Iranul a distrus drone americane MQ-9 Reaper în valoare de 1 miliard de dolari
De la începutul conflictului cu Iranul, SUA au pierdut până la trei duzini de drone MQ-9 Reaper, care sunt echipate cu sisteme de recunoaştere şi supraveghere, dar pot transporta şi muniţie pentru a ataca ţinte, precum rachete şi bombe ghidate.
De la începutul conflictului din Orientul Mijlociu, SUA au pierdut cel puţin 24 dintre aceste aeronave, dar posibil chiar 30 dacă sunt incluse şi cele scoase din uz din cauza avariilor, a declarat pentru Bloomberg o persoană cu cunoştinţe directe despre situaţie.
O astfel de dronă costă aproximativ 30 de milioane de dolari, aşa că, în termeni monetari, pierderile s-ar putea apropia de 1 miliard de dolari în cel mai rău caz. În termeni cantitativi, americanii ar putea pierde până la 20% din dronele MQ-9 Reaper pe care le aveau înainte de război.
Aceste drone nu mai sunt produse pentru armata SUA, deşi General Atomics, compania care le fabrică, continuă să onoreze comenzi pentru diverse variante ale acestor drone destinate altor ţări. Au fost produse doar aproximativ 10 drone Avenger pentru SUA, în vederea înlocuirii modelului MQ-9 Reaper.
MQ-9 Reaper a fost utilizat pe scară largă în Irak, Afganistan, Africa, Orientul Mijlociu, ţările NATO din Europa de Est şi deasupra Mării Negre.
În 2015, Pentagonul a raportat că această dronă l-a ucis pe militantul ISIS Mohammed Emwazi, care a fost implicat în execuţiile mai multor ostatici occidentali. Cea mai faimoasă victimă a dronei a fost Qasem Soleimani, comandantul Gărzii Revoluţionare Islamice. El a orchestrat practic fiecare operaţiune semnificativă a serviciilor de informaţii şi a forţelor militare iraniene timp de 20 de ani, potrivit The New York Times.
În ianuarie 2020, o dronă MQ-9 Reaper a lansat rachete asupra convoiului lui Soleimani care se apropia de Aeroportul din Bagdad, ucigând şi alţi oficiali militari iranieni de rang înalt.
MQ-9 Reaper ar putea fi considerat, probabil, dispensabil, având în vedere că este un vehicul aerian fără pilot, spune Becca Wasser, specialistă în industria de apărare. Cu toate acestea, ele sunt încă prea scumpe şi prea puţine la număr, iar liniile de producţie nu sunt suficiente pentru a produce altele noi, adaugă ea.
