Marea Britanie oferă sprijin militar Belgiei după incursiunile dronelor suspectate a fi ruseşti

Marea Britanie oferă sprijin militar Belgiei după o serie de incursiuni suspectate ale dronelor ruseşti în spaţiul său aerian, a declarat noul şef al statului major al Apărării, Richard Knighton, potrivit BBC.

Knighton a afirmat că omologul său belgian a solicitat asistenţă la începutul acestei săptămâni şi că echipamentele şi personalul sunt deja pe drum.

Aeroportul din Bruxelles a fost nevoit să se închidă temporar joi seara, după ce mai multe drone au fost zărite în apropiere. Acestea au fost văzute şi în alte locaţii, inclusiv într-o bază militară.

Acest incident urmează unei serii de incursiuni ale dronelor în spaţiul aerian al mai multor ţări membre NATO, care au perturbat traficul aerian. Rusia a negat acuzaţiile de „război hibrid” împotriva aliaţilor Ucrainei.

Sir Richard a declarat că nu se ştie cu certitudine dacă incursiunile au fost efectuate de Rusia, dar că este „plauzibil” ca acestea să fi fost ordonate de Moscova.

„Pe măsură ce ameninţările hibride cresc, puterea noastră rezidă în alianţele noastre şi în hotărârea noastră colectivă de a apăra, descuraja şi proteja infrastructura noastră critică şi spaţiul aerian”, a declarat secretarul Apărării, John Healey.

Membrii RAF 2 Force Protection Wing vor fi probabil mobilizaţi.

Alături de aliaţii NATO, Sir Richard a adăugat că Marea Britanie va ajuta Belgia „furnizându-i echipament şi capacităţi”. Ministerul german al Apărării a declarat vineri că va sprijini şi el Belgia cu măsuri anti-drone, la cererea Bruxelles-ului.

Aproximativ 3.000 de pasageri ai Brussels Airlines au fost afectaţi de perturbările de joi, compania aeriană declarând că a suportat „costuri considerabile” din cauza anulării sau devierea a zeci de zboruri.

Ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, şi serviciile de securitate belgiene au declarat că suspectează Rusia de a fi în spatele incursiunii, dar ministrul belgian al Apărării, Theo Francken, a indicat anterior că nu există dovezi care să sugereze acest lucru.

„La început, dronele care zburau peste bazele noastre militare erau considerate problema noastră. Acum, acestea au devenit o ameninţare serioasă care afectează infrastructura civilă din mai multe ţări europene”, a declarat Francken la începutul acestei săptămâni.

Richard Knighton a declarat că Rusia este, în linii mari, „cea mai presantă ameninţare în acest moment” pentru Europa.

„Invazia ilegală împotriva Ucrainei a demonstrat natura barbară a eforturilor de război ale Rusiei.”

El a adăugat că Rusia a comis sabotaje şi asasinate pe teritoriul Regatului Unit şi că aşa-numitul război hibrid este un domeniu în care „noi [Regatul Unit] trebuie să ne întărim”.

Moscova a lansat o invazie pe scară largă a Ucrainei în 2022 şi controlează în prezent aproximativ o cincime din teritoriul acesteia, inclusiv peninsula Crimeea, pe care a anexat-o în 2014.

Ameninţările hibride utilizează o combinaţie de tactici militare şi non-militare şi sunt concepute pentru a interfera cu infrastructura sau instituţiile, potrivit NATO.

Secretarul adjunct al Apărării, James Cartlidge, a salutat decizia de a ajuta Belgia, afirmând că există „un mediu de ameninţare crescut” şi că o parte esenţială a descurajării ameninţărilor este „acţiunea împreună cu alte ţări prin intermediul NATO”.

Dar Cartlidge a criticat, de asemenea, abordarea guvernului privind creşterea cheltuielilor de apărare, afirmând că este nevoie de mai multă urgenţă.

În primăvară, guvernul a anunţat că cheltuielile pentru apărare vor creşte la 2,5% din PIB începând cu aprilie 2027, cu ambiţia de a ajunge la 3% în următorul parlament.

Richard Knighton a spus că finanţarea este „mai mare decât am văzut vreodată în cariera mea”.

Incursiunea în spaţiul aerian belgian urmează incursiunilor similare în ţări europene, inclusiv Suedia, Norvegia, Danemarca şi Germania. Toate sunt aliaţi NATO care au oferit sprijin Ucrainei.

Deşi unii au arătat cu degetul spre Rusia, oficialii nu au prezentat dovezi care să lege incursiunile de Moscova, iar Kremlinul a negat în mod constant orice implicare.

Suspiciunile au fost alimentate de incursiuni mai evidente în spaţiul aerian al Europei de Est în ultimele luni, implicând avioane de vânătoare şi drone de atac mai mari. Moscova a negat că acestea ar fi fost intenţionate.

Marea Britanie a trimis recent avioane RAF Typhoon pentru a participa la misiuni de apărare deasupra Poloniei, ca parte a misiunii NATO de consolidare a flancului estic, ca răspuns la incursiuni.

Pistorious a sugerat că ultimele observaţii ar putea fi legate de discuţiile la nivel european privind utilizarea activelor ruseşti îngheţate pentru a sprijini Ucraina sub forma unui împrumut de 140 de miliarde de euro.