Un tribunal francez condamnă la un an de închisoare căpitanul unui petrolier suspectat că face parte din „flota fantomă” a Rusiei

Un tribunal francez a emis luni un mandat de arestare şi o sentinţă de un an de închisoare împotriva căpitanului chinez al unui petrolier suspectat că face parte din „flota fantomă” a Rusiei, pentru că nu a respectat ordinul de a-şi opri nava.

Chen Zhangjie, în vârstă de 39 de ani, a fost condamnat în lipsă, după ce marina franceză a urcat la bordul petrolierului Boracay în septembrie, înainte de a elibera nava şi echipajul câteva zile mai târziu, într-un incident pe care liderul rus Vladimir Putin l-a condamnat drept „piraterie”.

Instanţa din oraşul Brest, din vestul Franţei, a dispus, de asemenea, ca Chen să plătească o amendă de 150.000 de euro, potrivit The Moscow Times.

Nava, care pretindea că este înregistrată sub pavilionul Beninului, era considerată parte a unei flote care transportă petrol rusesc cu încălcarea sancţiunilor occidentale impuse din cauza invaziei Moscovei în Ucraina.

Navele din „flota fantomă” îşi schimbă frecvent pavilionul sub care navighează, o practică cunoscută sub numele de „flag-hopping”, şi uneori navighează sub pavilioane invalide, în încercarea de a evita detectarea şi monitorizarea.

Când marina franceză s-a apropiat de navă în apele internaţionale din largul vestului Franţei, pe 27 septembrie, se credea că aceasta transporta petrol rusesc către India, fără a avea un pavilion vizibil.

Potrivit anchetei, autorităţile au informat nava că urmează să urce la bord la ora locală 14:32 pentru a verifica naţionalitatea acesteia.

O oră mai târziu, echipajul a arborat un pavilion al Beninului, însă autorităţile din Porto Novo le comunicaseră deja omologilor francezi că niciun petrolier nu era înregistrat în ţara lor.

Căpitanul le-a spus autorităţilor franceze, în timpul detenţiei, că nu arborase iniţial pavilionul din cauza vremii.

„Ploua şi nu arborezi un pavilion când plouă”, a spus el.

Căpitanul a amânat orice tentativă de urcare la bord, spunând că aşteaptă autorizarea proprietarului navei, până când marina a intervenit în cele din urmă.

Boracay, numită astăzi The Phoenix şi navigând sub pavilion rusesc, se afla luni în strâmtoarea Malacca, între Malaysia şi Indonezia, potrivit site-ului de monitorizare a petrolierelor Marine Traffic.

Avocatul căpitanului, Henri de Richemont, a calificat decizia drept „absolut de neînţeles”.

El susţine că un tribunal francez nu are autoritatea de a se pronunţa în acest caz, deoarece nava se afla în ape internaţionale.

Doi angajaţi ai unei companii private de securitate din Rusia se aflau la bordul Boracay în momentul în care marina franceză a oprit-o, au declarat pentru AFP o sursă franceză informată şi avocatul căpitanului.

Aceştia erau responsabili de reprezentarea intereselor ruse şi de colectarea de informaţii, au spus aceştia.

Boracay a fost asociată cu zboruri misterioase de drone deasupra Danemarcei anul trecut, parte a unui val de apariţii de drone şi încălcări ale spaţiului aerian în ţări europene puse pe seama Rusiei.

Totuşi, nu a fost stabilită nicio legătură oficială, iar Moscova neagă responsabilitatea.

Uniunea Europeană listează 598 de nave suspectate că fac parte din „flota fantomă” ca fiind interzise în porturile europene şi pentru serviciile maritime.