În plină revoluţie digitală, un editor britanic este decis să salveze presa locală

Valoarea grupului britanic ''Local World'' - 160 de ziare şi site-uri - s-a prăbuşit de la un miliard şi jumătate de lire sterline la câteva zeci de milioane. Acum, David Montgomery, fost editor al ''News of the World'' şi fost CEO al tabloidului Daily Mail, achiziţionează grupul pentru a-l relansa, informează cotidianul italian La Repubblica.

În plină revoluţie digitală, în Anglia apare un editor decis sa salveze presa. Nu toată presa, desigur, ci doar ziarele locale. Şi nu toată lumea este sigură că va ajunge să le salveze. Unii se tem că le-ar putea distruge definitiv, având în vedere reputaţia sa de tăietor brutal de costuri şi porecla pe care i-au dat-o redacţiile aflate sub conducerea sa - ''Rommel', precum ''Vulpea deşertului'' nazistă. El personal ar fi preferat să i se spună 'Monty', ca mareşalul englez care l-a învins pe Rommel în Africa, având în vedere că numele său este David Montgomery. Jurnaliştii au considerat că este mai corect să i se spună ca germanului 'pentru că Monty a fost unul de-ai noştri în timp ce celălalt era inamicul'.

Cu toate acestea, iniţiativa lui 'Rommel' Montgomery primeşte astăzi atenţia mass-mediei britanice. Fostul editor al ''News of the World'' - tabloidul duminical aflat în proprietatea lui Rupert Murdoch - şi fost CEO al Daily Mirror - un alt tabloid londonez - a pus pe picioare un consorţiu pentru a achiziţiona unul dintre cele mai mari lanţuri de ziare regionale din Marea Britanie - aproximativ 100 de ziare şi 60 de site-uri pe Internet - rebotezat ''Local World''.

Cele mai cunoscute sunt ''Cambridge Evening News'', ''Leicester Mercury'' şi ''Hull Daily Mail''. În total, au o valoare de 100 de milioane de lire sterline. În 2011, au avut o cifră de afaceri totală de 273 milioane euro cu 21 de milioane profit. Aceste cifre par să fie un certificat de sănătate, dar ascund un declin abrupt, dacă Montgomery şi-a adjudecat majoritatea grupului, cu o investiţie de 52 de milioane, când numai cu şase ani în urmă grupul a fost estimat la un miliard şi jumătate de lire sterline.

Şi presa locală britanică a suferit o lovitură dublă, cea a revoluţiei Internetului, care atrage cititorii gratis pe web, şi cea a crizei economice care a dus la scăderea publicităţii. Cu toate acestea, Montgomery este optimist: 'Nu am pierdut încrederea în presă', a afirmat el, precizând: 'În cea locală, de care va fi întotdeauna nevoie. Oamenii vor dori întotdeauna informaţii cu privire la ceea ce se întâmplă în propriul oraş, în propriul cartier şi nu Google sau Yahoo le vor da aceste informaţii''.

Editorul în vârstă de 64 de ani crede că va reuşi atât folosind toate platformele disponibile - hârtie, Internet şi tabletă - cât şi economisind puternic costurile. Cum? Renunţând la modelul tradiţional de jurnalism, pentru a folosi echipe mici de angajaţi foarte flexibili, capabili de multi-tasking, care includ de toate - culegere de ştiri, elaborarea lor, ajutarea la întreaga factură a ziarului, sub toate aspectele. Pe scurt, fără a mai recurge la divizarea muncii între jurnalişti, personal tehnic şi staff şi posibil fără a-i considera cu adevărat reporteri pe angajaţii săi.

Această perspectivă a suscitat o îngrijorare considerabilă în redacţiile celor 100 de ziare ale sale. Dar oricum acestea ar fi fost îngrijorate, pornind de la ideea că vor trebui să tragă oblonul, având în vedere că vânzările şi publicitatea continuă să scadă.

Previziunile privind noua aventură lansată de 'Rommel' sunt dificile. Şi proiectul său anterior a fost demarat cu ambiţii mari. În 2000, odată fondat grupul Mecom, Montgomery a cumpărat peste 300 de publicaţii din jumătate de Europa, din Germania până în Polonia şi Olanda, dar în 2008 a declarat o pierdere de 944 milioane de lire sterline şi şi-a vândut toate ziarele germane, inclusiv Berliner Zeitung, astfel încât anul trecut acţionarii l-au obligat să demisioneze.

Acum, 'Vulpea deşertului' şi-a făcut din nou apariţia, dar la el în ţară.