Planeta Pământ, la limita "zonei locuibile"

Oamenii de ştiinţă au redefinit ”zona locuibilă” din sistemul solar, descoperind, totodată, că Terra se află la limita regiunii în care poate exista viaţă.

Specialiştii pasionaţi de căutarea planetelor din afara Sistemului Solar au stabilit ca, pentru a fi locuibilă, o planetă trebuie să se afle la o anumită distanţă faţă de steaua ei, într-o zonă care permite ca temperaturile de la suprafaţa ei să nu fie nici prea ridicate, nici prea scăzute, astfel încât apa să poată să existe în stare lichidă, iar viaţa să fie astfel posibilă, notează cotidianul britanic Daily Mail, preluat de realitatea.net.

Totodată, cercetătorii de la Pennsylvania State University din Washington au redefinit dimensiunile acestor "zone locuibile" din Univers, folosind calcule recente efectuate prin metode moderne. Cercetările au dus la concluzia că Terra se află chiar la marginea unei astfel de zone locuibile. Potrivit specialiştilor, descoperirea va avea implicaţii majore pentru programele de identificare a exoplanetelor potenţial locuibile şi de căutare a vieţii extraterestre.

Pentru a determina dacă planetele nou descoperite se află în zona locuibilă, cercetătorii americani au conceput un nou model computerizat, actualizat pe baza unuia mai vechi, creat de James Kasting şi Evan Pugh de la aceeaşi universitate americană, pe baza unor calcule mai elaborate şi cu rezultate mult mai fine.

Comparând noile estimări cu modelul computerizat precedent, savanţii de la Pennsylvania State University au descoperit că zonele locuibile din sistemele solare se află în realitate mai departe de stelele lor decât credeau oamenii de ştiinţă în trecut. În plus, pentru noul studiu, Ravi Kumar Kopparapu şi Ramses Ramirez au utilizat baze de date actualizate ce conţineau informaţii despre absorbţia gazelor de seră, precum şi despre prezenţa apei şi a dioxidului de carbon, permiţând savanţilor americani să creeze noi estimări pe baza vechiului model ce a fost creat în urmă cu 20 de ani şi aplicabil altor sisteme solare. Folosind aceste date şi computerele performante de la universitatea americană, cei doi cercetători au putut să calculeze dimensiunile exacte ale zonelor locuibile din jurul stelelor.

În vreme ce, în modelul precedent, apa şi dioxidul de carbon nu erau absorbite la fel de puternic, iar planetele trebuiau să fie mai aproape de stelele lor pentru a se afla în zona locuibilă, noul model a descoperit că unele dintre exoplanetele despre care se credea că se află în zonele locuibile în realitate nu intră în acele zone.

Astfel, potrivit noilor calcule, planeta Pământ se află la limita zonei locuibile din Sistemul Solar, însă noul model nu ia în calcul feedback-ul trimis de nori, care reflectă radiaţia solară şi stabilizează climatul. Cel mai recent studiu ar putea însă să îi ajute pe savanţi să determine dacă planetele descoperite cu ajutorul telescopului spaţial Kepler se află sau nu în zonele locuibile.

Cu ajutorul acestui instrument, cercetătorii au descoperit deja peste 2.000 de potenţiale sisteme solare care merită să fie cercetate în detaliu, iar noul model ar putea să îi ajute pe savanţii de la NASA să găsească mai uşor acele planete considerate a fi cei mai buni "candidaţi" pentru a întreţine viaţa.