Fostul director al FBI James Comey, inculpat din nou. De data asta din cauza unei postări cu scoici pe Instagram

Un mare juriu federal din Carolina de Nord l-a inculpat pe fostul director FBI James Comey în legătură cu o postare controversată pe Instagram de anul trecut, despre care preşedintele Donald Trump şi membri ai administraţiei sale au susţinut că reprezenta o ameninţare la adresa preşedintelui.

Reluând eforturile de a-l urmări penal pe unul dintre adversarii de lungă durată ai lui Trump, procurorii Departamentului de Justiţie au adus cazul după ce un judecător a respins anul trecut o inculpare împotriva lui Comey pentru acuzaţii fără legătură, scrie abc News.

Noua inculpare se concentrează pe o controversă izbucnită în urmă cu aproape un an, când Comey, într-o postare pe Instagram ştearsă între timp, a distribuit o fotografie în care apăreau numerele „86 47” scrise din scoici pe plajă, cu descrierea „Formaţiune cool de scoici în plimbarea mea pe plajă”. Invocând sensul de argou al lui „86” ca „a elimina” sau „a scăpa de” ceva, aliaţi ai preşedintelui susţin că postarea a fost o ameninţare voalată la adresa lui Trump, care este al 47-lea preşedinte.

Aşa cum este prezentat în rechizitoriul scurt, de trei pagini, Comey se confruntă cu o acuzaţie de ameninţare la adresa preşedintelui şi succesorilor şi o acuzaţie de transmitere a unei ameninţări în comerţul interstatal.

Procurorii afirmă în rechizitoriu că postarea constituie o ameninţare pe care orice „destinatar rezonabil, familiarizat cu circumstanţele, ar interpreta-o ca o exprimare serioasă a intenţiei de a face rău preşedintelui Statelor Unite.”

Avocaţii lui Comey nu au oferit un răspuns imediat la ştirea inculpării.

CNN a relatat prima că a fost emisă o inculpare.

Procurorii vor trebui probabil să îndeplinească un standard juridic ridicat pentru a demonstra că postarea de pe Instagram a constituit o „ameninţare reală”, ceea ce Curtea Supremă a stabilit în 2023 că necesită demonstrarea faptului că o persoană a înţeles că mesajul său va fi perceput ca ameninţător. Odată cu adoptarea tot mai largă a expresiei „86 47” de către protestatarii împotriva administraţiei Trump, cazul ar putea avea implicaţii ample pentru Primul Amendament.

Întrebat despre postare anul trecut, Trump a sugerat că James Comey ar trebui urmărit penal pentru aceasta, despre care Trump a susţinut că era un apel „la asasinarea preşedintelui.”

„Ştia exact ce înseamnă asta. Un copil ştie ce înseamnă asta. Dacă eşti directorul FBI şi nu ştii ce înseamnă asta, asta înseamnă asasinat. Şi spune asta tare şi clar”, a declarat Trump pentru Fox News anul trecut.

La acel moment, Trump a spus că va lăsa decizia de a-l acuza pe Comey în seama procurorului general de atunci, Pam Bondi, deşi a insistat că fostul director al FBI era un „poliţist corupt”.

„Când îi adaugi istoricul la asta... este un poliţist corupt. Şi dacă ar fi avut un istoric curat, aş fi putut înţelege dacă ar exista clemenţă, dar voi lăsa pe ei să ia decizia”, a spus Trump.

În urma reacţiilor negative la postare, Comey a şters fotografia de pe Instagram şi a spus că nu a realizat că postarea ar putea fi asociată cu violenţa.

„Am postat mai devreme o fotografie cu nişte scoici pe care le-am văzut astăzi în timpul unei plimbări pe plajă, pe care am presupus că reprezintă un mesaj politic. Nu mi-am dat seama că unii oameni asociază acele numere cu violenţa. Nu mi-a trecut prin minte, dar mă opun violenţei de orice fel, aşa că am şters postarea”, a spus Comey pe 15 mai.

Postarea a atras critici rapide din partea administraţiei Trump, personalul Casei Albe descriind-o drept „profund îngrijorătoare”, iar directoarea serviciilor naţionale de informaţii, Tulsi Gabbard, cerând ca el să fie închis.

„James Comey, în opinia mea, ar trebui tras la răspundere şi pus după gratii pentru asta”, a declarat Gabbard pentru Fox News.

Comey nu este prima personalitate publică care se confruntă cu reacţii negative pentru folosirea numărului „86”, guvernatoarea statului Michigan, Gretchen Whitmer, fiind criticată în 2020 pentru că a apărut într-un interviu televizat cu o mică figurină cu numerele „86 45” pe o masă în spatele ei, iar referinţe similare „86 46” apărând online în timpul preşedinţiei lui Joe Biden.

Comey a fost inculpat anul trecut pentru acuzaţii fără legătură, pentru că ar fi minţit Congresul şi pentru obstrucţionare în legătură cu mărturia sa în faţa Comisiei Juridice a Senatului SUA în 2020. Avocaţii lui Comey au cerut respingerea inculpării, argumentând că cazul era motivat politic şi că marele juriu nu a văzut acuzaţiile în întregime, iar cazul a fost în cele din urmă respins din cauza problemelor privind legitimitatea procurorului care a adus cazul.

„Ştiu că Donald Trump probabil va veni din nou după mine, iar atitudinea mea va fi aceeaşi. Sunt nevinovat. Nu mi-e frică şi cred într-o justiţie federală independentă — darul fondatorilor noştri care ne protejează de un posibil tiran”, a spus Comey într-un videoclip postat pe reţelele sociale după ce inculparea anterioară a fost anulată în noiembrie.

Noua inculpare vine în contextul în care Departamentul de Justiţie a intensificat în ultimele săptămâni investigaţiile asupra unor presupuşi adversari politici ai lui Trump, sub conducerea procurorului general interimar Todd Blanche, care conduce departamentul după înlăturarea lui Pam Bondi de către Trump.

La începutul acestei luni, Departamentul de Justiţie a înlăturat un procuror de carieră de rang înalt dintr-o investigaţie controversată din Florida, după ce surse au declarat pentru ABC News că aceasta şi-a exprimat îngrijorarea cu privire la o încercare grăbită de a aduce acuzaţii penale împotriva fostului director CIA John Brennan.

De asemenea, în aprilie, procurorii au obţinut o inculpare împotriva Southern Poverty Law Center — frecvent criticat de conservatori pentru evaluările sale privind grupările de ură — pentru fraudă bancară şi spălare de bani legate de plata unor informatori pentru a se infiltra în astfel de grupuri. Organizaţia a negat orice abatere.