sfârşitul anului.

Respectarea termenului ar reprezenta o performanţă remarcabilă pentru o instituţie care, odinioară, nu a putut sau nu a dorit să împiedice Hezbollah să-şi reconstruiască prezenţa militară lângă Israel după războiul din 2006 — şi pentru o ţară în care Hezbollah a fost mult timp forţa politică dominantă.

Armata acţionează cu prudenţă în restul Libanului

Progresele din restul ţării par mult mai incerte.

În ciuda avansurilor sale, armata vrea să evite tensionarea situaţiei şi să câştige timp pentru ca politicienii libanezi să ajungă la un consens privind arsenalul grupării în alte părţi ale ţării, au spus două surse din domeniul securităţii şi un al doilea oficial libanez apropiat de Hezbollah.

Armata nu a publicat imagini cu distrugerea depozitelor de arme şi nici nu a declarat oficial că acestea aparţin Hezbollah.

În baza încetării focului din noiembrie 2024, care a pus capăt la peste un an de ostilităţi între Israel şi Hezbollah, Libanul a convenit că doar forţele de securitate ale statului ar trebui să deţină arme în ţară. Aceasta ar însemna dezarmarea completă a Hezbollah.

Hezbollah s-a angajat public să respecte încetarea focului, dar nu este semnatar oficial al acordului. Gruparea insistă că dezarmarea menţionată în text se aplică doar sudului Libanului.

Pe 5 septembrie, guvernul a adoptat un plan mai detaliat în cinci etape pentru impunerea monopolului de stat asupra armelor – începând din sud şi extinzându-se treptat spre nord şi est, au spus sursele din domeniul securităţii şi al doilea oficial libanez.

Armata a declarat că va elibera sudul până în decembrie, fără a-şi asuma un calendar pentru restul ţării. Guvernul a afirmat că planul depinde de oprirea loviturilor aeriene israeliene, care au continuat în ciuda încetării focului. Toate sursele au spus că armata va trebui să navigheze pe un teren politic periculos pentru a obţine dezarmarea completă.

Ed Gabriel, care conduce organizaţia americană non-profit American Task Force Lebanon şi s-a întâlnit în octombrie cu liderii militari şi politici ai Libanului, a declarat că abordarea prudentă a armatei reflectă posibilitatea unor tulburări civile dacă aceasta s-ar mişca prea repede în afara sudului.

„Este un răspuns libanez la dezarmare”, a spus el.

Hezbollah nu s-a opus confiscărilor de depozite de arme abandonate în sud şi nu a tras asupra Israelului de la armistiţiul din noiembrie. Cu toate acestea, a refuzat public să-şi predea armele în alte regiuni, sugerând că un conflict este posibil dacă statul va acţiona împotriva grupării.

Mutarea operaţiunilor spre nord şi est fără un consens politic riscă o confruntare cu luptătorii Hezbollah sau proteste de stradă din partea comunităţii şiite din Liban, în rândul căreia Hezbollah rămâne popular, au spus cele două surse din domeniul securităţii şi al doilea oficial libanez.

Într-o declaraţie scrisă, biroul de presă al Hezbollah a afirmat că încetarea focului înseamnă că armata Libanului este pe deplin responsabilă pentru zona situată la sud de râul Litani, referindu-se la cursul de apă care traversează sudul Libanului, aproape de Israel.

Dar orice efort de dezarmare la nord de râu ar necesita un consens politic, a spus acesta.

„Restul – depinde de o înţelegere politică, pe care încă nu o avem. Armata pariază pe timp”, a declarat un oficial libanez apropiat de grupare.

Armata se teme în continuare că un conflict cu baza de sprijin a Hezbollah ar putea duce din nou la fracturarea sa internă, aşa cum s-a întâmplat în timpul războiului civil de 15 ani din Liban, a spus un oficial libanez pentru Reuters.

Într-un discurs susţinut duminică, secretarul general al Hezbollah, Naim Qassem, a descris abordarea armatei ca fiind bună şi echilibrată, dar a emis şi un avertisment, spunând că speră ca armata să nu ia în considerare o confruntare cu comunitatea şiită.

Birourile de presă ale armatei libaneze, guvernului şi preşedinţiei nu au răspuns întrebărilor Reuters pentru acest articol. Armata israeliană nu a comentat.

Mai multe depozite de arme, descoperite şi distruse

Armata nu dispune de propriile informaţii privind locaţia depozitelor Hezbollah, au declarat două surse din domeniul securităţii. Ea s-a bazat pe informaţii furnizate de Israel către „Mecanism”, au spus acestea, referindu-se la un comitet instituit prin acordul de armistiţiu, prezidat de SUA şi incluzând Franţa, Israelul, Libanul şi forţele ONU de menţinere a păcii.

La sfârşitul lunii mai, armata primea atât de multe rapoarte de la Mecanism încât nu putea ţine pasul cu cererile de inspecţie, au spus cele două surse.

Dacă trupele găseau un depozit, păstrau muniţia sau echipamentele noi compatibile cu propriile arme şi distrugeau rachetele, lansatoarele şi alte materiale, au spus sursele.

Operaţiunile din sud ale forţei ONU de menţinere a păcii, UNIFIL, au dus la descoperirea unor tuneluri lungi de zeci de metri şi a muniţiilor neexplodate, potrivit declaraţiilor UNIFIL.

Armata şi-a epuizat stocurile de explozibili până în iunie. În august, şase soldaţi au fost ucişi încercând să demonteze un depozit de arme.

Statele Unite sunt dornice să ajute: în septembrie au anunţat un ajutor de 14 milioane de dolari constând în încărcături explozive şi alte echipamente pentru a ajuta trupele libaneze să „diminueze capacităţile Hezbollah” şi au aprobat un ajutor de 192 de milioane de dolari pentru armată, cu o zi înaintea închiderii guvernului american.

Senatoarea americană Jeanne Shaheen a susţinut acordarea ajutorului după o vizită în sudul Libanului, în august, care a lăsat-o impresionată de eforturile armatei şi convinsă că aceasta are nevoie de un sprijin mai mare, a declarat un consilier al biroului său pentru Reuters.

Totuşi, ar putea dura luni până când încărcăturile explozive vor fi livrate Libanului, a spus o sursă familiarizată cu procesul.

Vor sau nu vor

În ultimele luni, poziţia Hezbollah privind viitorul armelor sale pare să fi fost fluctuantă. În declaraţii publice, gruparea a avertizat statul să nu încerce să-i confişte arsenalul — dar a spus şi că ar fi dispusă să discute soarta armelor sale dacă Israelul s-ar angaja într-o adevărată încetare a focului.

În privat, unii reprezentanţi ai grupării au sugerat posibilitatea de progrese în alte domenii, dacă reconstrucţia ar permite cetăţenilor şiiţi să se întoarcă în satele şi oraşele distruse în război, a spus oficialul libanez apropiat de grupare. Alţii au respins categoric dezafectarea armelor în orice circumstanţă.

Gruparea poartă încă discuţii interne despre viitorul arsenalului său şi, de asemenea, câştigă timp, au spus oficialul libanez apropiat de Hezbollah şi o sursă politică libaneză.

În declaraţia sa scrisă, Hezbollah a afirmat că statutul armelor sale depinde de încetarea agresiunii israeliene, retragerea din teritoriile libaneze ocupate, eliberarea prizonierilor şi asigurarea reconstrucţiei.

Următorii paşi ridică provocări

Surse din domeniul securităţii afirmă că lipsa informaţiilor face dificil pentru armată să estimeze exact ce a depozitat Hezbollah şi unde, inclusiv în Bekaa de est — o câmpie vastă unde se crede că Hezbollah îşi păstrează cea mai mare parte a rachetelor cu rază lungă şi a altor arme strategice.

Israelul a furnizat unele rapoarte despre arme aflate în zonele nordice de la Litani, dar armata le-a considerat prea sensibile pentru a acţiona fără un consens privind dezarmarea Hezbollah acolo, a spus una dintre sursele din domeniul securităţii şi unul dintre diplomaţii acreditaţi în Liban.

Deşi a oferit informaţii despre locaţiile armelor, Israelul se dovedeşte o altă piedică în sud, au declarat oficialii informaţi despre şedinţa guvernului.

Câţiva soldaţi au fost răniţi de focul israelian în timpul misiunilor de inspecţie, au spus cele două surse din domeniul securităţii. Dronele israeliene au aruncat grenade în apropierea soldaţilor şi a pacificatorilor ONU din sud, potrivit UNIFIL.

Armata a avertizat, de asemenea, că ocuparea de către Israel a cinci coline din interiorul Libanului, aproape de frontieră, ar putea întârzia finalizarea completă a operaţiunilor din zonă, au spus sursele.

Iar atunci când trupele libaneze au încercat să ridice un turn de observaţie rudimentar pentru monitorizarea frontierei, Israelul s-a opus, au menţionat sursele. Turnul rămâne neocupat.

Armata israeliană nu a răspuns întrebărilor despre soldaţii libanezi răniţi şi turnul abandonat.

Washingtonul doreşte ca Libanul să accelereze dezarmarea în restul ţării după respectarea termenului-limită pentru sud, a declarat un consilier al Congresului. Trimisul american Tom Barrack a avertizat asupra unei posibile acţiuni israeliene dacă termenul nu va fi respectat.

„Statele Unite consideră că Libanul trebuie să facă mai mult şi mai repede”, a spus Ed Gabriel.

„Statele Unite sprijină pe deplin decizia curajoasă şi istorică a Libanului de a dezarma Hezbollah”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, adăugând că „Regiunea şi lumea privesc cu atenţie”.