Furtuna de zăpadă din SUA lasă sute de mii de persoane fără curent electric. Drumurile sunt blocate de gheaţă şi zăpadă [Video]

Sute de mii de întreruperi de curent au fost raportate în întreaga SUA, după ce o furtună uriaşă şi mortală a lovit vaste regiuni ale ţării, blocând drumurile cu gheaţă periculoasă şi forţând anulări în masă ale zborurilor.

CBS News a confirmat cel puţin 12 decese legate de furtună, inclusiv în Pennsylvania, Kansas, Texas, Louisiana, Tennessee şi New York City.

Pe fondul persistenţei condiţiilor periculoase, luni dimineaţă au fost raportate numeroase întreruperi de curent în Texas, Louisiana, Mississippi, Tennessee şi Kentucky.

Urmărirea întreruperilor de curent de-a lungul traseului furtunii de iarnă

„Zăpada şi gheaţa se vor topi foarte, foarte lent şi nu vor dispărea prea curând, iar acest lucru va îngreuna orice eforturi de recuperare”, a spus Allison Santorelli, meteorolog la Serviciul Naţional de Meteorologie.

Meteorologul CBS News Nikki Nolan a declarat că furtuna „va persista în regiunea New England până luni dimineaţă, înainte de a părăsi în cele din urmă SUA mai târziu în cursul zilei”, fiind urmată de „temperaturi extrem de scăzute, mult sub media pentru această perioadă a anului”.

Preşedintele Trump a aprobat declaraţii de urgenţă pentru 12 state de state până duminică, fiind posibile şi pentru altele. Agenţia Federală pentru Managementul Situaţiilor de Urgenţă a pregătit din timp provizii, personal şi echipe de căutare şi salvare în numeroase state, a declarat secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem.

„Îi rugăm pe toţi să fie inteligenţi — să rămână acasă dacă este posibil”, a spus Noem.

Regiunea Midwest a înregistrat temperaturi resimţite de până la −40°C, ceea ce înseamnă că degerăturile se pot instala în câteva minute. Valoarea de −38°C înregistrată sâmbătă dimineaţă la Rhinelander, Wisconsin, a fost cea mai scăzută din aproape 30 de ani.

Ninsori abundente în Nord-Est

Furtuna a început să aducă ninsori puternice în Nord-Est duminică dimineaţă. Până luni dimineaţă, unele zone din Massachusetts aveau peste 50,8 cm de zăpadă, iar Bostonul a înregistrat 45,7 cm cu câţiva centimetri suplimentari aşteptaţi, a relatat CBS News Boston. Şcolile din întregul stat au fost închise luni din cauza furtunii de zăpadă.

O femeie din Norwood, Massachusetts, a fost lovită şi ucisă de un plug de zăpadă duminică, în timp ce mergea pe jos alături de soţul ei.

New York City a înregistrat aproape 30 centimetri — 29,0 cm în Central Park, un record pentru această dată. Şcolile oraşului au trecut la învăţământ online pentru ziua de luni.

Zona Philadelphia a avut peste 22.9 centimetri de zăpadă, cea mai mare cantitate înregistrată de oraş din 2016.

Trei persoane au murit în timp ce încercau să deszăpezească şi să cureţe zăpada în timpul furtunii de iarnă de duminică, în comitatul Lehigh, Pennsylvania, a declarat biroul medicului legist. Aveau vârste cuprinse între 60 şi 84 de ani.

Meteorologii au avertizat că pagubele produse de furtună, în special în zonele lovite de gheaţă, ar putea rivaliza cu cele ale unui uragan. De asemenea, au spus că furtuna de iarnă a fost neobişnuită.

„Cred că există două aspecte ale acestei furtuni care o fac unică. Unul este amploarea spaţială vastă a acestui eveniment. ... Avem 3.219 km de teritoriu afectate de furtună cu zăpadă, lapoviţă şi ploi îngheţate. Cealaltă parte cu adevărat impresionantă a acestei furtuni este ceea ce se va întâmpla imediat după. Ne aşteptăm la frig extrem, recorduri de frig”, a spus Josh Weiss, meteorolog la Centrul de Prognoză Meteorologică al NOAA.

Val de ger sever loveşte Sudul

Înainte de a se deplasa spre nord-est, furtuna de iarnă a adus un val de frig neobişnuit de sever într-o mare parte a Sudului.

În comitatul Shelby, Texas, aproape de graniţa cu Louisiana, gheaţa a îngreunat pini şi a provocat ruperea ramurilor, doborând linii electrice. Aproximativ o treime din cei 16.000 de clienţi electrici ai comitatului au rămas fără curent sâmbătă.

„Avem sute de copaci căzuţi şi multe ramuri pe drumuri”, a spus comisarul comitatului Shelby, Stevie Smith. „Am echipa pe teren care curăţă drumurile cât de repede putem. Este mult de gestionat acum.”

Cel puţin două persoane au murit în statul Texas: una în Austin şi alta, o fată de 16 ani, şi-a pierdut viaţa într-un accident de săniuş în Frişco, potrivit autorităţilor locale. Un bărbat în vârstă din Colleyville, Texas, la nord-est de Fort Worth, a fost spitalizat după ce a fost găsit într-un iaz, în condiţii de îngheţ, duminică dimineaţă.

Până duminică seara, au fost raportate două decese în Louisiana cauzate de vremea de iarnă, trei în Tennessee şi unul în Kansas, unde o femeie dispărută a fost găsită moartă în zăpadă, în Emporia, au transmis autorităţile.

Au existat rapoarte despre vehicule care au lovit copaci căzuţi şi despre copaci care au căzut peste case în parohia DeSoto, Louisiana, unde mai mult de jumătate dintre clienţii electrici au rămas fără curent.

„Avem ramuri care atârnă până la pământ. Aceşti copaci sunt complet acoperiţi de gheaţă”, a spus Mark Pierce, purtător de cuvânt al biroului şerifului local.

În Louisville, Kentucky, serviciile de urgenţă au gestionat sâmbătă peste 850 de apeluri privind coliziuni, automobilişti blocaţi şi alte urgenţe legate de expunerea la frig, au spus oficialii, menţionând că numărul real ar putea fi şi mai mare.

Oficialii din Georgia au sfătuit oamenii din regiunile nordice ale statului să iasă de pe drumuri sâmbătă şi să fie pregătiţi să rămână pe loc cel puţin 48 de ore.

În comitatul Rabun, una dintre cele mai afectate zone din Georgia, oficialii spun că au avut copaci căzuţi şi linii electrice doborâte, precum şi drumuri îngheţate şi periculoase. Chiar şi după ce furtuna va părăsi zona, oficialii îi avertizează pe locuitori să nu circule pe drumuri, deoarece temperaturile sub zero vor face ca gheaţa să se refacă, făcând deplasarea periculoasă.

După ce anterior a pus 500 de membri ai Gărzii Naţionale în stare de alertă, guvernatorul Georgiei, Brian Kemp, a anunţat sâmbătă că desfăşoară 120 dintre aceştia în nord-estul Georgiei „pentru a ne consolida şi mai mult răspunsul în zonele cel mai grav afectate”.

Bisericile au mutat slujbele de duminică în mediul online, iar Grand Ole Opry din Nashville, Tennessee, a decis să susţină spectacolul radio de sâmbătă seara fără spectatori. Paradele de Mardi Gras din Louisiana au fost anulate sau reprogramate.

Jami Joe din Nashville, în vârstă de 41 de ani, se temea că nu va mai avea curent electric, deoarece crengile îngheţate ale stejarilor şi nucilor pecan continuau să cadă în jurul casei sale. „Este doar o chestiune de timp până când o creangă va lovi o linie electrică”, a spus ea.

Nashville Electric Service a declarat duminică după-amiază că aproape 200.000 de clienţi erau fără curent şi a avertizat că întreruperile ar putea dura zile sau chiar mai mult.

Au fost deja anunţate închideri de şcoli pentru luni în numeroase oraşe, inclusiv Dallas, Houston şi Memphis.

Unele universităţi din Sud au anulat cursurile pentru luni, inclusiv Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill şi campusul principal al Universităţii din Mississippi, din Oxford.

Echipele de utilităţi din Oxford au fost, de asemenea, retrase de la muncă pe timpul nopţii. Cel puţin 180.000 de clienţi din întreg statul Mississippi nu au curent electric, a declarat guvernatorul Tate Reeves într-o conferinţă de presă duminică după-amiază.

„Din cauza condiţiilor care pun viaţa în pericol, Oxford Utilities a luat decizia dificilă de a retrage echipele de pe drumuri pentru noapte. Copacii se rup şi cad în jurul electricienilor noştri în timp ce se află în camioanele cu nacelă”, a postat compania de utilităţi pe Facebook duminică dimineaţă.

Oficialii oraşului Oxford au publicat fotografii pe reţelele sociale cu drumuri alunecoase şi copaci acoperiţi de gheaţă care se apleacă sau se rup sub greutatea suplimentară.

„Nu am mai văzut o furtună de o asemenea amploare, în ceea ce priveşte gheaţa, din 1994”, a spus Reeves, dar a adăugat că nu anticipează necesitatea de a chema Garda Naţională în acest moment.

După furtuna din 1994, unii localnici îşi amintesc că au rămas săptămâni fără curent. În timpul conferinţei de presă de duminică, guvernatorul a fost întrebat cât va dura restabilirea curentului, mai ales în zonele cel mai grav afectate, dar a spus că nu doreşte să „înceapă să prognozeze sau să estimeze când va putea sau nu va putea fi restabilită alimentarea cu energie”.

Reeves a spus că solicită ajutor de la FEMA pentru a trimite pături şi alimente către adăposturile de încălzire, precum şi generatoare către unităţi de îngrijire pe termen lung şi spitale care nu dispun de generatoare de rezervă adecvate.

Pe autostrăzi, echipele care curăţau copacii căzuţi se simţeau copleşite.

„Suntem foarte limitaţi la echipamente aici, pentru că sunt atât de mulţi oameni în direcţii diferite şi suntem nevoiţi să facem asta în principal manual, acolo unde de obicei am avea nevoie de un excavator sau un buldozer, ceva care să ne ajute să mutăm aceste lucruri. Unul dintre colegii noştri nu a putut ajunge înapoi în această dimineaţă. Are doi copaci căzuţi pe casă”, a spus John Sanford, muncitor la Departamentul de Transport din Mississippi.

Întrebat care sunt cele mai mari provocări în curăţarea drumurilor, Sanford a răspuns: „Lipsa somnului, frigul, ploaia, ştiţi, epuizarea... Devii pur şi simplu obosit fizic şi, ştiţi, tot mai mulţi copaci cad, oameni au nevoie de ajutor. În momentul în care cureţi unul, mai cade altul.”

În New Albany, Mississippi, locuitorul Eddie Swords a spus că trosnetul constant al ramurilor şi copacilor care cad „sună ca nişte petarde”.

El a adăugat: „Primul a căzut aseară şi m-am gândit: «Cine trage petarde la ora asta?» Se aude «poc, poc».”

Swords a spus că la casa lui curentul era întrerupt, dar că are un generator, „mulţumită Domnului”. Unul dintre prietenii săi — despre care a spus că l-a ajutat să taie cu drujba o cale de acces în şi din cartier pentru a putea face rost de combustibil — va rămâne peste noapte pentru a se încălzi.

„I-am spus oricui vrea să vină: «Am gaz natural şi e cald şi bine acolo chiar acum»”, a spus Swords.