Restricţiile draconice ale COVID provoacă un exod în Hong Kong

În timp ce valul de infectări cu tulpina Omicron continuă să se diminueze în SUA (convingând recent agenţia CDC, responsabilă de efortul împotriva pandemiei, să renunţe în sfârşit la îndrumările federale privind purtarea măştii), situaţia din Hong Kong este foarte diferită.

În timp ce numărul de cazuri continuă să crească în ciuda măsurilor draconice bruşte luate de guvernul pro-chinez pentru a suprima răspândirea bolii, mii de locuitori din Hong Kong au decis să plece din oraş, pentru a scăpa atât de restricţiile severe anti-COVID, cât şi de tendinţele tot mai autoritare ale oraşului-stat pe care Beijing-ul a început să-l controleze total din 2020.

Răspunsul Hong Kong-ului la virus a devenit din ce în ce mai dur, autorităţile cerând ca populaţia să respecte politica "COVID zero" a Beijingului, care impune efectuarea de teste în masă şi utilizarea carantinării în masă pentru a izola cartierele care se confruntă cu focare de infecţie.

Pe parcursul celor doi ani de pandemie, decizia Hong Kong-ului de a bloca turismul şi călătorii internaţionali a părut să fie suficientă pentru a ţine COVID la distanţă.

Dar, tulpina Omicron a străpuns apărarea, iar acum mii de persoane bolnave sunt trimise în "tabere" de carantinare.

Aceste măsuri, cât şi alte politici stricte, riscă să transforme fluxul de emigranţi din Hong Kong, care plecau din cauza restrângerii libertăţii, într-un potop.

WSJ transmite cazul unui expatriat occidental care trăieşte în Hong Kong, pe nume Charles Murton. Murton a sosit în Hong Kong în adolescenţă, dar acum se pregăteşte să fugă împreună cu familia sa, probabil în Singapore, o destinaţi, în ciuda faptului că în Singapore se înregistrează niveluri tot mai ridicate de infecţie cu COVID.

Murton a declarat că decizia oraşului de a închide şcolile luna viitoare şi testarea tuturor locuitorilor oraşului - 7,4 milioane - de COVID, a fost ultima picătură care a umplut paharul.

"Virusul este ceva cu care trebuie să trăieşti, dar acesta nu pare să fie procesul de gândire aici", a declarat pentru WSJ Murton, director de logistică, în vârstă de 41 de ani.

Ca să înrăutăţească situaţia, ultima măsură drastică din Hong Kong contrastează puternic cu deciziile de reducere a restricţiilor luate de SUA şi Europa, ceea ce face, prin comparaţie, ca restricţiile stricte din oraş să pară din ce în ce mai dureroase.

Cele mai recente date confirmă exodul. Datele privind imigraţia, citate de WSJ, arată că, de la începutul anului 2022 şi până în prezent, au părăsit oraşul cu aproape 69.000 mai mulţi rezidenţi din Hong Kong decât au sosit. Aproape 80% dintre cei plecaţi au părăsit oraşul de la începutul lunii februarie, o creştere masivă din toate punctele de vedere. Datele privind emigrările de populaţie din Hong Kong datează din ianuarie 2020.

Alţi factori economici atestă voinţa bruscă de a fugi: au existat programări la medic anulate în grabă, copii care au urmat cursuri online în timp ce se aflau la aeroport şi o grabă de a găsi chiriaşi care să preia contractele de închiriere a apartamentelor.

Restricţiile din Hong Kong includ următoarele: practic, tuturor nerezidenţilor le este interzisă intrarea în oraş, iar călătorii care se întorc trebuie să plătească pentru carantina de câteva săptămâni la hotel, indiferent de rezultatele testelor sau de starea lor de vaccinare. Hong Kong a interzis, de asemenea, adunările a mai mult de două persoane şi a oprit toate mesele în interior după ora locală 18.00.

Liceele au fost închise, barurile, saloanele de coafură şi chiar campingurile au fost obligate să se închidă.

Începând de joi, persoanele nevaccinate nu mai pot face cumpărături în supermarketuri şi centre comerciale, făcând practic din vaccin o condiţie prealabilă pentru supravieţuire în oraş.

În ciuda tuturor acestor măsuri, numărul cazurilor din Hong Kong a continuat să crească într-un ritm şocant: oraşul a înregistrat peste 126.000 de cazuri confirmate din 31 decembrie, aproximativ de 10 ori mai multe decât numărul infecţiilor înregistrate în anul 2020 şi anul 2021 la un loc.

Duminică, oraşul a raportat un număr record de 26.026 de mii de noi infecţii COVID şi 83 de decese, un nou record zilnic de cazuri.

În contextul în care Congresul Naţional al Partidului Comunist Chinez va avea loc la sfârşitul anului, liderul comunist Xi Jinping a declarat că înfrângerea virusului Wuhan este acum "misiunea principală" a oraşului Hong Kong.