Traficant de arme cu legături cu Rusia şi oficiali africani corupţi au încercat să furnizeze rachete sol-aer unui cartel mexican

Procurorii federali din Virginia au pus sub acuzare patru bărbaţi — un traficant de arme bulgar cu legături cu notoriul dealer de arme rus Viktor Bout şi mai mulţi complici africani cu conexiuni la guvernele din Uganda şi Tanzania — pentru conspiraţie în vederea furnizării către Cartelul Jalisco Nueva Generacion a unui arsenal militar în valoare de 58 de milioane USD.

Arsenalul respectiv includea lansatoare de rachete, rachete sol-aer, drone antiaeriene şi explozibili de mare putere despre care intermediarii se lăudau că pot doborî elicoptere, potrivit lui Sam Cooper de la The Bureau.

Conspiraţia internaţională de trafic de arme conturează şi mai mult un tablou deja îngrijorător al capacităţilor militare şi legăturilor de informaţii ale Cartelului Jalisco Nueva Generacion.

Documente judiciare desecretizate de Departamentul de Justiţie au dezvăluit că Ministerul iranian al Informaţiilor şi Securităţii a emis public ameninţări prin care a instruit cartelul să o execute pe Goldie Ghamari — o activistă irano-canadiană proeminentă şi fost politician din Ontario — la domiciliul ei din Ottawa, oferind o recompensă de 250.000 USD. Cazul armelor sugerează că cartelul ales de Iran ca instrument pentru asasinat politic căuta simultan un inventar de arme de nivel militar mediu.

Ancheta a fost realizată de Divizia de Operaţiuni Speciale a Administraţiei americane pentru Combaterea Drogurilor (DEA - Drug Enforcement Administration) — o unitate de elită, puţin cunoscută, de combatere a narcoticelor, care utilizează tehnici avansate de informaţii şi şi-a construit reputaţia vizând infractori cu rază de acţiune internaţională, inclusiv pe cei cu legături cu oficiali de rang înalt din state ostile şi corupte.

Rechizitoriul din aprilie 2025, desecretizat luna aceasta, îl identifică pe Peter Dimitrov Mirchev drept arhitectul central al reţelei — un traficant internaţional de arme cu sediul în Bulgaria, despre care marele juriu afirmă că a fost implicat în trafic de arme aproximativ 25 de ani.

Documentele instanţei notează că Mirchev a fost implicat anterior în furnizarea de arme către Bout, traficantul rus condamnat într-o instanţă federală din New York pentru conspiraţie în vederea uciderii unor cetăţeni ai Statelor Unite şi pentru conspiraţie în vederea oferirii de sprijin material unei organizaţii teroriste străine desemnate.

Scott McGregor, fost ofiţer canadian de informaţii militare şi consilier al Poliţiei federale, a indicat amploarea geografică a cazului ca dovadă a ceva mai mult decât o simplă urmărire penală a unui cartel.

„Nu este doar o poveste despre Mexic. Nu este doar un caz american. Acest caz al DOJ trece prin Bulgaria, Spania, Kenya, Tanzania, Uganda, Maroc şi Ghana, fiind legat de un efort de a înarma CJNG cu arme de nivel militar. Aceasta este anatomia unei reţele de ameninţare transnaţională”, a scris McGregor.

Tranzacţiile de arme de această amploare necesită certificate de utilizator final şi protocoale de verificare a livrării — documente de import-export care urmăresc echipamentele militare de la producător până la destinatarul declarat şi care există special pentru a preveni ca organizaţiile criminale transnaţionale să obţină arme prin canale legitime.

Potrivit rechizitoriului, Mirchev l-a recrutat pe cetăţeanul kenyan Elisha Odhiambo Asumo — descris de procurori ca un asociat de lungă durată care obţine certificate pentru arme din diverse ţări africane „prin mită” — pentru a obţine documentaţie frauduloasă care să identifice în mod fals armata Tanzaniei drept utilizator final al armelor.

Asumo l-a recrutat la rândul său pe Michael Katungi Mpeirwe, cetăţean ugandez descris în dosar ca fiind consilier de politici angajat de guvernul Ugandei şi ca ofiţer de logistică de securitate asociat cu Comisia Uniunii Africane. Mpeirwe l-a recrutat pe cetăţeanul tanzanian Subiro Osmund Mwapinga.

Împreună, cei trei bărbaţi au obţinut un certificat de armament purtând sigiliul Ministerului Apărării şi Serviciilor Naţionale din Tanzania, care certifica faptul că 50 de puşti automate AK-47 erau destinate „pentru uzul exclusiv al” armatei tanzaniene.

La întâlniri în Cape Town, potrivit rechizitoriului, Asumo şi Mwapinga au descris deschis activitatea lor — construiseră un „lanţ de documente”, conceput pentru a ascunde faptul că armele erau destinate traficanţilor de droguri mexicani. În iulie 2024, Mirchev şi alţii au exportat cele 50 de puşti împreună cu încărcătoare şi muniţie din Bulgaria. După ce transportul a fost confiscat, Asumo a obţinut un protocol fals de verificare a livrării, presupus semnat de secretarul permanent pentru apărare al Tanzaniei, confirmând că armata tanzaniană primise armele — deşi acest lucru nu era adevărat.

În aprilie 2024, Mpeirwe a participat la o întâlnire la Londra unde s-a oferit să obţină arme de foc suplimentare pentru cartel printr-o tranzacţie planificată între guvernele Rusiei şi Ugandei, explicând că legăturile sale guvernamentale din Africa îi vor permite să procure cu uşurinţă certificate de utilizator final pentru tranzacţii viitoare, în schimbul unui comision de două procente.

Transportul de test, susţin procurorii, a fost doar începutul.

Până în octombrie 2024, Mirchev discuta despre furnizarea către cartel de rachete sol-aer, drone antiaeriene şi sistemul de armament antiaerian ZU-23 — o platformă de tip sovietic capabilă să tragă proiectile explozive de 23x152 mm.

Mirchev a descris ZU-23 ca fiind capabil să urmărească ţintele „automat”, trăgând proiectile care „ar putea doborî elicoptere”.

Aceste discuţii au condus la o listă de achiziţii în valoare de aproximativ 53,7 milioane de euro: 2.000 de puşti de asalt Kalashnikov modernizate, 68 de lansatoare de grenade propulsate de rachetă, 60 de mitraliere PKM, mai multe sisteme de lansatoare de grenade, puşti de lunetă, echipamente de vedere pe timp de noapte, sisteme anti-drone, drone cu camere multispectrale, vehicule blindate şi zeci de milioane de cartuşe de muniţie de diferite calibre.

Amploarea achiziţiei — un pachet de armament combinat de tipul celor utilizate de armate naţionale mici — oferă o explicaţie pentru care guvernul Statelor Unite a ajuns să considere Cartelul Jalisco Nueva Generacion drept o ameninţare acută la adresa securităţii naţionale, nu doar una criminală.

Potrivit rechizitoriului, cartelul este una dintre cele mai violente şi prolifice organizaţii criminale transnaţionale din Mexic, formată în jurul anului 2011 şi operând în prezent în America de Sud şi Centrală, Europa, Asia, Australia, Africa şi în întreaga SUA.

Activitatea sa principală este traficul de cocaină, fentanil şi metamfetamină, finanţat din miliarde de dolari proveniţi din droguri. Cartelul foloseşte violenţa împotriva jurnaliştilor, comunităţilor locale, organizaţiilor rivale şi oficialilor guvernamentali — atacuri asupra convoaielor militare şi elicopterelor, asasinate şi tentative de asasinat — violenţă care, potrivit rechizitoriului, este posibilă în parte datorită transferului ilegal de armament de nivel militar către organizaţii criminale transnaţionale.

La 20 februarie 2025, secretarul de stat al Statelor Unite a desemnat cartelul drept organizaţie teroristă străină şi terorist global special desemnat — o desemnare care declanşează al treilea cap de acuzare din rechizitoriu, conspiraţia pentru furnizarea de sprijin material unei organizaţii teroriste străine, care prevede o pedeapsă minimă obligatorie de 10 ani şi până la închisoare pe viaţă.

Cazul este urmărit penal ca parte a Operaţiunii Take Back America. Mirchev a fost extrădat din Spania. Asumo a fost extrădat din Maroc. Mwapinga a fost extrădat din Ghana. Mpeirwe este în continuare în libertate.