MB: numărul de persoane care apelează la băncile de alimente a crescut (Financial Times)

Numărul de britanici care primesc ajutoare alimentare de urgenţă s-a dublat în ultimul an, în contextul în care inflaţia erodează veniturile, iar reducerile de cheltuieli guvernamentale au împins sute de mii de oameni în criză, indică cifre date publicităţii miercuri şi preluate de Financial Times.

Trussell Trust, organizaţia caritabilă care operează cea mai mare reţea de bănci de alimente din Marea Britanie, a indicat că numărul de recomandări către centrele sale a ajuns la aproape 350.000 între aprilie 2012 şi aprilie 2013, în creştere de la 130.000 între aprilie 2011 şi aprilie 2012. Potrivit ONG-ului, aproximativ jumătate din familiile ajutate avea cel puţin un membru angajat, iar o treime aveau copii.

Potrivit Financial Times, creşterea de 170% a cererii pentru ajutoare alimente va întreţine dezbaterea despre impactul măsurilor de austeritate asupra familiilor sărace, pe fondul temerilor privind efectul asupra cererii, în condiţiile în care consumatorii reduc din cheltuielile de zi cu zi.

Băncile de alimente ale Trussell Trust nu acceptă cereri de ajutor, ci oferă alimente doar persoanelor care au primit o recomandare în acest sens de la o instituţie recunoscută, cum ar fi o agenţie de primă linie, un centru de plasare a forţei de muncă, un asistent social sau poliţia. Pentru factorii de decizie politică, proporţia ridicată de ajutoare alimentare de urgenţă care ajunge la familiile cu locuri de muncă ilustrează un trend mai general pe piaţa muncii post-recesiune, unde multe noi locuri de muncă sunt part-time, temporare şi prost remunerate.

Pe de altă parte, cifrele oferite de Trussell Trust preced 1 aprilie - dată la care o serie de reforme-cheie ale guvernului privind sistemul de protecţie socială au început să fie implementate. Chris Mould, preşedintele executiv al ONG-ului, se aşteaptă însă ca numărul celor care recurg la ajutoare alimentare de urgenţă să crească. 'Am constatat deja o creştere semnificativă în ultimele câteva săptămâni a numărului de persoane care sunt recomandate pentru aceste ajutoare, din cauza reducerilor fondurilor pentru locuinţe, a limitării ajutoarelor sociale, şi a transferării fondului social la autorităţile locale' a precizat acesta.

Potrivit FT, această situaţie va exercita o presiune suplimentară asupra sucursalelor locale ale băncilor de alimente, care se bazează pe donaţii de produse alimentare din partea publicului pentru 90% din aprovizionare şi sunt operate în principal de voluntari.

Deşi premierul David Cameron a susţinut că ONG-urile care operează bănci de alimente sunt un exemplu al felului în care funcţionează proiectul 'Big Society', raportorul special al ONU privind produsele alimentare, Olivier de Schutter, a avertizat că acestea nu trebuie considerate un 'substitut' al unui sistem de asistenţă socială funcţional.

În ultimele luni, Trussell Trust a deschis bănci de alimente într-un ritm de trei pe săptămână, iar în prezent operează 345 de filiale în Marea Britanie. Deşi o parte din creşterea recomandărilor poate fi atribuită dezvoltării reţelei, trebuie remarcat că în timp sucursalele băncilor de alimente au crescut cu 76% într-un an, recomandările au crescut cu 170%, precizează FT.