Taiwanul trage un semnal de alarmă privind activitatea neobişnuită a ambarcaţiunilor chineze în Marea Chinei de Est

În decembrie anul trecut, aproximativ 2.000 de bărci de pescuit chineze s-au aliniat în două rânduri aproape perfect paralele, întinzându-se pe sute de mile nautice în Marea Chinei de Est. Formaţia, atât de vastă şi ordonată încât analiştii au suspectat că ambarcaţiunile făceau orice altceva în afară de pescuit, avea să mai apară de două ori în noul an.

Cea mai recentă manifestare a coincis cu reluarea activităţii pe scară largă a forţelor aeriene chineze în jurul insulei Taiwan, după o pauză inexplicabilă de o săptămână, ridicând noi întrebări privind intenţiile Beijingului, în contextul în care atenţia globală s-a mutat asupra conflictului din Orientul Mijlociu.

Potrivit Independent, formaţiunile neobişnuite au alarmat şi experţii în securitate, unii sugerând că acestea ar putea fi legate de miliţia maritimă a Chinei sau ar putea reprezenta un test al capacităţii Beijingului de a mobiliza flote civile în scopuri strategice.

Incidentele au avut loc la aproximativ 300 km nord-est de Taiwan. Cea mai mare dintre cele trei a fost înregistrată în ziua de Crăciun, când aproximativ 2.000 de ambarcaţiuni au format două linii paralele întinzându-se pe 470 km, potrivit ingeniSPACE, o companie de imagistică satelitară şi date privind semnalele navelor care a raportat prima această activitate.

Al doilea incident a avut loc la scurt timp, la începutul lunii ianuarie, când 1.000 de vase de pescuit au format din nou un dreptunghi neregulat.

Formaţia avea o lungime de 400 km şi şi-a menţinut mai mult de o zi poziţia în aceeaşi zonă din Marea Chinei de Est înainte de a se dispersa. Vasele de pescuit erau atât de dens grupate încât navele de marfă au fost nevoite să le ocolească sau să treacă în zigzag printre ele, potrivit datelor de monitorizare.

Formaţiunile repetate indică un grad ridicat de coordonare şi sugerează că ambarcaţiunile au fost probabil direcţionate să nu pescuiască, potrivit analiştilor.

„Amploarea este extraordinară”, a declarat Ray Powell, fost ofiţer al Forţelor Aeriene ale SUA şi director al SeaLight, un sistem de monitorizare a activităţilor maritime din „zona gri”.

„Flotele de pescuit chineze operează în mod obişnuit în grupuri mari, dar peste o mie de nave menţinând linii paralele pe sute de mile peste 30 de ore nu are un precedent clar în datele disponibile public.”

Cea mai recentă formaţie a avut loc la începutul acestei luni, când aproximativ 1.200 de ambarcaţiuni s-au adunat în rânduri paralele mai la est de locaţiile anterioare şi şi-au menţinut poziţiile peste 30 de ore.

Unii analişti spun că ambarcaţiunile par a fi legate de flotele de pescuit din provincia Zhejiang, care găzduieşte cel mai mare număr de unităţi documentate de miliţie maritimă din China. Aceste unităţi sunt formate din bărci de pescuit comerciale ale căror echipaje pot fi înregistrate ca membri ai miliţiei şi pot fi mobilizate pentru a sprijini orice operaţiune maritimă.

Jason Wang, director operaţional al ingeniSPACE, a declarat pentru AFP că ceva părea în neregulă „pentru că în natură foarte rar vezi linii drepte”. El a spus că a urmărit acumularea navelor de pescuit pe această rută aglomerată folosind un sistem de transmitere bazat pe GPS utilizat de navele comerciale.

Marina chineză este considerată pe scară largă drept cea mai mare din lume ca dimensiune şi a doua după cea americană în ceea ce priveşte dominaţia maritimă. Gigantul asiatic dispune, de asemenea, de o flotă civilă uriaşă de bărci de pescuit, feriboturi şi nave de marfă, pe care se pare că o pregăteşte pentru utilizare în cazul unui conflict regional.

Potrivit unui raport al Congresului SUA din ianuarie, China îşi vede flota de pescuit ca pe un instrument strategic pentru a-şi extinde influenţa, a intimida rivalii şi a-şi consolida controlul asupra resurselor maritime şi lanţurilor de aprovizionare din Indo-Pacific.

Aceste nave operează sub comanda armatei, susţine raportul, şi sunt echipate cu carene întărite şi tunuri de apă pentru sarcini coercitive, în timp ce elemente specializate de recunoaştere monitorizează activitatea navală străină şi raportează liderilor militari chinezi.

Powell spune că flota din Zhejiang include un număr mare de pescari care ar putea fi înrolaţi în miliţiile chineze.

„Acestea nu sunt nave din ‘zona gri’ construite special, precum cele pe care le urmărim în Marea Chinei de Sud. Sunt bărci de pescuit comerciale ale căror echipaje pot fi mobilizate atunci când este nevoie”, spune el.

Beijingul nu a oferit până acum nicio explicaţie pentru activitatea maritimă neobişnuită. Anterior, a apărat exerciţiile şi alte activităţi militare din jurul Taiwanului ca parte a „posturii sale de descurajare”.

„China nu a spus nimic pentru a explica aceste formaţiuni, iar această tăcere este ea însăşi utilă strategic. Fie că sunt dirijate sau determinate de vreme, ambiguitatea obligă Japonia, Taiwanul şi SUA să ia în calcul scenarii de cel mai rău caz şi să planifice în consecinţă”, spune Powell.

Alţi experţi sugerează că activitatea ar putea reprezenta un „test de mobilizare”, demonstrând cât de rapid poate desfăşura China flote de nave civile pentru a supraveghea suprafeţe vaste ale oceanului sau pentru a complica reacţia unui adversar într-o criză.

Există şi explicaţii alternative, mai puţin ameninţătoare. Unii analişti menţionează condiţiile meteorologice severe din acea perioadă, sugerând că navele s-au grupat probabil pentru a face faţă vânturilor puternice.

Bărcile de pescuit sud-coreene s-au întors în port din cauza prognozei de vânt puternic, însă navele chineze au rămas pe mare, grupându-se strâns.

Takafumi Sasaki, profesor de ştiinţa bioresurselor marine la Universitatea Hokkaido, a susţinut că, chiar dacă activitatea a fost determinată de vremea rea, era neobişnuit ca navele să rămână în formaţie atât de mult timp.

În orice caz, rivalii regionali ai Beijingului urmăresc cu atenţie situaţia.

Japonia pare să trateze activitatea ca pe o posibilă problemă de securitate, nu ca pe una de pescuit de rutină. Tokyo ar fi desfăşurat aeronave pentru a monitoriza formaţiunile şi a repoziţionat nave de patrulare în zonă.

Activitatea are loc pe fondul tensiunilor în creştere din regiune. Tokyo şi Beijingul rămân în dezacord privind controlul asupra insulelor disputate Senkaku din Marea Chinei de Est, precum şi asupra poziţiei din ce în ce mai ferme a Japoniei în privinţa Taiwanului.

Relaţiile dintre Tokyo şi Beijing s-au deteriorat puternic după ce premierul japonez Sanae Takaichi a declarat anul trecut că o criză în Strâmtoarea Taiwan ar putea constitui o „situaţie care ameninţă supravieţuirea” ţării sale şi ar putea determina desfăşurarea armatei.

La 12 februarie, în jurul momentului celei de-a treia formaţiuni, autorităţile japoneze au confiscat o barcă de pescuit chineză şi l-au arestat pe căpitan la aproximativ 170 km de oraşul-port sud-vestic Nagasaki. Tokyo a susţinut că acesta a refuzat ordinul de a opri pentru o inspecţie la bord, potrivit relatărilor din presă. Incidentul a complicat şi mai mult relaţiile bilaterale.

Între timp, Taiwanul a raportat reluarea activităţii militare chineze în această lună, după o scurtă pauză.

„Taiwanul ar privi orice mobilizare la scară largă a flotelor în Marea Chinei de Est prin prisma unor posibile scenarii de blocadă. Acest lucru este inevitabil, având în vedere geografia”, spune Powell.

China a promis să reunifice Taiwanul cu continentul, inclusiv prin forţă dacă va fi necesar, şi a intensificat presiunea militară în ultimii ani, desfăşurând în mod regulat avioane de luptă şi active navale în apropierea insulei.

Potrivit analiştilor, combinaţia recentă de activitate ambiguă a flotelor civile şi presiune militară fluctuantă subliniază provocările cu care se confruntă puterile regionale în a răspunde tacticilor în evoluţie ale Chinei din „zona gri” pe mare.

„Nu există un răspuns militar clar la o mie de bărci de pescuit civile. Şi tocmai asta face această abordare atât de eficientă”, spune Powell.