Statele Unite se pregătesc să reţină mai multe petroliere în largul coastei Venezuelei după confiscarea primei nave [Surse]

Statele Unite se pregătesc să intercepteze mai multe nave care transportă petrol venezuelean în urma confiscării unui petrolier săptămâna aceasta, pe măsură ce îşi intensifică presiunea asupra preşedintelui venezuelean Nicolas Maduro, au declarat joi şase surse familiare cu situaţia, transmite Reuters.

Confiscarea a fost prima interdicţie a unei încărcături de petrol sau a unui petrolier din Venezuela, aflată sub sancţiuni ale SUA din 2019. A avut loc în timp ce SUA desfăşoară o amplă consolidare militară în sudul Mării Caraibelor şi în contextul în care preşedintele american Donald Trump presează pentru înlăturarea lui Maduro.

Ultima acţiune a SUA i-a pus în gardă pe proprietarii de nave, operatorii şi agenţiile maritime implicate în transportul ţiţeiului venezuelean, mulţi dintre ei reconsiderând dacă să plece din apele venezuelene în zilele următoare, aşa cum era planificat, au spus surse din domeniul transporturilor.

Intervenţii directe suplimentare ale SUA sunt aşteptate în următoarele săptămâni, vizând nave care transportă petrol venezuelean şi care ar fi putut transporta, de asemenea, petrol din alte ţări vizate de sancţiuni americane, precum Iran, potrivit surselor familiarizate cu situaţia, care au refuzat să fie numite din cauza sensibilităţii subiectului.

Compania petrolieră de stat PDVSA nu a răspuns unei solicitări de comentarii. Guvernul venezuelean a declarat săptămâna aceasta că confiscarea de către SUA a constituit un „furt”.

Întrebată dacă administraţia Trump plănuieşte noi confiscări de nave, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe Karoline Leavitt a declarat reporterilor că nu va vorbi despre acţiuni viitoare, dar a afirmat că SUA va continua să pună în aplicare politicile de sancţiuni ale preşedintelui.

„Nu vom sta deoparte şi să privim cum nave sancţionate navighează cu petrol de pe piaţa neagră, ale cărui venituri vor alimenta narcoterorismul unor regimuri criminale şi ilegitime din întreaga lume”, a spus ea.

SUA a alcătuit o listă de mai multe petroliere sancţionate pentru potenţiale confiscări, potrivit uneia dintre persoanele familiarizate cu acest demers.

Departamentul de Justiţie al SUA şi Homeland Security planificaseră confiscările de mai multe luni, potrivit a două dintre persoanele implicate.

O reducere sau oprire a exporturilor venezuelene de petrol – principala sursă de venit pentru guvernul Maduro – ar pune presiune asupra finanţelor acestuia.

Trezoreria SUA a anunţat joi că a impus sancţiuni asupra a şase super-petroliere care, potrivit documentelor interne ale PDVSA şi datelor de monitorizare a navelor, au încărcat recent ţiţei în Venezuela, precum şi asupra a patru venezueleni, inclusiv trei rude ale primei doamne, Cilia Flores. Nu se ştie dacă navele nou sancţionate se numără printre cele vizate acum pentru interceptare.

Confiscarea de miercuri are loc după ce SUA a efectuat în ultimele luni peste 20 de atacuri împotriva unor nave despre care afirmă că sunt folosite pentru trafic de droguri în Caraibe şi Pacific, ucigând peste 80 de persoane. Experţii spun că aceste atacuri ar putea fi execuţii extrajudiciare ilegale, în timp ce SUA afirmă că protejează americanii de cartelurile de droguri pe care le-au declarat organizaţii teroriste.

Alte confiscări de nave ar putea viza intensificarea presiunii financiare asupra lui Maduro, potrivit unei surse care a fost informată despre politica SUA faţă de Venezuela. Maduro a susţinut că mobilizarea militară americană are drept scop răsturnarea sa şi preluarea controlului asupra resurselor de petrol ale naţiunii membre OPEC.

Noua tactică a SUA se concentrează pe activităţile aşa-numitei flote din umbră de petroliere care transportă petrol sancţionat către China, cel mai mare cumpărător de ţiţei din Venezuela şi Iran. O singură navă efectuează adesea curse separate în numele Iranului, Venezuelei şi Rusiei, au adăugat sursele.

Confiscarea petrolierului numit Skipper a determinat cel puţin un transportator să suspende temporar voiajele a trei transporturi proaspăt încărcate totalizând aproape 6 milioane de barili din tipul principal de export al Venezuelei, Merey, au spus sursele.

„Încărcăturile tocmai fuseseră încărcate şi erau pe cale să pornească spre Asia. Acum voiajele sunt anulate, iar petrolierele aşteaptă în largul coastei Venezuelei, deoarece este mai sigur”, a spus un director de tranzacţionare implicat în comerţul şi transportul petrolului venezuelean.

Supravegherea ţintelor

Forţele americane monitorizau petroliere pe mare şi unele nave aflate în porturile venezuelene, fie în reparaţii, fie în proces de încărcare, aşteptând să intre în apele internaţionale pentru a acţiona, a spus una dintre surse.

Înaintea confiscării Skipper, anterior sancţionată pentru comerţul cu petrol iranian, forţele SUA au intensificat supravegherea apelor din apropierea Venezuelei şi Guyanei vecine, a menţionat o altă sursă.

La Casa Albă, Leavitt a spus că nava confiscată urmează să navigheze spre un port american, unde guvernul intenţionează să îi confişte încărcătura de petrol printr-un proces legal formal.

Momentul altor confiscări ar depinde parţial de cât de repede pot fi făcute aranjamente pentru ca porturile să primească navele confiscate pentru descărcarea încărcăturilor de petrol, a spus una dintre surse. Multe dintre navele din flota din umbră care transportă petrol sancţionat sunt vechi, au structuri de proprietate netransparente şi navighează fără asigurare de top. Acest lucru ar face multe porturi reticente să le primească.

O altă navă, Seahorse, aflată sub sancţiuni ale Regatului Unit şi ale Uniunii Europene pentru legăturile sale comerciale cu Rusia în domeniul petrolului, a fost monitorizată în noiembrie de o navă de război americană şi reţinută pentru scurt timp înainte de a intra în Venezuela, a spus una dintre surse.

Deşi guvernul venezuelean a descris confiscarea de către SUA ca fiind „un act de piraterie internaţională”, specialiştii în drept au spus că aceasta nu se încadrează în definiţia legală a pirateriei în dreptul internaţional.

„Deoarece capturarea a fost autorizată şi sancţionată de SUA, nu poate fi considerată piraterie. Termenul de piraterie în acest context pare să fie retoric sau figurativ, mai degrabă decât un termen juridic”, a spus Laurence Atkin-Teillet, specialist în piraterie şi dreptul mării la Nottingham Law School din Marea Britanie.