China construieşte în secret cel mai mare laser de fuziune nucleară din lume, dezvăluit de un satelit american
Într-o evoluţie majoră, analiza imaginilor din satelit a dezvăluit că China dezvoltă o instalaţie de cercetare a fuziunii laser în Mianyang, un oraş din regiunea de sud-vest a ţării, potrivit Interesting Engineering.
Dimensiunea acestei instalaţii este cu aproximativ 50 la sută mai mare decât cea a instalaţiei naţionale de aprindere (NIF) din SUA, care este în prezent cea mai mare instalaţie de fuziune prin confinare inerţială din lume.
Potrivit experţilor, această dezvoltare ar putea avea implicaţii uriaşe atât pentru cercetarea în domeniul armelor nucleare, cât şi pentru producţia de energie curată.
Fotografiile din satelit arată patru „braţe” periferice care vor găzdui rampe laser şi o rampă experimentală centrală care va conţine o cameră ţintă ce va conţine izotopi de hidrogen pe care laserele puternice îi vor fuziona împreună, producând energie, a declarat Decker Eveleth, cercetător la organizaţia de cercetare independentă CNA Corp, cu sediul în SUA, conform Reuters.
Utilizarea laserelor de mare putere pentru cercetarea nucleară
Fuziunea laser se mai numeşte şi fuziune prin confinare inerţială. Aceasta utilizează lasere de mare putere pentru a induce căldură şi compresie extreme într-o ţintă care conţine izotopi de hidrogen.
Acest proces generează o reacţie de fuziune la scara micro, care imită producţia de energie a soarelui şi a altor stele. Acesta este considerat „Sfântul Graal” al energiei curate şi abundente.
Spre deosebire de combustibilii fosili tradiţionali, aceasta promite să ofere o soluţie la creşterea cererii globale de energie fără niciun impact negativ asupra mediului. Oamenii de ştiinţă încearcă de mult timp să execute cu succes acest proces pe Pământ.
O cercetare reuşită la această instalaţie ar putea da un impuls major sectorului energetic.
Ar putea îmbunătăţi armele nucleare
Cu toate acestea, cea mai recentă dezvoltare are, de asemenea, unele aplicaţii militare potenţiale prin furnizarea de date valoroase. Astfel de instalaţii ar putea duce la perfecţionarea modelelor de arme nucleare existente şi la explorarea altora noi fără a efectua teste nucleare reale.
Această evoluţie este cu atât mai semnificativă cu cât Tratatul de Interzicere Totală a Testelor Nucleare interzice testele nucleare reale. Astfel de instalaţii ar putea permite Chinei să îşi îmbunătăţească proiectele de arme nucleare. Pentru context, atât China, cât şi Statele Unite sunt semnatare ale acestui tratat.
În special, această evoluţie coincide cu observaţiile anterioare privind extinderea capacităţilor nucleare ale Chinei.
Noua instalaţie de fuziune laser pare să fie situată în acelaşi loc identificat în 2020, când guvernul SUA a publicat imagini din satelit care evidenţiau creşterea instalaţiilor de sprijinire a armelor nucleare în Mianyang.
Cursa globală pentru fuziune
Deşi nu există o declaraţie oficială cu privire la faptul dacă este pentru energie curată sau în scopuri militare, cea mai recentă instalaţie de cercetare în domeniul fuziunii din China se aliniază interesului global în creştere pentru această tehnologie şi potenţialul său.
Între timp, cercetarea în domeniul fuziunii în China a făcut istorie. Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) al ţării, denumit şi „soare artificial”, a stabilit un record în procesul de fuziune. Acesta a atins pragul de 1 006 secunde de funcţionare pentru o temperatură susţinută a plasmei de peste 180 de milioane de grade Fahrenheit (100 de milioane de grade Celsius).
Cu toate acestea, China nu este singura ţară care a făcut paşi înainte. Recent, oamenii de ştiinţă de la Laboratorul Naţional Lawrence Livermore (LLNL) din SUA au creat cea mai strălucitoare sursă de raze X din lume pentru a avansa în cercetarea energiei de fuziune.
