Laura Kovesi, procurorul-şef european: Frauda cu subvenţii UE nu este doar o problemă a Greciei, este peste tot
Nu este vorba doar de Grecia şi Slovacia. Fondurile agricole ale UE şi alte subvenţii alimentează corupţia în întregul bloc, a avertizat joi procurorul-şef european, potrivit POLITICO.
Un plan masiv de fraudare a UE cu sute de milioane de euro a zguduit Atena în acest an, după ce mulţi greci au primit în mod necuvenit subvenţii agricole pentru terenuri pe care nu le deţineau sau pentru munci agricole pe care nu le făceau. Mai mulţi miniştri şi secretari de stat au demisionat din cauza presupusei lor implicări în scandal.
Şefa Parchetului European (EPPO), Laura Codruţa Kovesi, a declarat însă într-un interviu pentru publicaţia citată că Grecia este departe de a fi un caz izolat.
„Nu aş spune că Grecia este foarte diferită. Am observat fraude cu subvenţiile în aproape toate statele membre, diferenţa este cât de multe şi câte cazuri avem. În Grecia am descoperit că modul în care a fost comisă activitatea infracţională a fost foarte sistematic şi foarte bine organizat, cu implicarea unor oficiali de rang înalt. Dar vedem aceleaşi lucruri şi în alte state membre”, a spus şefa luptei anti-corupţie europene.
Subvenţiile agricole generoase ale Uniunii Europene sunt o ţintă tentantă pentru schemele de corupţie, deoarece reprezintă o treime din întregul buget al UE.
Kovesi a dezvăluit, de asemenea, într-o conferinţă de presă că a primit o scrisoare de la un fermier grec care afirma că solicitanţii cinstiţi au fost excluşi de la fondurile UE pentru că alţii au recurs la mită.
„Să vorbim despre asta: cum fermierii oneşti nu au avut acces”, a spus ea.
O altă ţintă majoră a lui Kovesi este Facilitatea de Redresare şi Rezilienţă (RRF), creată după pandemia de coronavirus pentru a distribui sume uriaşe de bani pentru a ajuta ţările să îşi revină.
Sute de cazuri legate de RRF sunt în prezent investigate de EPPO.
„Acum avem aceste fonduri RRF. Desigur, crima organizată şi-a mutat atenţia către ele pentru că pot face bani”, a spus Kovesi.
Procurorul-şef european vorbea din biroul vamal din Pireu, cel mai mare port al Greciei. Dincolo de fereastră se aflau mii de containere pline cu bunuri chinezeşti confiscate de procurorii europeni, care au descoperit o schemă menită să eludeze plata taxelor antidumping aplicabile importurilor chineze, în cea mai mare anchetă de acest fel.
Mesajul pe care a dorit să-l transmită infractorilor din spatele acestei fraude a fost: „Regulile jocului s-au schimbat, nu mai există refugii sigure pentru voi. Am descoperit un nou continent al criminalităţii. Crima organizată devine mai puternică fraudând UE şi bugetele naţionale.”
Pentru a gestiona aceste cazuri, ea caută o echipă mai mare, atât la Atena, cât şi în alte locuri. A cerut mai mulţi procurori europeni delegaţi care să lucreze în echipa sa, conducând investigaţii transfrontaliere privind infracţiunile legate de bugetul UE, precum şi anchetatori financiari naţionali dedicaţi, din poliţie, vamă şi autorităţi fiscale, pentru a lucra exclusiv la cazurile EPPO.
„Nu există ţară curată. Toată lumea este afectată de corupţie şi fraudă financiară”, a spus ea.
Unele dintre investigaţiile sale se lovesc de ziduri atunci când vine vorba de posibila implicare politică.
Citiți și Kovesi: România este un teritoriu fertil pentru mafia italiană şi pentru mafia chineză
În Grecia, echipa lui Kovesi investighează zeci de cazuri, inclusiv presupusa deturnare de fonduri UE în legătură cu un accident feroviar la Tempi, care a provocat moartea a 57 de persoane. Guvernul conservator al Noii Democraţii din Grecia a respins apelul EPPO de a acţiona împotriva a doi foşti miniştri după accident.
„Corupţia poate ucide. Tempi este unul dintre acele exemple”, a repetat ea.
Guvernul a blocat, de asemenea, o anchetă privind miniştri presupus implicaţi în frauda agricolă în expansiune. EPPO investighează modul în care schema implica oameni de afaceri, figuri politice şi persoane care lucrau în organizaţia responsabilă cu supravegherea distribuţiei subvenţiilor UE, o agenţie de stat numită OPEKEPE.
„OPEKEPE a devenit acronimul pentru corupţie, nepotism şi clientelism. La fel ca în cazul Tempi, această anchetă penală nu şi-a putut atinge întreaga amploare din cauza constituţiei Greciei”, a spus ea în timpul conferinţei de presă.
Pe baza unei particularităţi a constituţiei Greciei, doar parlamentul naţional are puterea de a investiga şi de a urmări penal membri sau foşti membri ai guvernului grec. EPPO a ridicat această problemă atât cu Comisia Europeană, cât şi cu autorităţile greceşti şi a spus că a primit asigurări că această prevedere va fi schimbată.
Întrebată despre ancheta aflată în desfăşurare în parlamentul grec, procurorul-şef al UE s-a referit la încercări de foarte vizibile de intimidare a anchetatorilor săi din Grecia.
„Justiţia nu poate deveni un reality show TV. O pisică cu un clopoţel nu poate prinde şoareci. EPPO este aici pentru a rămâne. În ciuda încercărilor de intimidare, suntem foarte mândri de echipa EPPO din Atena”, a spus ea.
