Activistul pro-democraţie din Hong Kong, Jimmy Lai, aflat în închisoare, câştigă un premiu pentru libertatea de exprimare în Germania

Antreprenorul media Jimmy Lai, aflat în închisoare, a primit premiul pentru libertatea de exprimare al Deutsche Welle pentru contribuţia sa la mişcarea pro-democraţie din Hong Kong.

Postul public german de televiziune a anunţat, joi, că lui Lai i se va înmâna, în absenţă, cea de-a 12-a ediţie a premiului pe 23 iunie, în cadrul DW Global Media Forum de la Bonn.

Directorul general al Deutsche Welle, Barbara Massing, l-a lăudat pe fondatorul, în vârstă de 78 de ani, al publicaţiei Apple Daily, acum închisă, pentru că a susţinut „fără ezitare libertatea presei în Hong Kong, asumându-şi un risc personal enorm”.

„Prin Apple Daily, el a oferit jurnaliştilor o platformă pentru reportaje libere şi o voce mişcării pro-democraţie din Hong Kong. Angajamentul său ne reaminteşte că libertatea presei nu este niciodată un lucru de la sine înţeles – ea trebuie apărată constant. Prin premiul DW pentru libertatea de exprimare, îi onorăm dedicarea indispensabilă faţă de valorile democratice”, a spus ea, potrivit The Guardian.

Jimmy Lai, cetăţean britanic, a fost unul dintre cei mai proeminenţi şi vocali susţinători ai democraţiei din Hong Kong înainte de a fi închis. El a oferit sprijin financiar partidelor şi politicienilor democraţi şi a participat la protestele de masă împotriva guvernării de la Beijing în 2019 şi 2020.

Autorităţile l-au arestat pe Lai în 2020, acuzându-l că a folosit ziarul Apple Daily şi legăturile sale politice pentru a face lobby pe lângă guverne străine în vederea impunerii de sancţiuni împotriva Chinei şi Hong Kongului.

O instanţă din Hong Kong l-a condamnat la 20 de ani de închisoare în februarie, pe baza unor acuzaţii care includ „conspiraţie în vederea colaborării cu forţe străine” şi publicarea de „material sedicios”. El a fost condamnat în temeiul legii draconice privind securitatea naţională a oraşului, impusă de Partidul Comunist Chinez în 2020.

Hotărârea a fost condamnată ca fiind motivată politic de către grupurile pentru drepturile omului şi de către guvernul britanic, Human Rights Watch avertizând că durata pedepsei sale echivala „practic cu o condamnare la moarte”.

Condamnarea lui Lai a reprezentat punctul culminant al unei poveşti întinse pe mai mulţi ani, şi care, potrivit criticilor, ilustrează transformarea Hong Kong-ului dintr-un oraş în mare parte liber după revenirea sa sub administraţia Chinei în 1997 – după mai bine de 150 de ani de dominaţie britanică – într-unul în care disidenţa este reprimată cu asprime.

Beijingul susţine că impunerea legii a fost necesară pentru a restabili stabilitatea în oraş.

Lai, care s-a născut în sudul Chinei în 1947 şi a fugit în Hong Kong în 1960, a declarat că „datorează totul poporului din Hong Kong” şi că o pedeapsă cu închisoarea ar fi „răscumpărarea” pentru „viaţă minunată” pe care teritoriul i-a oferit-o.