Rugby: Galezul Leigh Halfpenny a părăsit Liga Celtică pentru Top 14

Fundaşul naţionalei de rugby a Ţării Galilor, Leigh Halfpenny (25 de ani), a semnat o înţelegere valabilă pe doi ani, cu opţiunea de prelungire pentru al treilea, cu puternica grupare franceză Toulon, informează site-ul FRR.

''Presa franceză şi cea din Marea Britanie au anunţat încheierea tratativelor, dar şi faptul că Halfpenny va deveni jucător la formaţia din Var, odată cu începerea sezonului 2014-2015. Halfpenny a părăsit Cardiff Blues pentru Toulon, deşi la noua sa formaţie are o concurenţă acerbă pentru posturile pe care s-a consacrat.
Halfpenny poate juca şi aripă, iar randamentul său la buturi este unul excelent. La Toulon, concurenţa sa numărul 1 este actualul fundaş Delon Armitage, şi el cu procentaje superioare la tentativele de ţintă, care poate evolua şi pe post de uvertură'', scrie sursa citată.

Potrivit acesteia, ziarele franceze speculează că transferul lui Halfpenny ar putea grăbi retragerea pentru celebrul internaţional englez Johnny Wilkinson, aflat la final de contract cu echipa antrenată de Bernard Laporte. Toulon se află pe locul 7 în Top 14, primul eşalon valoric rugbystic din Franţa.

În noiembrie 2013, Halfpenny a fost nominalizat de Internaţional Rugby Board în lista scurtă, de 5 jucători, candidaţi la titlul de ''jucătorul anului'', ocupând în final poziţia a treia, după Kieran Read (Noua Zeelandă) şi Eben Etzebeth (Africa de Sud).

Reprezentativa de rugby a Ţării Galilor va întâlni pe 1 februarie, la Cardiff, pe Millennium Stadium, naţionala Italiei, în meciul de deschidere al Turneului celor Şase Naţiuni la rugby, ediţia 2014. Tot în primul week-end din februarie, Anglia va întâlni Franţa la Paris, în timp ce la Dublin, pe Aviva Stadium, Irlanda va întâlni Scotia. Competiţia se va desfăşura până în luna martie, în ultima etapă, pe 15 martie, Italia urmând să întâlnească Anglia, la Roma, pe Stadio Olimpico, Ţara Galilor va înfrunta Scotia la Cardiff, iar Franţa va primi replica Irlandei.

Deţinătoarea trofeului este Ţara Galilor, care anul trecut a fost urmată în clasament de Anglia şi Scotia, în timp ce ''lingura de lemn" aparţine Franţei, care s-a clasat pe ultimul loc, având un singur meci câştigat în tot turneul. Galezii au câştigat trofeul şi în 2012 dar cu toate acestea, în clasamentul Internaţional Rugby Board (IRB) din 2013, cea mai bine clasată echipă din emisfera de nord este Anglia, pe locul 4 (după Noua Zeelandă, Africa de Sud şi Australia), pe 5 fiind Franţa, iar pe 6 este Ţara Galilor.