Metodele de vot folosite pentru alegerea preşedintelui SUA

Statele Unite nu au un sistem de vot unificat şi, în funcţie de comitatul, districtul sau oraşul în care locuiesc, alegătorii americani votează în mod diferit, fiecare dintre cele 3.000 de comitate din ţară având libertatea de a-si alege propriul sistem.

Există patru sisteme de vot pentru a analiza buletinele complexe, alegătorii fiind chemaţi să îşi aleagă, în aceeaşi zi cu preşedintele, ocupanţii a numeroase alte funcţii.

- sistemul cu scanare optică. Alegătorul îşi marchează alegerea în creion pe un buletin de vot de hârtie, care este apoi scanat, în vederea unei numărători electronice. Este metoda cea mai utilizată. Se estimează că peste 56% dintre alegători folosesc acest sistem. Există trei tipuri de maşini (AccuVote, Election Systems and Software Model 100, Optech) pentru înregistrarea optică a voturilor, dar acestea dau erori. Astfel, în 2000, o maşină AccuVote din Florida i-a atribuit 2.813 voturi lui George W. Bush, la o secţie de vot unde erau înscrise doar 412 persoane. Cu toate acestea, sistemul este considerat destul de fiabil.

- sistemul de înregistrare electronică directă. Alegătorul selectează opţiunile dorite cu ajutorul unor butoane sau al unui ecran tactil, opţiunile fiind apoi înregistrate pe un card de memorie şi contabilizate electronic. Există trei tipuri de maşini mai mult sau mai puţin fiabile (AccuVote TS si TSX produse de Diebold, iVotronic şi Sequoia Voting Systems AVC). Mai multe studii universitare au demonstrat că maşinile sunt vulnerabile la atacuri informatice. Este al doilea sistem ca utilizare, fiind folosit de circa o treime dintre alegători.

- buletine de vot de hârtie, numărate manual. Sistemul presupune numărarea manuală a buletinelor de vot marcate în creion de alegători. Doar 50 de comitate mai folosesc această metodă, prin care îşi vor exprima voturile doar 0,2% dintre alegători.

- sistemul de vot cu cartele perforate. Alegătorul îşi perforează buletinul de hârtie în dreptul preferinţelor sale. Acest sistem de vot a fost folosit în comitatul Palm Beach din Florida în 2000, iar la momentul renumărării voturilor decisă de Curtea Supremă, buletinele erau cercetate cu lupa pentru a identifica perforaţiile. Doar câteva comitate din Idaho mai folosesc acest sistem, adică doar 0,1% dintre alegători, potrivit estimărilor. Nu există decât un singur model de maşină de vot cu perforaţii, Votomatic 228 vote recorder.