Răspândea propaganda de partid. Primar al unui oraş californian demisionează în urma acuzaţiilor de a fi agent străin al Chinei

Eileen Wang, primarul unui oraş din sudul Californiei, a demisionat brusc luni, după ce Departamentul de Justiţie al SUA (DoJ) a anunţat că a fost acuzată că a acţionat ca agent străin ilegal al Chinei.

Wang, în vârstă de 58 de ani, a fost de acord să pledeze vinovată la acuzaţia de infracţiune şi ar putea primi o pedeapsă de 10 ani de închisoare.

„Persoanele din ţara noastră care execută în secret ordinele guvernelor străine subminează democraţia noastră. Acest acord de recunoaştere a vinovăţiei este cel mai recent succes în determinarea noastră de a apăra patria împotriva eforturilor Chinei de a corupe instituţiile noastre”, a spus Bill Essayli, procuror adjunct al SUA.

Potrivit acordului de recunoaştere a vinovăţiei, Wang şi Yaoning „Mike” Sun, 65 de ani, din Chino Hills, au colaborat cu Republica Populară Chineză pentru a promova interesele ţării prin propagandă pro-RP Chineză publicată pe un site pe care îl administrau, US News Center, care se prezenta drept o sursă de ştiri pentru comunitatea locală chino-americană, a declarat Departamentul de Justiţie.

Wang, care a fost aleasă în consiliul local în noiembrie 2022, a anunţat că îşi părăseşte funcţia de primar la câteva ore după ce acordul de recunoaştere a vinovăţiei a devenit public. Oficialii din Arcadia, un oraş din comitatul Los Angeles cu aproximativ 54.000 de locuitori, au declarat pentru Los Angeles Times că faptele descrise de autorităţile federale au avut loc înainte ca Wang să fie aleasă.

Un mesaj al lui Dominic Lazzaretto, city manager-ul din Arcadia, a fost publicat pe site-ul oraşului.

„Alegaţiile din centrul acestui caz, conform cărora un guvern străin ar fi încercat să exercite influenţă asupra unui oficial ales local, sunt profund îngrijorătoare. Le luăm în serios. Dorim să fim clari: această investigaţie priveşte conduita individuală, iar acuzaţiile se referă la fapte care au încetat după ce doamna Wang a depus jurământul în decembrie 2022. În urma unei revizuiri interne, putem confirma că nici finanţele oraşului, nici personalul, nici procesele decizionale nu au fost implicate”, se arată în declaraţia lui Lazzaretto.

Potrivit acestuia, consiliul local va alege un primar şi un primar interimar dintre membrii rămaşi ai consiliului la următoarea şedinţă.

„Persoanele alese în funcţii publice în Statele Unite ar trebui să acţioneze doar în interesul oamenilor Statelor Unite pe care îi reprezintă. Este profund îngrijorător că cineva care a primit şi executat anterior directive de la oficiali ai guvernului RPC se află acum într-o poziţie de încredere publică, dar mai ales deoarece acea relaţie cu acel guvern străin nu a fost niciodată dezvăluită”, a spus John A Eisenberg, procuror general adjunct pentru securitate naţională.

Într-un exemplu al acţiunilor lui Wang citat de DoJ, un oficial al RPC a contactat-o pe Wang şi pe alţii într-o conversaţie criptată pe WeChat din iunie 2021, trimiţând articole de ştiri pre-scrise. Textele includeau un eseu din Los Angeles Times scris de oficiali ai RPC, care afirma: „Poziţia Chinei privind problema Xinjiang – nu există genocid în Xinjiang; nu există aşa-numită ‘muncă forţată’ în nicio activitate de producţie, inclusiv producţia de bumbac. Răspândirea unor astfel de zvonuri pentru a defăima China, a distruge securitatea şi stabilitatea Xinjiangului, a slăbi economia locală, a suprima dezvoltarea Chinei[.]”

În câteva minute, Wang a publicat articolul pe US News Center şi i-a răspuns oficialului RPC cu un link către articolul de pe site-ul ei. Ceilalţi din grupul de chat au făcut la fel. Oficialul RPC a răspuns: „Atât de repede, mulţumesc tuturor.”

Wang a comunicat, de asemenea, în noiembrie 2021 cu John Chen, un membru de rang înalt al serviciilor de informaţii ale RPC care avea o linie directă către Xi Jinping, preşedintele Chinei, potrivit DoJ. Wang i-a cerut lui Chen să posteze un articol „de ştiri” de pe site-ul ei şi a scris: „Acesta este ceea ce Ministerul Afacerilor Externe vrea să trimită.”

Chen, din Chino, California, a pledat vinovat în noiembrie 2024 pentru activitatea sa ca agent ilegal al Chinei şi pentru complicitate la mituirea unui funcţionar public, fiind condamnat la 20 de luni de închisoare federală.

Sun a fost arestat în decembrie 2024 şi a pledat vinovat pentru activitatea sa ca agent ilegal al unui stat străin. A fost condamnat în februarie la patru ani de închisoare federală.