Auto: Formula 1 la Soci, o frână pentru sportul automobilistic din Rusia

Circuitul de Formula 1 aflat în construcţie la Soci, pentru a găzdui primul Mare Premiu din Rusia, în 2014, anul Jocurilor Olimpice de iarnă care vor avea loc în aceeaşi staţiune balneară, costă mult şi constituie o frână pentru sportul automobilistic din această ţară, potrivit experţilor ruşi.

Preşedintele Vladimir Putin a făcut o prioritate din marile evenimente sportiv, punându-şi toată greutatea în balanţă pentru organizarea unui Grand Prix de Formula 1 în acest oraş de la ţărmul Mării Negre. Cursa va fi în calendarul Formulei 1 din 2014 până în 2020, în urma unui acord semnat în 2010 de Putin, pe atunci prim-ministru, cu Bernie Ecclestone, conducătorul "Marelui Circ".

Însă experţii şi sportivii ruşi de înalt nivele estimează că Soci este "departe de tot", iar cheltuielile pentru organizarea cursei de Formula 1 în acest fost loc de recreere pentru nomenclatura sovietică, aflat acum în plină reamenajare pentru găzduirea JO 2014, se fac în detrimentul altor categorii ale sportului automobilistic.

Pilotul rus de Formula 1 Ivan Samarin regretă, astfel, că autorităţile se lansează în Formula 1, în timp ce Rusia are o experienţă minimă în materie de sport automobilistic, o disciplină ignorată încă din timpul URSS.

Mai degrabă decât să organizeze o "operaţiune de prestigiu" cuplată Jocurilor Olimpice, Rusia ar fi fost, conform lui Samarin, mai inspirată să construiască alte circuite pentru cursele naţionale înaintea de a se aventura în Formula 1, o categorie în care singurul său reprezentant, Vitali Petrov, nu este sigur că-şi va păstra locul şi în acest sezon la echipa Caterham.

Petrov a produs un val de entuziasm în Rusia după ce s-a clasat pe locul 4 în Marele Premiu al Australiei din 2010, sub culorile echipei Lotus-Renault, primul podium pentru un pilot rus, însă ar putea fi constrâns să părăsească Formula 1 din cauza dificultăţii de a-şi găsi sponsori.

Rusia riscă, astfel, să nu aibă reprezentanţi în Grand Prix-ul de la Soci, din 2014, a recunoscut Andrei Kleşcev, reporter al revistei Autoreview, într-o declaraţie acordată AFP.

În ciuda eforturilor pentru dezvoltarea Formulei 1 într-o ţară în care hocheiul pe gheaţă şi fotbalul sunt cele mai populare sporturi, Rusia se străduieşte să atragă sponsori pentru cea mai importantă competiţie automobilistică, după modelul Chinei, care găzduieşte începând din 2004 un Mare Premiu de Formula 1 la Shanghai.

Organizarea Grand Prix-ului de la Soci va costa Rusia 40 milioane dolari pe an, fără a pune la socoteală cele 200 milioane dolari pentru construcţia circuitului. Pentru o sigură cursă pe an, relevă cotidianul Kommersant, proiectul va aduce beneficii economice importante.

Însă, în ochii lui Kleşcev "ar fi fost mult mai util să se cheltuiască asemenea sume pentru karting sau alte curse automobilistice" de un nivel inferior Formulei 1. Cu atât mai mult cu cât Soci, oraş aflat la 1.400 km sud de capitală, "este foarte departe de centrele de dezvoltare ale sportului automobilistic" de la Moscova şi Sankt Petersburg.