Şeful Forumului Economic Mondial, Borge Brende, demisionează după dezvăluirea legăturilor cu Epstein

Borge Brende a demisionat din funcţiile de preşedinte şi director executiv al Forumului Economic Mondial (WEF), în urma dezvăluirilor privind legăturile sale cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein.

Fost ministru norvegian de Externe, Brende devenise preşedinte al WEF în 2017. El şi-a anunţat plecarea joi, alăturându-se listei de personalităţi care şi-au părăsit funcţiile sau s-au confruntat cu investigaţii penale după ce contactele lor cu Epstein au fost dezvăluite în documente publicate luna trecută de Departamentul de Justiţie al SUA.

„După o analiză atentă, am decis să demisionez din funcţia de preşedinte şi director executiv al Forumului Economic Mondial. Perioada mea aici, de 8 ani şi jumătate, a fost profund satisfăcătoare.

Sunt recunoscător pentru colaborarea extraordinară cu colegii, partenerii şi părţile interesate şi cred că acum este momentul potrivit ca Forumul să îşi continue activitatea importantă fără distrageri”, a declarat Brende într-un comunicat, care nu a menţionat nimic despre Epstein, potrivit Al Jazeera.

Plecare după lansarea unei investigaţii

Demisia lui Brende a venit la câteva săptămâni după ce WEF, organizatorul summitului anual de la Davos, a lansat o investigaţie independentă privind relaţia sa cu Epstein, în urma dezvăluirilor din documente potrivit cărora norvegianul a avut trei cine de afaceri cu finanţatorul şi a comunicat cu acesta prin e-mail şi mesaje text.

Epstein a fost condamnat în 2008 pentru procurarea unei minore în scopul prostituţiei, petrecând aproximativ un an în închisoare înainte de a fi eliberat.

Contactele sale cu o reţea de persoane bogate şi influente au continuat după condamnare, până când ancheta privind finanţatorul înstărit a fost redeschisă în 2019. Epstein s-a sinucis în închisoare în acel an, în timp ce era inculpat pentru trafic de minore.

Cine şi e-mailuri

Brende a declarat într-un comunicat, la începutul acestei luni, că în timpul unei vizite la New York în 2018 a primit o invitaţie de la fostul politician norvegian Terje Rod-Larsen de a i se alătura la cină, împreună cu alţi lideri, plus „cineva care mi-a fost prezentat ca un investitor american, Jeffrey Epstein”.

„În anul următor, am participat la două cine similare cu Epstein, alături de alţi diplomaţi şi lideri de afaceri. Aceste cine, şi câteva e-mailuri şi mesaje SMS, au reprezentat totalitatea interacţiunilor mele cu el. Nu aveam cunoştinţă despre trecutul şi activităţile criminale ale lui Epstein”, a spus el.

Brende a spus că, dacă ar fi cunoscut trecutul lui Epstein, ar fi refuzat orice contact cu infractorul sexual condamnat, adăugând că regretă că nu a făcut verificări mai amănunţite privind trecutul acestuia.

Investigaţie încheiată

Într-un comunicat separat, André Hoffmann şi Larry Fink, copreşedinţi ai WEF, au declarat că evaluarea independentă efectuată de un consilier extern privind legăturile lui Brende cu Epstein s-a încheiat.

Constatările au arătat că nu există alte motive de îngrijorare în afara celor dezvăluite anterior, au adăugat ei.

Copreşedinţii au spus că Alois Zwinggi din cadrul WEF va exercita funcţia de preşedinte şi director executiv interimar iar consiliul de administraţie al forumului va supraveghea tranziţia conducerii, inclusiv un plan pentru identificarea unui înlocuitor permanent.

Arestări şi demisii

Jeffrey Epstein a avut legături cu numeroşi lideri din mediul de afaceri şi politic, ale căror conexiuni cu finanţatorul căzut în dizgraţie sunt acum supuse unei examinări atente, ducând la arestări şi demisii.

În Norvegia, Thorbjorn Jagland, fost prim-ministru şi fost secretar general al Consiliului Europei, a fost pus sub acuzare pentru „corupţie agravată” în cadrul unei anchete privind legăturile sale cu Epstein, în timp ce Rod-Larsen şi soţia sa Mona Juul, ambii diplomaţi, au fost de asemenea inculpaţi.

Prinţesa moştenitoare Mette-Marit, soţia prinţului moştenitor Haakon, succesor la tronul Norvegiei, a fost de asemenea supusă unei examinări intense după dezvăluirea prieteniei sale apropiate cu Epstein, prezentând scuze publice pentru lunga sa asociere cu acesta.

În Regatul Unit, personalităţi proeminente, inclusiv Andrew Mountbatten-Windsor – fostul prinţ Andrew – şi Peter Mandelson, fost diplomat, ministru şi consilier al mai multor prim-miniştri ai Partidului Laburist, au fost arestaţi pentru presupuse infracţiuni legate de relaţiile lor cu Epstein.

În Franţa, procurorii specializaţi în infracţiuni financiare au deschis o anchetă privindu-l pe fostul ministru al Culturii Jack Lang, iar în Slovacia, Miroslav Lajcak, fost preşedinte al Adunării Generale a ONU, a demisionat din funcţia de consilier pentru securitate al prim-ministrului ţării, pe fondul criticilor tot mai intense legate de corespondenţa sa cu Epstein, descoperită în documente.

Un număr tot mai mare de personalităţi proeminente din mediul de afaceri şi academic şi-au părăsit, de asemenea, funcţiile după dezvăluirea legăturilor lor cu Epstein.