Finlanda deschide o anchetă penală privind defrişările realizate de Google pentru construirea unui centru de date

Poliţia finlandeză a demarat o anchetă penală privind posibile încălcări ale legislaţiei de mediu în zona unui viitor centru de date Google, planificat într-o regiune rurală din nordul Finlandei.

Autorităţile suspectează că Tuike Finland, o filială a Google, a defrişat şi a desecat 330 de hectare de pădure în localitatea Muhos, înainte de finalizarea evaluărilor de impact asupra mediului, obligatorii conform legislaţiei finlandeze, notează The Guardian.

La fel ca alte ţări nordice, Finlanda este atractivă pentru companiile de tehnologie care doresc să construiască centre de date, datorită stabilităţii sale geopolitice relative şi disponibilităţii unor suprafeţe mari de teren. În plus, clima răcoroasă permite reducerea costurilor cu energia necesară răcirii echipamentelor.

“Pe baza informaţiilor preliminare, au fost identificate neclarităţi şi deficienţe în ceea ce priveşte drenajul şi gestionarea apei la şantierul proiectului centrului de date dezvoltat de Tuike Finland Oy”, a transmis Poliţia finlandeză într-un comunicat publicat joi.

“Ancheta penală va examina, printre altele, circumstanţele legate de aceste probleme”, au adăugat autorităţile.

Google pregăteşte investiţii de miliarde de euro în Finlanda

Autorităţile finlandeze analizează în prezent solicitări pentru construirea a 145 de noi centre de date, aflate în diferite etape de planificare.

Printre acestea se numără şi un proiect de infrastructură pentru inteligenţă artificială, în valoare de 13 miliarde de euro, dezvoltat de Google, pe care compania americană l-a descris drept cea mai mare investiţie a sa din Europa.

La începutul acestei luni, autorităţile finlandeze au dispus suspendarea lucrărilor Google în două locaţii: Muhos şi Otanmäki, situată la aproximativ 100 de kilometri spre sud-est.

Decizia a fost luată după ce compania nu a finalizat evaluările de impact asupra mediului înainte de a începe defrişarea terenurilor.

Agenţia de Supraveghere, responsabilă de monitorizarea autorizaţiilor şi evaluărilor de mediu, a cerut Google să oprească “lucrările pregătitoare care modifică mediul înconjurător”.

Activiştii de mediu estimează că aproximativ 250.000 de copaci au fost tăiaţi în Muhos şi alţi 150.000 în Otanmäki.

Antti Järvinen, directorul Google pentru Finlanda, şi-a cerut scuze pentru defrişările efectuate, însă a susţinut că societatea a acţionat în conformitate cu “cea mai bună interpretare pe care o aveam la momentul respectiv asupra legislaţiei”.

Guvernul susţine investiţiile, dar controversa capătă amploare

Guvernul finlandez a încurajat aceste proiecte de investiţii.

În septembrie, când au fost anunţate planurile Google, premierul Petteri Orpo a declarat că atragerea investiţiilor reprezintă o “prioritate majoră” şi că acordul va aduce “beneficii de durată”.

Cu toate acestea, dezvăluirile privind presupusele încălcări ale legislaţiei de către Google au declanşat o dezbatere naţională despre impactul centrelor de date asupra comunităţilor locale, mediului şi preţurilor energiei.

Subiectul ar putea influenţa inclusiv dezbaterile politice înaintea alegerilor parlamentare programate pentru luna aprilie.

Peste 93.000 de persoane au semnat o petiţie prin care solicită reglementarea mai strictă a centrelor de date şi acordarea unor despăgubiri pentru daunele provocate mediului.

Experţii susţin că aceste centre generează un număr relativ redus de locuri de muncă la nivel local, iar beneficiile economice pentru ţară sunt limitate.

“În realitate, pentru Finlanda nu există beneficii”, a declarat Jussi Kangasharju, profesor de informatică la Universitatea din Helsinki.

“Sunt companii internaţionale care oferă servicii unor clienţi internaţionali. În cele din urmă, centrele de date aduc puţine beneficii altora în afară de operatorul centrului de date”, a explicat profesorul.