Un virus mortal se răspândeşte în India, având "potenţial epidemic"
Autorităţile sanitare indiene se străduiesc să ţină sub control un virus mortal, după ce cinci cazuri ale bolii incurabile au fost depistate în apropierea unuia dintre cele mai mari oraşe ale ţării.
Virusul Nipah, transmis de lilieci, a fost identificat în Bengalul de Vest, în apropierea capitalei statului, Kolkata, al treilea cel mai populat oraş din India, ceea ce a determinat iniţierea urgentă a anchetelor epidemiologice şi a măsurilor de carantinare, transmite Daily Mail.
Autorităţile au confirmat că trei noi infectări au fost raportate în această săptămână, potrivit unor oficiali citaţi de agenţia de presă Press Trust of India.
Printre noile cazuri se numără un medic, o asistentă medicală şi un membru al personalului sanitar. Alţi doi asistenţi medicali — un bărbat şi o femeie — fuseseră deja testaţi pozitiv anterior.
Ambii lucrau la spitalul privat Narayana Multispecialty Hospital din Barasat, situat la aproximativ 24 km nord de Kolkata.
Narayan Swaroop Nigam, secretar principal al departamentului de sănătate şi familie, a declarat că unul dintre cei doi asistenţi se află în stare critică, după ce ambii au dezvoltat febră mare şi probleme respiratorii între Ajunul Anului Nou şi 2 ianuarie, relatează The Telegraph.
Asistentul aflat în stare critică, care este acum în comă, se crede că a contractat infecţia în timp ce trata un pacient ce suferea de probleme respiratorii severe.
Acel pacient a murit înainte ca testele să poată fi efectuate.
Autorităţile au confirmat că trei noi infecţii au fost raportate în această săptămână, potrivit unor oficiali.
Ca reacţie, oficialii au testat 180 de persoane şi au plasat în carantină 20 de contacte cu risc ridicat, pe fondul temerilor legate de o posibilă răspândire suplimentară.
Virusul Nipah se transmite între animale şi oameni, cel mai frecvent de la lilieci sau porci infectaţi, dar poate fi transmis şi de la om la om.
Liliecii frugivori, răspândiţi pe scară largă în oraşele şi zonele rurale din India, sunt gazdele naturale ale virusului.
La oameni, infecţia poate fi iniţial asimptomatică, dar se poate transforma rapid într-o boală respiratorie acută.
Simptomele includ febră, dureri de cap, dureri musculare, vărsături şi dureri în gât, iar cazurile severe pot provoca inflamaţia creierului, ducând la comă în decurs de 24 până la 48 de ore.
Virusul are o rată de mortalitate cuprinsă între 40 şi 75 la sută şi nu există tratament sau vaccin.
Din cauza letalităţii şi a potenţialului său epidemic, Nipah a fost clasificat drept agent patogen prioritar de către Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS), care a cerut cercetări şi dezvoltări urgente, inclusiv în domeniul vaccinurilor pentru animale şi oameni.
Focarul apare pe fondul îngrijorărilor tot mai mari ale experţilor privind bolile zoonotice — cele care se transmit de la animale la oameni — mai ales după pandemiile de Covid-19 şi SARS.
Astfel de boli se pot răspândi mai uşor din cauza interferenţei umane cu fauna sălbatică şi a schimbărilor de mediu.
India a înregistrat cazuri de Nipah aproape în fiecare an de mai bine de două decenii.
Virusul a fost asociat cu zeci de decese în statul sudic Kerala, de când a fost detectat acolo pentru prima dată, în 2018.
Nipah a fost identificat iniţial în Malaezia şi Singapore în 1999, unde a infectat crescători de porci, iar de atunci a provocat focare în părţi ale Indiei şi Bangladeshului.
Deşi virusul este frecvent la unele specii de lilieci, infectarea oamenilor rămâne rară, cea mai probabilă sursă fiind liliecii, adesea prin consumul de alimente contaminate.
„Infectarea oamenilor este rară, cea mai probabilă sursă fiind liliecii, prin consumul unui aliment contaminat”, a declarat Rajeev Jayadevan, fost preşedinte al Asociaţiei Medicale Indiene din Cochin.
Riscul de infecţie poate fi redus prin evitarea contactului cu porcii şi liliecii şi prin evitarea consumului de sevă crudă de palmier de curmale, care ar putea fi contaminată de animale.
