Vizita lui Rubio în Panama pare să dea rezultate: Preşedintele Mulino afirmă că nu va reînnoi un acord cu China

Washingtonul va „lua măsurile necesare” dacă Panama nu ia imediat măsuri pentru a pune capăt a ceea ce preşedintele Donald Trump consideră a fi influenţa şi controlul Chinei asupra Canalului Panama, l-a avertizat secretarul de stat american Marco Rubio, duminică, pe preşedintele panamez José Raul Mulino.

Potrivit Reuters, după discuţiile din Panama City cu şeful diplomaţiei americane, Mulino a semnalat că va revizui acordurile care implică Beijingul şi întreprinderile chineze şi a anunţat continuarea cooperării cu SUA în domeniul migraţiei, dar a reiterat că suveranitatea ţării sale asupra celei de-a doua căi navigabile cele mai circulate din lume nu este în discuţie.

Rubio a transmis mesajul lui Trump că prezenţa Chinei - prin intermediul unei companii din Hong Kong care operează două porturi în apropierea intrărilor canalului - reprezintă o ameninţare la adresa căii navigabile şi o încălcare a tratatului SUA-Panama, a declarat Tammy Bruce, purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA.

„Secretarul Rubio a spus clar că acest status quo este inacceptabil şi că, în lipsa unor schimbări imediate, ar fi necesar ca Statele Unite să ia măsurile necesare pentru a-şi proteja drepturile în temeiul tratatului”, a declarat Bruce.

Rubio nu a precizat exact ce măsuri trebuie să ia Panama sau cum ar arăta represaliile Statelor Unite.

La revenirea în funcţie, Trump a ameninţat că va prelua controlul asupra Canalului Panama, construit de Statele Unite la începutul secolului al XX-lea şi predat statului Panama în 1999, acuzând că Beijingul este de fapt cel care operează canalul respectiv.

El nu a exclus utilizarea forţei militare asupra Panama, atrăgând critici deopotrivă din partea prietenilor şi duşmanilor Washingtonului din America Latină. Duminică, Trump a declarat că nu crede că vor fi necesare trupe, dar că Panama a încălcat acordul şi că Statele Unite vor lua înapoi canalul.

„China administrează Canalul Panama. Acesta nu a fost dat Chinei, a fost dat Panama - prosteşte - dar au încălcat acordul, iar noi îl vom lua înapoi, sau se va întâmpla ceva foarte grav”, a declarat Trump reporterilor.

„Nu cred că vor fi necesare trupe în Panama”, a adăugat el.

Rubio, un vechi susţinător al Chinei în timpul carierei sale în Senat, a declarat săptămâna trecută la emisiunea Megyn Kelly Show de pe Sirius XM că Beijingul ar putea folosi porturile pentru a închide canalul, o rută vitală pentru transportul maritim american, în cazul unui conflict între Beijing şi Washington.

Mulino a declarat că întâlnirea sa cu Rubio a fost respectuoasă şi cordială. Acesta s-a arătat dispus să revizuiască unele afaceri chineze din Panama, inclusiv o concesiune cheie de 25 de ani către CK Hutchison Holdings cu sediul în Hong Kong, reînnoită în 2021 pentru operarea porturilor de la ambele intrări ale canalului, în aşteptarea rezultatelor unui audit.

Contractul a fost vizat de legislatorii americani şi de guvern ca un exemplu al expansiunii Chinei în Panama, despre care aceştia susţin că este în contradicţie cu prevederile unui tratat de neutralitate semnat de ambele ţări în 1977.

Guvernul din Panama şi unii experţi resping această afirmaţie, în principal pentru că porturile nu fac parte din operaţiunile canalului. Canalul este operat de Autoritatea Canalului Panama, o agenţie autonomă supravegheată de guvernul panamez.

Mulino a declarat că un acord amplu între Panama şi China pentru a contribui la iniţiativa chineză "Centura şi Drumul", în cadrul căreia ţara asiatică şi-a extins investiţiile în Panama în timpul administraţiilor anterioare, nu va fi reînnoit.

„Vom studia posibilitatea de a-l rezilia anticipat”, a adăugat el.

„Nu consider că există în acest moment vreo ameninţare reală la adresa tratatului de (neutralitate), a valabilităţii sale şi cu atât mai puţin privind utilizarea forţei militare pentru a impune tratatul”, a declarat Mulino, adăugând că va fi important să aibă discuţii faţă în faţă cu Trump.

Prima vizită

Rubio a vizitat ulterior ecluzele Miraflores prin care navele trec între Pacific şi canal. Oficialii Canalului l-au informat pe Rubio în timp ce un transportator de GPL sub pavilion panamez intra într-o ecluză din canal pentru a coborî spre Pacific.

China a declarat că nu joacă niciun rol în operarea canalului şi că respectă suveranitatea şi independenţa Panama asupra căii navigabile.

„China nu a intervenit niciodată”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, Mao Ning, când a fost întrebat luna trecută despre pretenţiile SUA, adăugând că Beijingul recunoaşte canalul ca fiind «o cale navigabilă internaţională permanent neutră».

Rubio efectuează un turneu în America Centrală şi Caraibe în prima sa incursiune în această funcţie, încercând să reorienteze diplomaţia americană către emisfera vestică - în parte pentru a recruta ajutor în stoparea migraţiei către graniţa de sud a SUA.

Vizita reflectă, de asemenea, dorinţa Statelor Unite de a contracara influenţa economică şi politică în creştere a Chinei în America Latină.

Mulino a anunţat, de asemenea, că un memorandum de înţelegere semnat în iulie cu Departamentul de Securitate Internă al SUA ar putea fi extins, astfel încât venezuelenii, columbienii şi ecuadorienii să poată fi returnaţi din periculoasa regiune Gap Darien pe cheltuiala SUA, printr-o pistă de aterizare din Panama.

Gapul Darien leagă Columbia de Panama, ţară din America Centrală, iar un număr tot mai mare de migranţi făceau călătoria spre nord pentru a ajunge în Statele Unite.

Rubio a ordonat Departamentului de Stat să pună problema migraţiei în centrul diplomaţiei sale cu ţările din regiune. Oficialii au declarat că Rubio va folosi călătoria pentru a facilita acceptarea zborurilor americane de deportare către regiune.