Trump aşteaptă sentinţa în cazul banilor plătiţi actriţei de filme pentru adulţi. Judecătorul semnalează că nu va fi închis

Preşedintele ales Donald Trump va fi condamnat pe 10 ianuarie în dosarul penal în care a fost găsit vinovat de acuzaţii legate de banii plătiţi unei vedete porno, dar este puţin probabil să fie condamnat la închisoare sau la alte pedepse, a declarat vineri un judecător.

Decizia judecătorului Juan Merchan înseamnă că Trump va fi obligat să se prezinte la o audiere în instanţă cu doar 10 zile înainte de inaugurarea sa din 20 ianuarie - un scenariu fără precedent în istoria Statelor Unite. Înainte de Trump, niciun preşedinte american - fost sau în funcţie - nu fusese acuzat sau condamnat pentru o infracţiune, potrivit Reuters.

Judecătorul a declarat că Trump, în vârstă de 78 de ani, se poate prezenta la pronunţarea sentinţei fie în persoană, fie virtual.

El a scris că nu este înclinat să îl condamne pe Trump la închisoare şi că o sentinţă de "eliberare necondiţionată" - ceea ce înseamnă fără custodie, amendă monetară sau probaţiune - ar fi "cea mai viabilă soluţie".

Impunerea sentinţei ar deschide calea pentru ca Trump să facă apel. Merchan a recunoscut în hotărârea sa că Trump a precizat că intenţionează să facă apel.

Într-o declaraţie, purtătorul de cuvânt al lui Trump, Steven Cheung, a spus că nu ar trebui să existe nicio sentinţă în acest caz.

"Acest caz nu ar fi trebuit să fie intentat niciodată, iar Constituţia cere ca acesta să fie imediat respins", a declarat Cheung.

Merchan şi-a anunţat planul pentru pronunţarea sentinţei atunci când a respins moţiunea lui Trump de a respinge cazul din cauza victoriei sale în alegerile prezidenţiale. Avocaţii apărării lui Trump au susţinut că faptul că acest caz îl va urmări în timpul preşedinţiei sale îi va împiedica capacitatea de a guverna.

Merchan a respins acest argument, scriind că anularea verdictului juriului ar "submina statul de drept în moduri incomensurabile".

"Statutul de preşedinte ales al pârâtului nu necesită aplicarea drastică şi 'rară' a autorităţii (instanţei) de a accepta cererea (de respingere)", a scris Merchan în decizie.

Merchan a respins, de asemenea, argumentul lui Trump din 3 decembrie, potrivit căruia respingerea cazului era justificată deoarece "contribuţiile sale civice şi financiare la acest oraş şi la naţiune sunt prea numeroase pentru a fi numărate".

Deşi a recunoscut serviciile prestate de Trump în calitate de preşedinte, judecătorul a afirmat că declaraţiile publice ale lui Trump, în care a exasperat sistemul de justiţie, au fost, de asemenea, un factor pentru el în determinarea modului în care caracterul lui Trump ar fi un factor în decizie.

Merchan a criticat ceea ce a numit "atacurile neîncetate şi neîntemeiate" ale lui Trump la adresa integrităţii procedurii penale şi a menţionat că l-a găsit vinovat de 10 capete de acuzare de sfidare în timpul procesului pentru încălcarea în mod repetat a unui ordin de restricţionare a declaraţiilor extrajudiciare despre martori şi alte persoane.

"Inculpatul a făcut tot posibilul să transmită pe reţelele de socializare şi pe alte forumuri lipsa sa de respect faţă de judecători, juraţi, marile jurii şi sistemul de justiţie în ansamblu", a scris Merchan.

"Caracterul şi istoria inculpatului faţă de statul de drept şi a treia ramură a guvernului trebuie analizate", a spus judecătorul, referindu-se la sistemul judiciar.

Cazul a pornit de la o plată de 130.000 USD pe care fostul avocat al lui Trump, Michael Cohen, a făcut-o actriţei de filme pentru adulţi Stormy Daniels. Plata a fost pentru tăcerea ei (hush money) înainte de alegerile din 2016 cu privire la o întâlnire sexuală pe care ea a declarat că a avut-o cu un deceniu mai devreme cu Trump, care neagă.

În luna mai, un juriu din Manhattan l-a găsit pe Trump vinovat de 34 de capete de acuzare pentru falsificarea înregistrărilor comerciale în vederea acoperirii plăţii. El a pledat nevinovat şi a calificat cazul drept o încercare a procurorului Bragg din Manhattan, procurorul democrat care a adus acuzaţiile, de a-i afecta campania din 2024.

Sentinţa lui Trump a fost programată iniţial pentru 11 iulie 2024, dar a fost amânată de mai multe ori. Joi, Merchan a declarat că solicitarea lui Trump din august ca sentinţa să fie amânată până după alegeri a implicat faptul că acesta a consimţit să fie condamnat în timpul perioadei de tranziţie.

"Orice afirmaţie a inculpatului că circumstanţele s-au schimbat ca urmare a victoriei inculpatului în alegerile prezidenţiale, deşi convenabilă, este nesinceră", a scris Merchan.

Bragg nu s-a opus amânării pronunţării sentinţei până după alegeri. Merchan a amânat-o în septembrie pentru 26 noiembrie.

După ce Trump a învins-o pe vicepreşedintele democrat Kamala Harris în alegerile din 5 noiembrie, judecătorul a amânat sentinţa pe termen nelimitat pentru a stabili paşii următori.

La 16 decembrie, Trump a pierdut o încercare separată de a renunţa la condamnarea pentru hush money, având în vedere decizia din 1 iulie a Curţii Supreme a SUA conform căreia preşedinţii nu pot fi urmăriţi penal pentru acţiunile lor oficiale şi că dovezile privind acţiunile lor oficiale nu pot fi prezentate în cazuri penale privind comportamentul personal.

În respingerea cererii de respingere a lui Trump, Merchan a declarat că urmărirea penală pentru "acte cu caracter personal de falsificare a înregistrărilor comerciale nu prezintă niciun pericol de intruziune în autoritatea şi funcţia ramurii executive".

Falsificarea înregistrărilor comerciale se pedepseşte cu până la patru ani de închisoare, dar încarcerarea nu este obligatorie. Înainte de victoria sa în alegeri, experţii juridici afirmau că era puţin probabil că Trump să fie închis din cauza lipsei de antecedente penale şi a vârstei sale înaintate.

Trump a fost inculpat în alte trei cazuri penale de stat şi federale în 2023: unul care implică documente clasificate pe care le-a păstrat după ce a părăsit funcţia şi alte două care implică eforturile sale de a anula pierderea alegerilor din 2020.

El a pledat nevinovat în toate cele trei cazuri. Departamentul de Justiţie a solicitat respingerea celor două cazuri federale după victoria lui Trump în alegeri.

Dosarul penal al lui Trump în Georgia privind acuzaţiile care decurg din efortul său de a anula pierderea alegerilor din 2020 în statul respectiv este în suspendare.