Modulele celulare ale companiilor chineze din dispozitivele pentru case inteligente, posibil risc pentru securitatea naţională

Un nou raport avertizează că modulele celulare produse în China, componente minuscule aflate în interiorul dispozitivelor pentru case inteligente (locuinţe automatizate şi conectate, controlate digital - n.n.), prezintă un risc semnificativ pentru securitatea naţională a Statelor Unite.

Raportul Fundaţiei pentru Apărarea Democraţiilor (FDD), distribuit iniţial publicaţiei The Hill, a constatat că două firme chineze, Quectel şi Fibocom, controlează aproape jumătate din piaţa globală a modulelor celulare.

Acest lucru creează riscuri atât de spionaj, cât şi de sabotaj, se arată în raport, deoarece ar putea oferi Chinei o „portiţă din spate” pentru a dezactiva modulele, care sunt utilizate în gospodării şi în mediul de afaceri.

Porturile, spitalele, reţelele electrice, macaralele şi reţelele de transport se bazează pe module celulare. Teoretic, aceste module pot opri dispozitivele în care sunt integrate şi pot colecta, de asemenea, cantităţi mari de date, întrucât producătorii lor menţin acces la distanţă pentru a furniza actualizări de firmware şi software, potrivit raportului.

Modulele se regăsesc în sonerii, frigidere şi termostate, printre alte dispozitive.

„Dacă Beijingul ar consolida controlul asupra modulelor aflate pe teritoriul SUA, ar putea perturba mobilizarea militară americană ca răspuns la o invazie chineză a Taiwanului. Sau, în timpul unei crize, Beijingul ar putea ţine Washingtonul ostatic ameninţând că va provoca perturbări economice masive”, au scris Mark Montgomery, director senior al Centrului pentru Inovaţie în Domeniul Cibernetic şi Tehnologic al FDD, şi Jack Burnham, în raportul de 6 pagini.

„Renunţarea la modulele celulare nu este o opţiune. Ele sunt esenţiale pentru automatizare şi vor fi critice pentru integrarea inteligenţei artificiale (IA) în mediile reale, făcând legătura între modelele de frontieră şi producţia industrială”, au scris autorii.

„Provocarea pentru Statele Unite este cum să oprească şi să inverseze proliferarea modulelor chineze. Aceste riscuri sunt, deocamdată, ipotetice, dar efectele lor cumulative ar putea fi catastrofale.”

Modulele celulare pot reprezenta riscuri de securitate cibernetică, deoarece sunt o componentă necesară a sistemelor de routere care se conectează la reţele 4G sau 5G în cazul în care conexiunea Wi-Fi cade.

Deoarece legea securităţii naţionale a Chinei permite guvernului să aibă acces la datele firmelor pentru a-şi sprijini eforturile de supraveghere, China ar putea, teoretic, avea acces la o mare parte din informaţiile americanilor, „poziţionând Beijingul în noduri cheie de conectivitate care ar putea fi utilizate pentru a urmări persoane specifice sau pentru a identifica tipare largi”, se arată în raport.

„Prima îngrijorare este că modulele celulare integrate în modemurile Wi-Fi ar putea avea acces la informaţiile care trec prin acel modem, iar apoi, odată ce au aceste informaţii, deoarece modulele celulare sunt conectate înapoi la producătorul din China, informaţiile colectate de acel modul ar putea fi apoi accesate de Partidul Comunist Chinez”, a declarat Burnham, analist senior de cercetare în cadrul Programului China al FDD, într-un interviu acordat publicaţiei The Hill miercuri.

Quectel şi Fibocom, deşi se confruntă cu concurenţă din partea companiilor occidentale, controlează în continuare aproape 45% din piaţă, potrivit FDD.

Investigaţii anterioare ale Congresului au susţinut că Quectel face parte din strategia Chinei de fuziune civil-militară şi că ar avea legături cu sistemul de navigaţie prin satelit BeiDou al Chinei, care oferă Armatei Populare de Eliberare (PLA) mesagerie şi poziţionare de înaltă precizie pentru a îmbunătăţi capacităţile rachetelor ghidate de precizie.

Din cauza acestor legături, Pentagonul a desemnat Quectel drept „companie militară chineză” care operează în Statele Unite.

„Îngrijorarea este că, deoarece armata SUA se bazează pe infrastructură critică securizată, controlul Chinei asupra modulelor celulare ar putea fi folosit pentru a dezactiva sau sabota aceste tipuri de sisteme de infrastructură critică care permit SUA să îşi proiecteze puterea militară în străinătate”, a spus Burnham într-un interviu.

Raportul a propus trei recomandări:

• Congresul ar trebui să oblige Pentagonul să efectueze un audit al infrastructurii sale pentru a identifica eventualele module celulare chineze integrate.
• Congresul ar trebui să interzică Pentagonului achiziţionarea de module celulare chineze.
• Comisia Federală pentru Comunicaţii ar trebui să includă producătorii chinezi de module celulare pe lista sa restricţionată, interzicând autorizarea sau vânzarea acestora în SUA.

„Pe măsură ce firmele chineze încearcă să îşi consolideze controlul asupra acestei pieţe critice, guvernul SUA are o fereastră limitată pentru a proteja operaţiunile esenţiale pentru apărare şi pentru a promova lanţuri de aprovizionare sigure, prin adoptarea de interdicţii de achiziţie şi limitarea accesului adversarilor pe piaţă”, au scris autorii în raport.