Timişoara, titlu la rugby după 40 de ani, cu un campion mondial la timonă!

RCM Universitatea de Vest Timişoara, o echipă antrenată de un fost campion mondial de rugby, sud-africanul Chester Williams, este noua campioană naţională la rugby, după ce a câştigat finala Super Ligii, învingând cu 16-6 (3-6) echipa CSM Ştiinţa Baia Mare, într-un meci disputat pe stadionul Arcul de Triumf din Capitală. În faţa a aproape 4.000 de spectatori, ''studenţii'' timişoreni au reuşit să readucă titlul de campioni în oraşul de pe Bega după o pauză de 40 de ani, primul – şi singurul – lor trofeu de acest fel fiind cucerit în 1972. În meciul pentru locul 3, Steaua Bucureşti a învins pe RCJ Farul Constanţa cu scorul de 36-20 (13-13).

Deşi meciul a fost foarte echilibrat până spre final, atunci când practic s-a decis şi rezultatul, timişorenii puteau câştiga la o diferenţă mult mai mare dacă nu ar fi ratat patru lovituri de pedeapsă prin Valentin Calafeteanu şi Gabriel Conache.

RCM Timişoara a deschis scorul la doar 2 minute după fluierul de începere a partidei, când Calafeteanu a transformat o lovitură de penalizare, însă au fost egalaţi de băimăreni după un dropgol spectaculos reuşit de Michael Wiringi. Acelaşi Wiringi a transformat o lovitură de pedeapsă în minutul 23, urmată de o ratare a ''studenţilor'' în minutul 25 astfel încât la pauză scorul a fost 6-3 pentru Ştiinţa Baia Mare. Ambele echipe s-au bazat pe forţa pachetelor de înaintare, băimărenii fiind dominaţi, în general, pe grămezile ordonate dar practicând în rest un joc în viteză, deschis, în timp ce timişorenii au încercat mai mult să închidă jocul. Un moment important al finalului primei reprize a fost atunci când cei de la Ştiinţa Baia Mare au rămas în doar 13 oameni, după ce doi jucători de-ai lor au primit cartonaşe galbene, însă cei de la RCM Timişoara nu au reuşit să profite de avantaj.

A doua repriză a început tot în nota uşoară de dominare a ''studenţilor'' de la RCM Universitatea de Vest, însă primele puncte au venit abia în minutul 60, după ce Vali Calafeteanu a transformat o lovitură de penalitate, tot el ratând însă, în debutul mitanului secund, o astfel de lovitură. Timişorenii au deţinut mai mult posesia balonului, în schimb maramureşenii au avut mai multă coerenţă în acţiunile purtate.

Momentul decisiv al partidei a fost în minutul 73, atunci când căpitanul “zimbrilor” din Baia Mare, Mihai Macovei, a primit un cartonaş galben, fiind eliminat pentru zece minute. RCM Timişoara a profitat atunci de moment, a forţat, şi a reuşit să preia avantajul pe tabela de marcaj, printr-o lovitură de pedeapsă fructificată, urmată, cu doar două minute înainte de final, de singurul eseu al partidei, reuşit de Gabriel Conache, tot el reuşind apoi transformarea.

Înainte de această finală, CSM Ştiinţa Baia Mare cucerise ultimele trei titluri naţionale, în timp ce Rugby Club Municipal Universitatea de Vest Timişoara fusese revelaţia ultimelor două. Interesant este faptul că în ultimele cinci ediţii de campionat, echipa din Baia Mare şi cea din Timişoara s-au întâlnit de 14 ori, victoria revenind de 12 ori băimărenilor! Culmea, ambele eşecuri ale băimărenilor au fost consemnate în această ediţie! Iar cu cea din finală, trei!