Fostul preşedinte al Paraguayului, în arest la domiciliu după o criză bancară care a blocat conturile a 60% din populaţie

Preşedintele de dreapta al Paraguayului a fost plasat în arest la domiciliu la câteva minute după ce a fost pus sub acuzare de către Congres, pe fondul unei crize grave care a lăsat mai mult de jumătate din populaţia ţării fără acces la conturile bancare.

Santiago Peña este anchetat în legătură cu acuzaţiile potrivit cărora şi-ar fi folosit influenţa politică pentru a favoriza o bancă care s-a extins exponenţial sub guvernarea sa şi care a fost suspendată săptămâna aceasta din cauza unor nereguli.

Măsura a blocat conturile a 2,9 milioane de persoane, aproximativ 60% din populaţia adultă a ţării, care erau clienţi ai băncii – Ueno – şi care, peste noapte, nu şi-au mai putut folosi propriii bani nici măcar pentru achiziţii de bază, precum pâine şi apă, relatează The Guardian.

Protestele s-au răspândit în toată ţara, unele dintre ele implicând ciocniri violente cu forţele de ordine. Procedura de destituire a început miercuri şi s-a încheiat vineri, cu câteva minute înainte ca arestarea lui Peña să fie dispusă.

Vicepreşedintele său, Pedro Alliana, a depus jurământul ca nou lider al ţării, în timp ce un procuror, însoţit de poliţişti în faţa reşedinţei lui Peña, a declarat presei locale că fostul preşedinte a fost plasat în arest la domiciliu.

„S-a stabilit că se află într-adevăr în interiorul locuinţei sale. El a permis în mod voluntar ofiţerilor să intre şi s-a pus la dispoziţie pentru toate demersurile procedurale”, a declarat procurorul Elena Fiore Franco.

Parchetul a deschis joi o anchetă împotriva lui Peña, sub suspiciunea de îmbogăţire ilicită, spălare de bani şi trafic de influenţă.

Peña, care a fost unul dintre principalii aliaţi ai preşedintelui american Donald Trump în regiune, a încercat joi să-şi dea demisia, în încercarea de a beneficia de jurisdicţia specială acordată foştilor preşedinţi – care devin senatori pe viaţă în Paraguay –, dar parlamentarii nu i-au acceptat demisia, lăsându-l astfel la dispoziţia instanţelor ordinare.

Pe fondul zvonurilor că ar fi fugit în Argentina, economistul în vârstă de 47 de ani trebuia să se prezinte în faţa Congresului pentru a-şi prezenta apărarea în cadrul procedurii de destituire, dar a lăsat această sarcină în seama avocaţilor săi şi a continuat, în schimb, să posteze pe reţelele sociale.

Înainte ca procedura de destituire să se încheie sau să fie emis mandatul de arestare, el a postat: „Îmi iau rămas bun cu recunoştinţă, recunoscând pe deplin suferinţa celor care aşteaptă acum răspunsuri”, referindu-se la foştii clienţi ai Ueno care nu îşi pot accesa proprii bani.

La scurt timp după preluarea mandatului, Peña l-a numit pe Carlos Carvallo Spalding, fost director general al Ueno, în funcţia de guvernator al băncii centrale a ţării. Trei luni mai târziu, Spalding – care, între timp, reglementa compania pe care o condusese – a permis ca Ueno să devină o bancă digitală, ceea ce a pus-o pe calea de a deveni una dintre cele mai mari bănci din Paraguay, după volumul depozitelor, în doar câţiva ani.

Mandatul de arestare emis pe numele lui Peña îl include şi pe Spalding.

Peña însuşi deţinea acţiuni în valoare de aproximativ 1 milion de dolari, cumpărate în 2019, într-o companie care urma sa devină Ueno Holding în 2022, societatea-mamă a conglomeratului care controla Ueno Bank. Chiar şi după ce a devenit preşedinte, el a vândut acţiunile abia în aprilie 2025. El a afirmat că le-a cumpărat exclusiv în calitate de „investitor”.

Pe măsură ce banca s-a extins agresiv printr-un sistem simplu de deschidere a conturilor şi prin promisiunea unor randamente mult superioare celor oferite de restul pieţei, a reuşit, de asemenea, să atragă în portofoliul său fondurile publice de pensii controlate de administraţia lui Peña.

„Deoarece Ueno beneficia de sprijinul preşedinţiei, majoritatea fondurilor de pensii apropiate de guvern au ales să-şi depună banii în această bancă”, a declarat analistul politic Hugo Duarte. Se estimează că între 800 şi 860 de milioane de dolari din fondurile de stat şi de pensii au fost investite în Ueno.

Pe măsură ce presiunea a crescut, iar vânzările cu amănuntul au scăzut cu până la 80% deoarece o mare parte a populaţiei nu-şi putea accesa proprii bani, Peña a pierdut sprijinul propriului partid.

În timpul şedinţei de destituire, senatorul de opoziţie Rafael Filizzola a afirmat că Paraguay se confruntă cu „unul dintre cele mai mari scandaluri de corupţie de la revenirea la democraţie” şi cu „cea mai mare fraudă comisă de la puterea politică în era democratică”.