Oficiali ai lui Trump s-au întâlnit cu un grup care promovează independenţa provinciei Alberta faţă de Canada

Administraţia Trump a avut întâlniri secrete cu separatişti marginali din provincia canadiană Alberta, bogată în petrol, pe fondul adâncirii unei rupturi între Washington şi Ottawa.

Liderii Alberta Prosperity Project (APP), un grup de separatişti de extremă dreapta care doresc ca provincia vestică să devină independentă, s-au întâlnit de trei ori cu oficiali ai Departamentului de Stat al SUA la Washington începând din aprilie anul trecut, potrivit unor persoane familiarizate cu discuţiile, citate de Financial Times.

Aceştia aşteaptă o nouă întâlnire luna viitoare cu oficiali ai Departamentului de Stat şi ai Trezoreriei pentru a solicita o facilitate de credit de 500 de miliarde de dolari SUA care să ajute la finanţarea provinciei în cazul în care un referendum pentru independenţă — care încă nu a fost convocat — va fi adoptat.

„Statele Unite sunt extrem de entuziasmate de o Alberta liberă şi independentă”, a declarat Jeff Rath, consilier juridic al APP, care a participat la întâlniri.

El a susţinut că are o „relaţie mult mai puternică” cu administraţia Trump decât premierul canadian Mark Carney.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat: „Departamentul se întâlneşte în mod regulat cu reprezentanţi ai societăţii civile. Aşa cum este tipic în întâlniri de rutină precum acestea, nu au fost asumate angajamente.”

Un oficial de la Casa Albă a spus: „Oficialii administraţiei se întâlnesc cu mai multe grupuri din societatea civilă. Nu a fost transmis niciun astfel de sprijin şi nu au fost asumate alte angajamente.”

O persoană familiarizată cu modul de gândire al secretarului Trezoreriei, Scott Bessent, a spus că nici el, nici alţi oficiali ai Trezoreriei nu aveau cunoştinţă de vreo propunere privind o facilitate de credit şi nu intenţionau să se implice în această chestiune. Persoana a adăugat că niciun oficial de rang înalt al Departamentului Trezoreriei nu primise o cerere de întâlnire.

Trezoreria a refuzat să comenteze. Un purtător de cuvânt al lui Carney a refuzat să comenteze.

Contactele coincid cu deteriorarea relaţiilor dintre SUA şi Canada. Preşedintele Donald Trump şi Carney s-au confruntat săptămâna trecută după ce premierul canadian a sugerat că Washingtonul creează o „ruptură” în ordinea mondială.

Potrivit unor persoane familiarizate cu poziţia SUA, este puţin probabil ca Statele Unite să ofere vreun sprijin material mişcării separatiste marginale. Însă conversaţiile subliniază tensiunile dintre Washington şi guvernul federal al lui Carney de la Ottawa.

Carlo Dade, de la Canada West Foundation, un think tank conservator din Calgary, i-a descris pe liderii separatişti drept „căutători de atenţie”.

„Americanii sunt mai mult decât fericiţi să continue să-i joace pe canadieni unii împotriva altora”, a adăugat el.

Bessent a stârnit un val de entuziasm în rândul separatiştilor din Alberta săptămâna trecută, când a descris provincia — cea mai mare sursă individuală de petrol străin pe piaţa americană — drept „un partener natural pentru SUA”.

„Albertanii sunt oameni foarte independenţi. [Există] un zvon că ar putea avea un referendum privind dacă vor sau nu să rămână în Canada”, i-a spus el podcasterului de dreaptă Jack Posobiec.

Persoana familiarizată cu gândirea lui Bessent a spus că acesta nici nu susţine, nici nu se opune mişcării pentru independenţa provinciei Alberta, dar îl vede pe Carney ca urmărind o agendă personală în detrimentul provinciei, subliniind activitatea sa anterioară în domeniul climei.

Bessent consideră că Alberta şi-ar putea aprofunda legăturile cu SUA rămânând în acelaşi timp o provincie canadiană, a adăugat persoana.

Carney a crescut în Edmonton, capitala Albertei. Provincia, cu o populaţie de 5 milioane de oameni, are de decenii o mică mişcare de independenţă, cu rădăcini în formarea Canadei în urmă cu mai bine de 150 de ani.

Un sondaj Ipsos realizat săptămâna trecută a constatat că aproximativ trei din zece locuitori atât din Alberta, cât şi din Quebec ar vota ca provincia lor să se separe de Canada. Dar, spre deosebire de Quebec, mişcarea pentru independenţa Albertei nu a câştigat niciodată o tracţiune reală.

APP încearcă să strângă 177.000 de semnături pentru a aduce o petiţie pentru independenţă în legislativ până în luna mai. A refuzat să spună câte semnături a strâns până în prezent.

Cu toate acestea, discuţiile vor alimenta îngrijorările existente privind amestecul administraţiei Trump şi al interpuşilor săi în afacerile interne ale Canadei.

„Vedem dovezi de interferenţă străină. Nu pare organic, suntem vizaţi de mulţimea Maga”, a declarat Gil McGowan, preşedintele Alberta Federation of Labour, indicând campanii de publicitate pe reţelele sociale, utilizarea de boţi online şi voci ale influencerilor Maga.

„Alberta este un partener esenţial în federaţia noastră. Guvernul este implicat în reînnoirea relaţiei Canada–Alberta pe baza obiectivelor comune şi a respectului reciproc pentru jurisdicţia fiecăruia”, a declarat un purtător de cuvânt al ministrului canadian al comerţului Canada–SUA, Dominic LeBlanc.

Rath a refuzat să spună cu cine anume a vorbit APP la Washington.

„Ne întâlnim cu persoane foarte, foarte înalte în ierarhie, care părăsesc întâlnirile noastre pentru a merge direct la Biroul Oval,” a susţinut el.

Partidul separatist a adoptat teme similare cu cele ale mişcării Brexit din Regatul Unit. Acesta acuză Ottawa că iroseşte miliarde de dolari din veniturile petroliere şi promovează teorii conspiraţioniste privind influenţa chineză, persecuţia creştină şi agenda „globaliştilor”.

Rath a declarat că grupul său s-a întâlnit, de asemenea, cu oficiali din mişcarea separatistă din Quebec, care a pierdut referendumurile pentru independenţă din 1980 şi 1995.

Prim-ministra Albertei, Danielle Smith, care anul trecut a redus pragul pentru organizarea unui referendum, se opune independenţei provinciei.

„Majoritatea covârşitoare a locuitorilor din Alberta nu este interesată să devină un stat american”, a declarat purtătorul de cuvânt al lui Smith.

Campania Alberta Forever Canada, o contra-petiţie care se opune independenţei, a strâns 438.568 de semnături până la termenul-limită din decembrie anul trecut.