Firmă de lobby, cofondată de fostul ambasador britanic Mandelson, îşi încetează activitatea pe fondul scandalului Epstein

Firmă de lobby cofondată de Peter Mandelson, fost ambasador al Regatului Unit în Statele Unite, a intrat vineri într-o formă de insolvenţă, pe fondul scandalului legat de conexiunile sale cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein, transmite AP News.

Global Counsel a anunţat că şi-a încetat activitatea, iar aproximativ 80 de angajaţi din Marea Britanie vor fi concediaţi, după ce mulţi clienţi au rupt legăturile cu compania în urma dezvăluirilor privind amploarea prieteniei lui Mandelson cu finanţistul discreditat, care a murit într-o închisoare din New York în 2019.

Compania are aproximativ 130 de angajaţi la nivel mondial.

Mandelson, care a înfiinţat Global Counsel în 2010 după ce Partidul Laburist a pierdut puterea, a demisionat din consiliul de administraţie în 2024 şi şi-a vândut participaţiile la începutul acestei luni, într-o aparentă încercare de a proteja compania de scandalul care îl viza.

Administratorii firmei de consultanţă Interpath au fost desemnaţi pentru a analiza opţiunile pentru afacere şi pentru a evalua activele acesteia.

„Deşi Global Counsel a crescut în ultimii 15 ani şi a devenit una dintre principalele firme de consultanţă în afaceri publice din Regatul Unit, pierderea rapidă şi bruscă a clienţilor în ultimele săptămâni a avut un impact monumental asupra afacerii”, a declarat Will Wright, directorul executiv pentru Regatul Unit al Interpath şi administrator comun.

Printre milioanele de pagini de documente legate de Epstein publicate de Departamentul de Justiţie al SUA, e-mailuri au indicat că Mandelson a transmis informaţii guvernamentale sensibile — şi potenţial capabile să influenţeze pieţele — către cel pe care îl numea „cel mai bun prieten” în 2009, când era un membru de frunte al guvernului laburist de atunci.

Documentele au inclus, de asemenea, înregistrări ale unor plăţi în valoare totală de 75.000 de dolari americani în 2003 şi 2004 din partea lui Epstein către conturi asociate lui Mandelson sau soţului său, Reinaldo Avila da Silva. Mandelson a pus sub semnul întrebării autenticitatea extraselor bancare. Într-o scrisoare adresată Partidului Laburist prin care şi-a anunţat demisia din partid, Mandelson a declarat că nu îşi aminteşte să fi primit acei bani şi că va investiga situaţia.

După publicarea documentelor legate de Epstein, poliţia a percheziţionat locuinţa lui Mandelson din Londra şi o altă proprietate asociată acestuia.

Ancheta Poliţiei britanice privind cazul Mandelson se concentrează pe posibile abateri în exercitarea unei funcţii publice, iar Mandelson nu este acuzat de infracţiuni de natură sexuală. Joi, Andrew Mountbatten-Windsor a fost arestat sub aceeaşi suspiciune, dar în legătură cu perioada ca trimis comercial al Regatului Unit.

Numirea lui Mandelson în prestigiosul post diplomatic aproape că l-a costat funcţia pe prim-ministrul britanic Keir Starmer, pe fondul întrebărilor legate de judecata sa. Cariera de decenii a lui Mandelson a fost marcată de controverse şi a inclus două demisii din guvernele lui Tony Blair la începutul anilor 2000.

La doar nouă luni de la numire, Starmer l-a demis pe Mandelson în septembrie, după publicarea unui set anterior de e-mailuri care arătau că acesta rămăsese prieten cu Epstein chiar şi după condamnarea finanţistului în 2008 pentru infracţiuni sexuale care implicau un minor.

Guvernul intenţionează să publice documente legate de procesul de verificare, în speranţa că acestea îl vor exonera pe Starmer şi vor arăta că Mandelson a minţit.