Primul meci de tenis jucat în spaţiu de echipajul de pe Staţia Spaţială Internaţională [video]

Rachetele reamintesc, ca mărime, de cele de ping-pong şi ocazional migile treceau şi pe sub plasă. Totuşi, în cele din urmă, echipajul Staţiei Spaţiale Internaţionale a reuşit să stea pentru prima oară faţă în faţă în primul meci de tenis jucat vreodată în spaţiu.

Drew Feustel, comandantul celei de-a 56-a expediţii şi colegii Ricky Arnold şi Serena Auñón-Chancellor de la NASA, precum şi Alexander Gerst de la ESA au concurat într-un dublu neobişnuit la începutul preliminariilor de tenis US Open din New York. Meciul „spaţial“ a fost proiectat marţi noapte – la ora locală 12:35 pm – la Unisfera Flushing Meadows Park din New York, iar evenimentul a fost transmis în direct pe canalele sociale ale US Open.

Jocul a fost organizat încă din luna decembrie 2017 de către United States Tennis Association împreună cu Drew Feustel, pentru a-i apropia pe tinerii jucători de tenis de explorarea spaţială. Feustel, care a jucat meciul în echipă cu Arnold, nu avea nevoie să se gândească de două ori: astronautul este un fan al tenisului. "Antrenor" special pentru această ocazie a fost jucătorul argentinian de tenis Juan Martin del Potro (locul trei în clasamentul ATP), care, cu câteva ore înaintea meciului a stat de vorbă cu Feustel în direct.

„Avem probleme aici cu gravitaţia - a spus comandantul - După cum se poate vedea, totul pluteşte, iar când lovim, mingea ricoşează peste tot. Reuşim să jucăm, dar trebuie să ne inventăm propriile noastre reguli“. Prin urmare, a început să curgă cu mingi pe sub plasă, precum şi evoluţii aeriene spectaculoase pentru a ajunge la minge. Alţi jucători profesionişti de tenis, cum ar fi John Isner, Frances Tiafoe, Steve Johnson, Donald Young şi Kevin Anderson au trimis astronauţilor mesaje video, pentru a-i ajuta să se pregătească pentru meci.

„Pasiunea lui Feustel pentru tenis şi pentru călătoriile în spaţiu îi poate inspira pe tinerii noştri să-şi îndrepte atenţia spre Lună şi spre explorarea necunoscutului şi va arăta beneficiile unui stil de viaţă sănătos şi atletic“, a comentat Amy Choyne, şef de marketing al United States Tennis Association, care a prezentat iniţiativa.

Activitatea este beneficică în primul rând pentru astronauţi, fiind un exerciţiu bun pentru a le antrena muşchii, a menţine corpul sănătos. Echipajul de pe Staţia Spaţială Internaţională se antrenează în fiecare zi timp de cel puţin două ore.

Mai multe informaţii aici.